此结束。

安排祝辞顺序的人是拉斐尔的父亲库琉布王。在得知了祝词客人的人选后，公主心想这大概是父亲老套的恶作剧吧。杜萨纽姑且不论，其他人选无一例外都是基于唠叨啰嗦的标准挑选出来的。

身为皇室之人，拉斐尔在仪式之时，能够披上无限忍耐力的铠甲。不过，那说到底不过是伪装之物。阿布利阿鲁原本就是以没耐心而闻名于世的，急性子才是他们一族的本质。

就在越来越难以抑制横眉竖起的时候，祝辞终于落幕了。

“有请今晚的主角库琉布第一公主帕留纽子爵·拉斐尔殿下向各位问候”礼仪官宣告到，感觉他的语调中似乎掺杂着些欢呼的成分。那当然是错觉。礼仪官是职业感的集合体。他的声音中不可能带着主观感受。那恐怕是拉斐尔自己的感情反映在自己脑海中，才会产生这种听力的错觉吧。

“感谢大家，今天为了我，特地聚集一堂”拉斐尔用的是惯例的开场白，她把对于参加者的谢意与今后的抱负一一道来。虽然在帝国显贵面前演讲对于普通人来说是件血压升高的事，但对公主来说却是小事一桩。至少要比像根木头似的站着不动要轻松得多，而且如果因为这种事就会失去平静的话，就不是一个合格的阿布利阿鲁。

结束了苦练一宿无懈可击的致词后，拉斐尔的祖母拉玛珠走上高台，人们随即同时握起酒杯。

“为帝国”皇帝举起酒杯，“为星界军，还有为即将离巢雏鸟的未来！”

“光荣同在！”客人们齐声干杯到。

拉斐尔也带着严肃的心情喝干了酒怀。这杯苹果酒中加有蜂蜜，以碳酸水调和。

阿布的体质对酒精的抗性很高，拉斐尔自然也并不例外。但这毕竟是她出生以来第一次接触酒精，所以身体不禁开始变热，头也有些晕眩。

将主角游街似的仪式终于结束，拉斐尔不得不步入宴席之中。说实话，现在她最想做的其实是躺倒在软绵绵的床上，但餐宴的主角是不允许做出那种奢侈行为的。

拉斐尔从飘浮坛上走了下来。

刚刚走下阶梯，一杯饮料就出现在面前。

跟随库琉布第一公主的侍女长丝罗奇亚手捧飘浮柠檬的温润桃子汁。

“今天你不用亲自做这种事吧”拉斐尔说到。

从拉斐尔出生时起，丝罗奇亚就一直仕奉在公主身边。对于就算出身高贵，也坚持亲自养育子女的阿布来说，虽然没有奶妈这种制度，但她的职责其实接近于奶妈。

不过，今天丝罗奇亚也是位尊重的客人。她是没有爵位的士族——话虽如此，她也是一等勋爵士，如果不在这里的话，也可以归类为身份高贵的人士——在拉斐尔心中，比素未谋划面的皇族，她的分量要高得多。

“这并不是工作，而是出于好意”丝罗奇亚微笑到，“因为您似乎很累”

“我看上去很累吗？”

“不，殿下作为皇族的举止并不大碍。但那样其实很累人吧？”

“嗯”拉斐尔坦率地承认了，说了声谢谢，接过杯子。随后一饮而尽，是因为醉酒的关系吗？总觉得喉咙干干的。桃子汁并不热，是让舌头感觉正好的温度。喜欢的液体淌过喉咙的同时，醉意一下子消退了。

“我会寂寞的”丝罗奇亚说到。

拉斐尔即将离开王宫，进入修技馆。之后大概会成为星界军的军人驰骋于银河之中吧。就算偶尔回来探亲，再次成为王宫的居住者，大概也要在遥远的未来。或者也许不会再次入住王宫也说不定。

“会寂寞的人是我才对”

“殿下应该没有感到寂寞的空闲哟”轻轻用指尘抚去沾在公主栀色长衣上的樱花花瓣，丝罗奇亚说到，“今后您不得不与许多人相遇，大概不久就会忘记我吧”

“绝对不会”拉斐尔坚决否认。

“如果您始终无法忘记我的事，那才是该感到遗憾。我由衷地希望您能有段美好的邂逅”

“无论是什么样的相遇，我都不会忘记你的”

“我很高兴能听见您这么说，殿下”丝罗奇亚朝她敬了一礼，“大家都在等着您呢，去向大家致个礼吧”

“明白了”拉斐尔有点不高兴，感觉好像被当成小孩对待似的。

被众人包围的拉斐尔，接受每个人的祝福。

“拉斐尔姐姐”弟弟维达斯子爵·德赫鲁跑了过来。“好棒啊，有这么多人来参加……”

旁边的人们为王子着想，默默地散开了。

“你出生的时候也会有过这样规模的仪式哟”

“没有那样的事”德赫鲁并不同意，“我有看过记录影片”

“影片与体验是不同的”

“虽然很失礼，但那是否由于那时的姐姐比现在的我还小得多的缘故，所以才会那样想的？”德赫鲁一针见血地指出。

“也许吧”拉斐尔承认了。在德赫鲁诞生的祝宴时，她不过四岁，大人们看起来个个都好似巨人一般。虽然现在比自己矮的参加者只有德赫鲁这种年龄的孩子，但至少其他参加者不再看起来好像是巨人了。