“哦，看来敌方也打算回头发动攻击了，各位可不能输给他们！下个目标是第一号舰！”阿特斯琉雅说。

虽然双方都让主引擎的出力发挥到最大极限，但因为先前的相对速度还未能来得及降低的关系，两军舰艇的距离依然持续在拉大当中。

这让拉菲尔突然想起小时候曾经玩过的一种游戏。

那是一种两人在无重力空间中所玩的游戏，规则也很简单。两个人的右手都拿一根棒子，并将一条弹性绳的两端绑两人的左手腕上；之后两人便在空间中将自己的脚掌站在对方脚掌上并同时弯曲膝盖，接下来就各自用力向前方飞跃，当然两人就会因此而拉开距离。因为绑在两人手施上的绳索有弹性的关系，它会不断伸展直到成为一直线为止；不过一旦超越了弹性绳的最大伸展长度，两名对战者就会在弹力的作用下逐渐拉近距离。一开始虽然相对速度并不快，但随着两人速度的逐渐增大，等到彼此擦肩而过时相对速度就会很惊人，谁能在这一瞬间击落对方手中的棒子谁就是胜利的一方。

虽然拉菲尔并不知道游戏名称的由来，这种游戏就叫做‘马上竞赛’。

其实当时并不觉得这种游戏有趣在那里，但现在看来自己好像又回到马上竞赛场的样子──拉菲尔觉得，自己似乎是发现到马上竞赛的真面目了。

就像是两方之间那条弹性绳被拉扯到极限一样，敌我双方的距离也终于固定了下来。然而，在下个瞬间两方的距离又开始逐渐拉近，最初的相对速度虽然缓慢，但敌我双方距离缩短的速度已逐渐加快中。

敌军也采取了密集队形。

“这次超越敌舰之后，我们一定要让两方的数量相等！”阿特斯琉雅说。“如果到时两方数量还无法相等的话，我们就尽速逃走；如果到时我们不需要逃走的话，下一个目标就是第三号舰！”

拉菲尔用力点了点头。司令的指示是正确的，虽然马上竞赛是一种单打独斗的游戏，不过单打独斗的方式并不适合在目前这种突击舰之间的战斗上使用。再说不论在何种战争中，数量较少的一方会屈居于下风是一种真理，更何况在格斗战的状况下，上面那句话还需要再加上一个‘压倒性’的副词。

因为先前采取先发制人攻势的关系，原本四对六的形势已经稍微扭转成四对五。如果两方都开始认真战斗的话，光是要维持现在的比例就已经是最大极限；万一形势转变成三对五的话，第一突击队根本就没有任何胜算。

敌舰逐渐逼近到自己的眼前。

“发射──！”

拉菲尔下意识的咬紧牙关，并发射了反质子炮。

她的空识知觉可以感知到敌舰部份船壳粉碎的情况，但在同时她也感受到“加姆洛伊魯号”的装甲从舰体上被剥离出来了。

──难道是两败俱伤？

一股冷气从拉菲尔的背上迅速窜起。

“我没问题！”听到阿特斯琉雅这句话之后，拉菲尔才放下心来。“命令变更，攻击第一号舰！”

拉菲尔体内毕竟流的是亚布里艾尔家族的刚猛之血，能够继续战斗这件事不禁让她的内心充满喜悦。

她再度将舰首调头回去。

敌舰群也将舰首调转过来，不过第一号舰却继续并消失在亚普提克门的另一头，

看来该舰的受损情况要比我方想象的还严重。

“命令再变更！”拉菲尔注意到阿特斯琉雅似乎是一面舔着嘴唇一面说话。“我们还是将目标锁定在第三号舰上。要知道，我们帝国星界军不可能会败在相同数量的敌军手上，更何况是我的突击队！”

更何况是我的突击舰！──拉菲尔在心中对司令的话作了修正。

然而，在这次激烈的战斗中，不论敌我都未能击毁对方的舰艇。

为了迎向第四回合的战斗，拉菲尔调整舰首方向，并将目标再度锁定在第三号舰上。

她与敌舰之间的距离逐渐拉近。

拉菲尔在扣住扳机的手指上微微出力。就在这时候，她突然感知到所有敌舰的舰首已经瞄准了自己的舰艇。

难道他们打算攻击我！？──血液冲上了拉菲尔的脑部。

“全员准备抵抗冲击！”拉菲尔一面大喊着，一面启动姿势控制喷射口让舰体横移，当然她也没忘了扣下手中的扳机。

几乎在同一时刻，一阵灼热感在她的空识知觉器官中窜过，侦测到负荷过重状况的头环也紧急中断了输出功能。

“呜！”拉菲尔从头环上用力捂住了自己的空识知觉器官，不过幸好这股疼痛持续的时间并不是很长。

然而，当头环的输出功能恢复之后，她还是感受不到舰外的状况。看来所有装设在船壳上的侦测机械装置群都已经完全损坏了。

各式各样的警告声也在同一时间响了起来，告知异状发生的红色光芒开始染遍了整个舰桥。

“连射式凝集光炮，不能用。”这是爱克琉雅的报告。

“船壳温度急速上升中！再继续下去船壳一定会熔化！”山姆森从座位上起身报告着。“请准许抛弃装甲板！”