辽阔的景色给人一股开放感。

整个江户都是平的，低矮的建筑物杂乱群众在一块过于平坦的土地上，景色当然不会太好看。再加上朱引以内的排水效果实在太差。

有了周游列国的经验，他才领悟到江户原本是个不适人居的地方。大家不过是强忍着一切恶劣条件，将其整理成一个能住人的地方罢了。而且还强忍着一切不便，让这块地方挤满这么多居民，造成了更多不良的影响。但大家还是学会视而不见、刻苦忍耐、或一笑置之地继续把日子过下去。

这就是江户给他的观感。

相较之下，八王子一带有着成群山峦。

还有田圃、屋舍、以及河川点缀其间。

适度的抑扬顿挫，教人看了心旷神怡。

在山中久了，或许真会忘了品味山中生活的乐趣。原因是一旦习惯山中生活，对山岳本身的美将会视若无睹。住在海边也是同样道理。而在江户，唯一能看到的山只有富土山一座，河川则多为水道沟渠，生活在一片乎坦中，让大家都错过了诸多美景。

——不分昼夜，都是同样无趣。

百介感叹道。

眺望着远方山峦，

暂时忘却心中烦恼。

就在此时。

远方传来了怪异声响。

也见山鸟伴随着声响成群飞起。

“这是怎么回事?”

太助似乎也发现情况有异。

只见年迈的他步履蹒跚地走进庭园，以手遮阳朝远方眺望。

“哎呀，看来事态不妙。可否请先生在此留守片刻?不知主人会不会出了什么事，我得过去瞧瞧。”

男仆说道。

也不知道他这么说可有什么根据。只见老人撩起衣摆，踉踉跄舱地跑了出去。即使真有什么事，看他这副德行应该也帮不了什么忙，只会碍事而已罢。

不过。

情况看来的确不妙。

而且——还真教那老人给说中了。

不出半刻，便听到一阵嘈杂声从屋外传来。

没想到，出门进行搜捕的所有成员，悉数“遭到妖怪袭击”。

只见参加搜捕行动的一行人，个个踏着比方才的老人还踉舱的步伐，从山的那头回来了。不只是同心，就连小厮都像是喝醉了似的，个个东倒西歪、跌跌撞撞地走回来。

其中唯有两人例外。

一个就是——军八郎。

另一个则是这次搜捕行动的总指挥，也就是田上兵部，只见军八郎不同于其他同僚，依然步伐稳健，肩头还扛着一个看似大型野兽死尸的东西。

至于田上兵部——

则是被四名小厮给扛回来的。

一眼就能看出他并非神智不清，也不是双腿发软。只见他两肩和双腿部给人扛着，打大老远就看得出田上兵部已经死了。

而且他的额头上——

还嵌着一块石子。

踉踉舱舱地把田上扛回来的小厮们，谨慎地将遗骸放到了事先铺好的凉席上。军八郎朝着遗骸默祷了半晌，接着便将扛在肩上的兽尸摆到了田上身旁。百介发现这是一只体型庞大的貍，脖子上推着一把怀剑。

原来——这就是野铁炮呀。

百介不由得跑了过去，仔细地观察起这妖怪的模样。看起来的确像只日久成精的貍——也就是所谓的貒。

“大哥——”

百介抬起头来，只见军八郎深深吐了一口气说道：

“百介，多亏有你相助，在下才能幸免于难。”

说完又以两手拍了拍百介的肩膀。

“这、这么说来，大哥一行真的碰上了——?”

“没错，在下一行人果真碰上了那野铁炮。你方才也瞧见了——大伙儿都被罩住了脸、吸取了精气。倘若没有它，在下想必也无可幸免。”

军八郎指着那张陀罗尼符咒说道。

“被、被罩住了脸?大家真的都——让野袄给罩住了脸?”

“没错，在下也被罩住了。”

“真、真的么?”

说老实话，百介还是不大相信。

“那东西果真是鼯鼠?”

“感觉似乎是一种柔软的毛皮——就这么突然从背后朝咱们头上罩。不过，也不知是怎么的——噢，或许是这张符咒果真灵验，罩住在下脸上的野袄没多久就脱落了。如果再久一点，或许在下早就窒息了。不过，当时在下的小厮已经失去神智，倒在身旁了。赶紧将他弄醒后，在下连忙四处巡视，但只见为时已晚，其他同僚均已遇袭。最遗憾的是——”

军八郎转头望向田上的遗体。

“想必田上大人曾与此山怪对峙，在一番英勇的缠斗后与其同归于尽——”

早知如此，真该把这张符咒交给田上大人才是——军八郎说道。

“不过，大哥。”

“不，日上大人想必是避开了飞来的野袄，才能到上头与这野铁炮对决的吧。”

军八郎低头俯视起貍尸。

“这妖隆的尸体，是在距离田上兵部遗