至于其他有可能协助我的人，我倒是想到两个，只不过一个远在赛伦，另外一个则是下落不明。现在恐怕没有时间联络，找出他们的行踪。

看来只能放手一搏了……

我心里轻轻叹口气，随着同行四人一起沿着下山的道路前进。

一路往该利亚市而行。

「抱歉，我们不能让你们进去……」

年轻的士兵嗫嚅着，像是在说什么难以启齿的事，同时用手中的长戟挡住我们的去路。

在我们要通过该利亚市周围一处城门时发生这样的事。

「这、这是怎么回事？」

突如其来的举动，让杰德有些不知所措。

其实也不能怪他。

不用说也知道，这种要塞都市的城墙，都是在发生意外时，为了守护城市抵御外敌所建造。

而所谓的外敌，当然是前来征战的国家，或是成群结队的恶魔。

因此平时在检查出入城门的人时，并不会十分谨慎。

管制如果太严格，不但需要庞大的人手，也会造成商人和旅客的不便，导致城市没落。

事实上，就在士兵A拦下我们的同时，一旁的吟游诗人、商人和其他各色人等，仍然畅行无阻地大批涌入城市。

那些装扮古怪，以及受到通缉的人，当然会被拒绝入城；至于普通打扮的一般人，只要理由过得去，就可以进入。

以当下的情势，就算打扮有些奇特，但若宣称「听说这里在招募佣兵，我们前来应征」，士兵大概也会放行吧。

可是……

我们和在这个城市担任骑士的杰德同行，士兵却不让我们进去，这代表——

「怎么回事？我再说一次！

「我是隶属于该利亚王宫蓝色骑士团第二部队的杰德·寇特威尔，奉特别的命令出城办事！

「这四个同伴的身分可以由我担保。这样你们还有什么不满意？」

士兵面对扯开嗓门大吼的杰德，吞吞吐吐地说：

「那个，我知道您的身分，所以我才不能让您进去……」

「什么意思？」

「上头有命令……」

「命令？」

「是的，那个……杰德先生和令兄格拉亚先生……」

「怎么了？！你就直说吧，用不着顾忌！」

「因为擅自出奔国外，已经被骑士团除名……」

「什么？！」

「就算回国，也不得进城……」

不但除名，还禁止入城？

连站在一旁的我们，都觉得这处分实在是太过分，对他本人造成的震撼更是可想而知。

「是、是谁下的命令？」

「谁的命令，这个……」

那个年纪尚轻的士兵一边顾忌着周围其他士兵的视线，一边说：

「下令的人是俄鲁斯将军……」

「是他啊！」

杰德恨恨地说。士兵又以辩解似的口吻说道：

「这命令得到陛下的认可，所以我……」

所谓的陛下，指的当然就是国王吧。

「我知道了。用不着觉得过意不去，这不是你的责任。

「不能进城也没有办法，不过……抱歉，我本来不该要求你，但我想拜托你一件事。

「能不能让我和家父——葛兰西斯·寇特威尔将军取得联络？」

「唔……」

士兵的表情突然变得沉痛而欲言又止。

「怎么了？难道连这个都遭到禁止了吗？」

「不是……葛兰西斯将军已经因病过世了……」

「——！」

听到这里。

杰德当场一愣，一句话也说不出来。

夜晚的酒吧里，充斥着热闹的喧哗声。

整间店里弥漫着酒精的气味。醉汉们东拉西扯地闲聊，不时有人发出傻笑。

只有我们五个人坐的这张桌子，陷入沉重的宁静。

这里是该利亚市附近的一座小城市，我们正坐在旅舍一楼的酒吧中。

此地虽然邻近首都，城市规模却不大。也许旅人们很少在此停留，宁可再走一段路，赶到该利亚市落脚。

「这么说——」

在我们的晚餐都吃得差不多的时候，路克突然率先说道：

「俄鲁斯将军是什么人物？白天提到这个名字的时候，你似乎对这个人怀有怨恨。」

杰德被他一问，仰头喝了一口杯中的拉达酒。

「他是率领红色骑士团的将军。

「我这样算是在说他的坏话吧……其实传闻中很少听到有关他的好事，都是些为了出人头地，做了不少肮脏事之类的批评……

「我父亲为人耿直，和他处得不太好，几乎凡事针锋相对。

「任用问题人物雪拉，又把她引荐给陛下的人，据说也是他。

「我父亲说，他这么做大概是为了讨陛下欢心。」

「嗯……总之是个不像样的家伙。」

路克咬了一口炸猪