白昼一般明亮。一只蟋蟀跳到木栅栏上，“唧唧唧唧”地叫着，声音传到屋子里，铁郎睁着眼躺在外室的地铺上，怎么也睡不着。他翻身起来，四肢落地，轻轻地爬到门边，隔着补疤破门板，侧耳倾听一会，内室里没有响动，似乎都睡着了。他想：“傻瓜粪蛋！她把我弄来当假女婿！多么丢人，逃了吧！”于是蹑着脚走过去打开百叶窗，慌忙穿上斗篷，戴上凉帽，探头望望窗外，只有蟋蟀叫，不见有人。他翻出窗子，溜下地去，不由一怔：嗬！那伏在门前的不是花子么？月光照着她的金黄头发和灰色披风，她耸着肩头，跪在门前“呜呜呜”地哭泣，哭得好不伤心。

铁郎愣了一会，便蹑手蹑脚地绕过门前的花圃，走上小路。

“铁郎，不要走，”花子并不转过身来，却已发觉了逃跑者。她恳求道：“你在这里只住一夜，只是今天晚上，明天就回脱勒达去……９９９号列车的停车时间，不是有三天多吗？回去的电车费由我付。”

花子背向着铁郎，说了这几句话，又伤心地啼哭。铁郎的心头一软，只得转身回屋，重新躺在地铺上。他把斗篷脱下来，盖在补丁被子上，把凉帽盖在斗篷上。他把双手枕在脑后，心想：“花子在哭她消逝了的青春。为了谋生，辛苦干活，不能结婚。因为结过婚的人找工作很难啦。”想来想去，铁郎决定留宿一夜，帮助花子安慰她的父母。

次日，太阳升空，铁郎告辞两位老人。他们送他出门，老婆婆鞠躬到地，说：“实在，实在想请你再住几天，可是……你有工作啦！我女儿马上也要回去。”

“那么，我住两三天就回去，”花子对铁郎说。“喂，这是回去的车票。”她把车票递给铁郎，紧紧地握住他的手，流着泪说，“谢谢你，铁郎！”哭了一夜，她的眼泡肿得象核桃。

她送铁郎走了一程。分手后，铁郎沿着鲜花夹道的大路，走了好远，还见她那孤伶伶的身影，立在烂漫的野花中间。

“铁郎！”梅蒂儿站在野花车站的大门口喊叫。

“梅蒂儿！”铁郎又惊又喜，急忙穿过花丛，跑到她跟前。

“花子的家里怎样？”梅蒂儿微笑着问。

“饭挺好吃！”铁郎眉开眼笑。他光想到吃。

“我是昨夜到达这里的。”梅蒂儿没有说她昨夜就来了解过了。

“你为啥不来叫我呢？我在那里难堪得很！”铁郎问道。

二人进入电气列车，坐在玻璃窗前，梅蒂儿微笑着说：“因为花子和她的父母还高兴，所以我没有来打扰。”

“怎么花子选定我跟她去呢？”

“你是洗过澡就出去的吧？”

“洗澡跟这事有啥关系？”

“行星脱勒达是个旅客混杂的地方。你洗过澡，身上带着香皂气味，人家就认为你是个有钱的旅客。花子选你去给父母看，是为了安慰年老的双亲。她不是坏人，不象给人添麻烦的角色。她为了谋生，只顾拼命干活，上了年纪，连丈夫也找不到了。”

“原来是这样，”铁郎恍然省悟道，“昨夜我在馆子里吃面，碰见花子，她是怎样把我带上电车的，我也弄不清楚。好象当时我在打瞌睡。”稍停片刻，铁郎又说，“花子和我握手，我感到她的手相当粗糙，跟我母亲的手相象。”

“铁郎，”梅蒂儿严肃地说，“你要好好地尊敬她的父母，花子将会永远感谢你。”

铁郎嘿嘿地笑道：“当时把我吓得目瞪口呆，什么话也说不出来。”

短途列车起飞了。“呜——”汽笛声响彻天空，花子站在繁花似锦的地上，目送着列车飞去，默默地为铁郎祝福。

铁郎从车窗望着花子的家说：“满地鲜花的星球，生活又是那么和平，那所房子却破烂不堪。”

梅蒂儿垂下眼帘，忧郁地说：“花儿盛开，鸟儿歌唱的地方，并不一定都是天堂。”

铁郎回到脱勒达７８号旅馆，脑海中还留着花子孤单的身影，并且感到她握手的温暖。他将终身难忘同她回家探亲的情景。