，露出疲惫的神情走向北本先生，感谢北本先生替他下了指示。

“没什么好谢的，倒是你，有得忙了。”

“我是个无能的儿子，但是，我希望在母亲死后，至少能为她守护住名誉。”

“也要守护青雅流啊。”

“这一点总会有办法的，想做这件事的人多的是。我暂时只能照顾好我自己的家人。”

“面对警察，要先套好一番说词，也许很辛苦，但是拜托你千万不要伤害到来梦和耕平。”

“嗯，我知道。”

松仓先生说，他会找一天正式登门致意，说完后就匆匆离开，赶到孩子们齐头躺着的地方。

能户耕平像个受伤的士兵，他坐在沙龙的一角，全身到处卷着绷带。跟他说话的是沙龙里唯一精神饱满的妮娜。

“听说跟舁次元生命完全融合的人，可以长生不死，这是真的吗？”

“那又怎么样呢？”

“我是说如果在小时候就融合了，这个孩子会不会停止成长？永远无法长大？”

这是自去年秋天在东京发生那个事件以来，一直埋藏在耕平心中的疑问。

“不会的，听说所谓的不老不死是可以控制自己的年龄的。”

耕平又再一次仔细地端详妮娜：妮娜自己是怎么样呢？不老不死吗？可以控制自己的年龄吗？八十岁老妇人的外表是真实的？还是伪装的？

“不过，不能生小孩。因为生育是在死后替自己留下一部分的生命，既然不会死就不需要生小孩子。”

“说得也没错，可是”

“其实，不管任何条件，任何环境，你都打算永远守护着来梦，不是吗？既然如此，不管她是小孩子还是大人，又有什么好在意的呢？”

说的一点也没错，耕平点点头，又慎重地向她道谢。

“你说得对，还有，刚才真的是谢谢你了。”

“什么事？”

“你帮我救出了来梦，我刚才感觉到有一股来自某处的强烈力量加入，除了你以外，没有人可以办得到。”

“你这样误会我，让我觉得很困扰呢！我妮娜不是那种会平白帮助别人的滥好人喔，你怎么奉承我都没有用的。”

耕平想再追究也不会有结果，便露出了苦笑。突然，他想起了在图书室看到的一本书－－《圣蛇灵连祷书》。

松仓倭文子跟近石刚弘一样也拥有这一本书。这本书几乎左右了耕平的一生，这是不争的事实。那么，以后再怎么逃也没有用，总有一天要挺身去面对的，为了那一天的到来，似乎有必要先做好短期的修业。

“年轻人，你也赶快存够钱，变成我阔气的好客人吧。我要回去休息了，真是把我折腾死了。”

妮娜靠着墙壁，闭上眼睛，就这样睡着了。

“咦？妮娜婆婆？”

耕平疑惑地注视着妮娜，不久，她又张开了眼睛。她站起身来，看看四周，接着两手贴在脸颊上尖声叫着：“我是怎么了？这里是哪里？我为什么会在这里？”

“事还必须的来龙去脉，去问别人吧。”

“耕平大哥！”

耕平回过头去，来梦正用两手捧着一碗热汤。盘子看起来好像还满高级的，可是边缘已经有些破损。刚才的一连串骚动，想必打破了城堡里不少高级的器皿。

“这是我用调理包做的热汤，你赶快吃吃看吧。”

“谢谢，可是我没什么食欲呢。”

来梦露出一本正经的表情说：“不行唷，不多吃一点增加体力怎么行呢？吃完就睡觉，我来站卫兵。”

“来梦也要吃东西睡觉啊，不然会长不大的。”

“我会长大的。”

来梦笑了，虽然和耕平一样，像个负伤的士兵，但是她好像完全恢复了元气，这让耕平觉得很高兴。他们走出去，寻找可以容纳两个人的地方。

“妮娜婆婆她？”

“回去了吧？刚才她来厨房跟我道别了。”

“哦，是吗？她说了什么？”

“她说，六十年后再见吧。”

“咦，那个老婆婆还想活到六十年后吗？”

何止六十年？老魔女妮娜再活六百年都不是什么问题。耕平一边这么想，一边把倒在一旁的沙发扶正，跟来梦并肩坐下，道过谢后，他把热汤接过来喝，这时，北本先生走过来了。

“唷，荣誉负伤的奖赏啊？”

“对不起，就我一个人吃。”

“没关系，耕平大哥，劳动最多的人最先吃嘛！”

“来梦说的对，你不要客气。”

北本先生在沙发的另一端坐了下来。既使到了现在这种时候，他都没有说出“真是无妄之灾的假期啊”这一类的话。

“怎么样？耕平下定决心了吗？”

“什么事？”

“一过完年就到怪异幻想文学馆去打工的事啊，反正你总要找一个地方打工嘛。”

“嗯，我是打算这么做。”

“我没说待遇会比较好，跟其他地方差不多。不过，有很多文献