第五章异形城镇——

不同的世界流逝着不同的时间。在东京近石府的客厅里，时钟指着午夜十二时。十一月二日星期日开始了。

门外放着一张椅子，经纪人平岛满脸无趣的在外面守候着。北本先生的声音微微从门里传了出来。

“为什么那么在乎那个平凡的大学生跟小学生呢？你在富裕的家庭中成长，独占了美貌和才能，只有别人羡慕你，根本没有你羡慕别人的道理啊。”

北本先生的这些台词是为了回答小田切亚弓先前的问题。她的问题是这样子的：“北本先生为什么会那么关心个一无是处的大学生，还有无依无靠的小孩子，我觉得满好奇的，可不可以把理由告诉我？”

北本先生当然有很充分的理由。来梦是他的恩师的孙子，而且恩师的夫人是他学生时代憧憬爱慕的人。在来梦的父亲失踪后，他就透过育幼院一直在暗中照顾来梦了。至于耕平，交往的时间虽短，北本先生却对他有很高的评价，对他的将来也寄予期待－－在各方面。但是，他觉得这些都没有必要让亚弓知道。

北本先生是经营不动产公司的事业家。最近不动产业的形象恶劣到了极点，但是北本先生只是运用在东京近郊代代相传的土地赚取一些盈利而已。既没有做出侵占人家土地或炒地皮之类的违反社会行为，也没必要那么做。现在北本先生担任会长经营的山手兴业，经营项目有公寓、网球场、停车场、出租大楼以及把土地租给银行分店或超市，每年有固定的营利收入。他无意扩展事业，所以不必做超出能力范围的事，也不打算接近政治家从中获取什么利益，只想敬业的工作。东京市街地逐渐发展扩大，北本先生所拥有的土地也随之增值。这一切并不在北本先生的计划内，怪只怪政府处理土地问题的无能和时势所趋。

“所以呢，我在你们家眼中根本是毫无价值的小小存在。我真是想不通，为什么你这么注意我？”

北本先生巧妙的转移了话题。不过，小田切亚弓的行动也确实是充满了谜点，即使不是北本先生，其他人会也想问出个所以然来的。

“看来，我们好像都对彼此的态度感到好奇呢。”

“我想应该由你先说明，因为是你把我找来的，而不是我找你的。”

北本先生故意看看手表说：“万圣节前夕的深夜已经过了二十四小时，魔王的自由时间应该已经过了吧？”

“那是哥蓝德普蓝西的《地狱字典》里写的吧？大天使加布利亚给魔王万圣节前夕的十二小时的自由”

亚弓从椅子站起来，把手插在休闲服的口袋中，走到北本先生身旁。低头看着深夜的访客，用充满演技的口吻说：“如果这项约束失去了力量怎么办呢？这个世界会变成怎么样呢？这个问题耐人寻味吧。”

“那么，魔王就能在这世上自由振翅高飞了，或者魔王的代理人”

“我想可能不只是一个人，而是一个很大的组织呢。”

亚弓把秘密像拼图的图片一样，一片片的扔到对方身前，似乎以看着对方的反应为乐。

“秘密结社吗？”北本先生耸耸肩说：“有‘无人不知的共济会’这么一句揶揄的话。只是你们的组织仆人都不知道，是个没有夸大广告的秘密结社。”

“你是在称赞我吗？”

“不，只是重新翻一下字典而已。”

乍听之下，像一连串不急不缓的对话，但是每句话都暗藏着刀刃针毡。究竟对方知道多少？接下来会怎么做？他们彼此隐藏手中的纸牌，探索对方的底牌。其实北本先生的立场不利的多了，但是他很巧妙的维持着势均力敌的局面。

先有所动作的是亚弓，可能是想为舌战划下逗点了吧。她走到桌子旁，不久听一打开抽屉角匙的声音。北本先生移动了视线，装作一副毫不在意的样子，但是，北本先生再厉害也装不下去了，因为亚弓手上有一本厚厚的皮革古书。

“《圣蛇露径祷书》原来是在你手上？”

“你果然知道这本书。”

小田切亚弓露出嘴脚微翘的笑容，北本先生沈稳的对她点点头，内心却禁不住的冒着冷汗。

亚弓拿给他看的是本记载着魔道教理，一六六Ｏ年西班牙人著作，荷兰人改订而成的书。据说本来有个教派叫拜蛇教，是初期基督教的一个异端教派，现在已经不存在，这个拜蛇教把蛇当做理性的的使者来崇拜的教理，后来被人曲解滥用，培育出了这么一本书。虽然“用人皮装订而成”只是传说，但是光看皮革封面上用人血画的“鸟洛波思图”就够让北本先生动摇了。但是北本先生撑住了，他整理一下呼吸和心跳，沉默了十秒钟后，转向对方始料未及的方向攻击。

“我知道了，让我见见你父亲吧。”

本北先生观察亚弓的表情，亚弓的表情有了变动。这一点是可以确认的，只可惜不知道是为何而变。

小田切亚弓的父亲近石刚弘，根据绅士录的记载，今年六十二岁。现在是来西银行的总经理，以前曾任大藏省（译注：相当于财政部）的高级官僚。

一般市民也许很难想象，