奥特的肩头，回头一看，原来是医生。周遭满是伤患的呻吟声，奥特以内疚的眼神望着他们。医生取下叼在口中的烟斗。

“其实伤亡人数并不多；只有三人重伤，其余都只是擦伤，只要用贵族废墟里发现的新药治疗，明天早上之前他们便可完全康复。”

“我听说过那种药。”

奥特眼睛观察着四周，伸手确认腰间的火药枪是否安好。

“据说它有着可让所有生物细胞再生的功效。这么一来，和所谓的不死之身有何差别？”

“只是近似而已。事实上，在人类身上顶多只能用两次，再来就无效了，毕竟人类无法和贵族一样。”

医生摸着他那快要秃光的脑袋，吐出一口紫烟。

“不过医生，长生不死的贵族为什么会造出这样的药物？他们健康的身体应该不需要药物才对。”

面对奥特这理所当然的质问，医生皱起眉头，搔了搔头。

“我这也是听来的，你应该也曾经听过。传说中，那位人称【神祖】的贵族之王，为了某个受诅咒的实验而废寝忘食。”

奥特感觉周遭的气温骤降，不禁打了个寒颤。

这时，大本营里发生了一件离奇的怪事。

在奥特与医生谈话地点的后方十五、六公尺处，其他队员正努力修理路障、搬运武器，但就在里头五名忙着架设作业用照明台座的男子身后，蓦然出现一名全身雪白的贵妇。

当她那宛如红宝石般的朱唇印在其中一名男子的颈项上时，男子当场悄声倒卧。

然而，却没人发现身旁这名离自己不到三十公分的男子发生什么事。女子朝默默工作的第二名男子走近，此人和最初那名男子同样的下场；即使第五个人也已倒地，他们还是没有发现这名贵妇的存在，其他队员也都未曾朝这里望过一眼。

女子不疾不徐，踩着优雅的脚步，接近一名在路障旁焊接支撑架的队员，接着又朝他身旁的队员下手……

有时也会有队员望向这名女子的方向，但不知她是否有预知未来的能力，只见她巧妙地躲在牺牲者背后，借助黑暗之便，没被任何人发现。

就这样，队员们纷纷倒地，女子已朝奥特和医生接近中。

【神祖】和那神秘实验的话题，已足以令这两人聊得浑然忘我。

“这么说来，【神祖】果然是有这样的意图，真令人不敢相信。”

“我也曾经这么想过，但是在分析过古代调查局送来的资讯后，不得不让人相信，传闻所言不虚。”

医生终于把手从头上移开。

“看在一般贵族眼里，也同样很难理解【神祖】这名大吸血鬼心里的想法，这在贵族遗留的资料和手札中也都有记载。也许完全出乎他们的意料之外呢。”

在双手盘胸沉吟的奥特身后三公尺处，一名缠绕绳索的队员才刚接受过女子的死亡之吻，但在他身旁进行同样工作的年轻人，却瞧也没瞧一眼。

“接下来要说的，也是传闻。”

医生竖起了食指。

“【神祖】那受诅咒的实验，在大陆上夺走了将近一亿条人命，但只有一个成功案例。”

“哦，那是……”

奥特点了点头，朝他右方的医生望去，但却不见人影。

彷如被黑暗给吞没似的，医生就此凭空消失。

“喂，医生，你去哪儿啦？”

奥特朗声喊道，这才发现怪事发生。

他环顾四周想要喊人时，倒抽一口冷气。

没半个人。

“这是……”

他暗自咒骂一声，奔向临时屋。

奥特从小在赌城土生土长，从事了二十年边境调查的工作。他还记得几起类似的案例。

许多人在黑暗中一个一个消失。这大多是拥有高度智能的妖魔或恶灵所为，但在那种情况下，同伴们通常会半途发现。

只有一个例外——那就是黑夜本身袭击人类的时候。

亦即——贵族。

床边靠着一把木桩枪。那是人类唯一可以对抗贵族的方法。

他握住木枪。

他的手腕亦被一把握住。

一只从毛毯内伸出的白腻玉手。

奥特惊呼一声，使劲将手抽离，将木桩枪朝向对方。

轰的一声巨响，嵌在木桩底下的高密度瓦斯引信迸发，以秒速三百公尺的速度激射而出木桩，毫不留情地打穿了毛毯中央。

女子的手臂宛如原本就不存在似的消失无踪。

奥特望向自己的右手。上头有鲜明的紫色指痕。酸麻无比。

他改以左手持枪，奔出临时屋外。

才跑了两步便停了下来。

眼前是再寻常不过的光景了。

正忙着维修多枪管电动枪的凯尼、正仔细检查弹药的布雷克、一面哼歌一面闲晃的寇雷和贾邦，以及全神修理路障的莱德和阿古里法斯。

医生呢？——医生正站在刚才的位置上，摸着那颗童山濯濯的脑袋，嘴里叼着烟斗吞云吐雾。

莫非是