让他不得不这么做。他看到一条很粗的触手在半空中舞动着。

“章鱼？”

耕平曾经跟来梦一起遇到过像巨大蜗牛的怪物；还被像豹一样大的猫追过。要比不寻常的体验，他绝对不落人后，甚至可以说是习惯了。不过，他并不喜欢这类事情。

已经脱了溜冰鞋的北本先生，在岸上拚命地挥手叫着“快啊！快啊！”来梦在冰上疾跑，耕平在她后面紧紧跟着。离岸边还有两百公尺左右。像远雷一般的声音又响了起来，冰上急速地划开一条龟裂。

究竟是耕平和来梦的滑行速度快？还是龟裂的速度快？那光景让伫立在岸边的北本先生都捏了一把冷汗。

在龟裂追上来的前一刻，耕平叫来梦改变方向。破裂迸散的冰像白粉一样满天飞扬。龟龟裂突然停止了前进，隔了半秒钟，一条手腕粗的红色半透明绳子从那里跳出来。它一出现在冰上，就化成一条有自我意识的蛇，开始扭曲着身子爬行追逐冰上的两个人。

耕平用自己都觉得惊讶的速度追上来梦，抓着她的手，再改变方向，在千钧一发之间躲过红蛇的追击。接着，冰又在别的地方破裂，另一条红蛇在飞散的冰片中跃起，两条蛇从左右疾驰，企图夹击他们。

“不对，那不是章鱼”

北本先生茫然地喃喃自语。

“那是水母！”

的确有红色的水母存在，也有栖息在淡水的水母。但是不能把它跟眼前的生物混为一谈。

“如果是水母的话，会有刺。耕平，不要被刺到了！”

耕平当然不想被刺到。他拉着来梦的手，努力朝岸边滑行。水母好像察觉到他的企图，便绕到前方阻绝他们的去路。

水母的罩子看起来像个红色的巨大果冻，中间有一个圆形的空洞。因为它的嘴巴是张开的，嘴巴的直径约有一公尺长，边缘密生着像玻璃碎片一样的东西。不用说，那一定是尖牙，问题是水母有牙齿吗？当然这个巨大物体的存在本身就已经是一件超越常理的事。

耕平和来梦又改变了方向，这已经是第五或第六次的转弯了。他发现了一件事，那就是，那些触脚的前端可以自由的挥动，很危险。所以他决定接近水母。卯足力地穿过红色触手的中间部分。

溜冰鞋的刀刃变成了凶器，被切断的水母脚散落在冰上，水母虽没有发出痛苦的声音，但是圆形的嘴巴不断地开开阖阖，发出超越人类听觉的波动，结果在冰面上震开了数个小不的裂痕。耕平不顾一切地向前冲，距离湖岸只有五十公尺了，不过数秒钟而已，时间支长的令人无法相信，他们的疲劳已经接近界限点了。

两个人好不容易从冰上滚到岸上，但是还不可以完全放心。昨天晚上，那个红色生物甚至侵入了城内，可见它可以用某种方法在地方移动，北本先生用两手捉住来梦和耕平，拚命拉走他们，三个人连滚带爬地冲进离湖畔有点距离、被白雪覆盖的灌木丛里。雪上留下了一个人的脚印，还有两个人的膝盖痕迹。

水母的两三只触手爬上了雪地，像敲打钢琴键一般，在雪面上到处跃动，好像在搜索着。

这时候耕平和来梦正准备脱下溜冰鞋，耕平要触开鞋带时才发现自己一直戴着手套，他想把手套脱下来，却发现没有那么容易，如果硬要把它剥下来的话，毛线恐怕就要散了，来梦看了，赶紧伸出手来帮耕平解鞋带。就在这时，北本先生松了一口气说：“回去了。”

两个人终于换好鞋子站了起来，现在不赶快走的话，就不知道什么时候可以走了。

“水母是吃什么生存的？”

“浮游生物之类的吧。”

“连鱼都没多少的贫瘠湖，还有足够的浮游生物喂饱那么大的生物吗？”

虽然这句话绕了一个大圈子，北本先生还是听懂了耕平想要说的话。他眺望着湖面，破裂的冰漂浮在水面上，水面上映着天空的颜色，湖底隐藏着红色怪物的身姿。

“说不定是湖底下有洞，可以通到某个地方去吧。”

“应该是通到某个有很多食物的地方吧。”

或是通到某个有人喂食的地方呢？耕平不禁打了个寒颤。

“要不要把这件事告诉城堡里的人？”

来梦抬头看着耕平，耕平歪着头沈思。本来这么做是应该的，可是

“跟他们说大概只会被笑吧。”

“我也这么想，不过被笑就被笑，还是跟他们说一声吧。”

北本先生恢复了冷静，露出一种久经人事的世故表情。

＊＊＊

松仓先生换上西装，站在大厅里。因为青雅流的宗家，也就是他的八十五岁老母就要到了。

他虽然是理事长，但是对宗家就像封建时代的家臣一样顺从，甚至可以说是卑屈。

“对不起，在您正忙的时候”

北本先生一开口跟松仓先生说话，松仓先生就露出很困扰的表情。他们低声谈论红色小母的事，松仓先生是大笑了起来。接着则矫情地用手遮住了嘴巴。

“那么你要我怎么做呢，北本先生？”

“我只是要