里坐着等一等吧。”她指指靠背木椅。

那黑漆圈椅，摆在一张八仙桌旁。铁郎将脚缩上椅子，盘膝而坐，好象害怕地上的骷髅会咬脚似的。他叹息道：“心里真难受。”

“是不是看见骸骨心里不好受？”柳芝问道，“你自己也有一副骸骨，还感到难受？”

客室的摆设显得古色古香。除了黑漆方桌和雕花圈椅，高脚几上还供着古式花瓶；玻璃窗子挂着金丝绒窗帘，靠壁摆着木柜和茶几。只可惜满地骸骨，实在大煞风景。

“那么，到我的寝室去吧，”柳芝说。

“寝……寝室？”铁郎心中生疑，害怕跟她进卧室去，于是，假装高兴，露齿而笑，说：“行了，行了，就在这里好了。”

柳芝生了气，大声说：“男子汉，干什么就干脆些！既然你感到难受，就过这边来！”

铁郎只得跟着她走。他心情紧张，汗流满面，拱手朝天作揖，祈祷说：“老天爷，请你多多保佑我。”

柳芝听见了，冷笑一声说：“宇宙中是没有神灵的，只有万物的真理和时间的流逝……嘿！到这里来！”

“是啊！求神不管用，只有靠自己，”铁郎暗自思量。诚惶诚恐地跟她走进卧室，又不由失声惊叫道：“哎呀！这是什么地方？”

室内的布置异常奇特。整个天花板，就象一个天文望远镜；又如一幅圆形天幕，上面显出太空中的无数星辰。房间的墙壁上，安设着圆碟形和方盒形的各种仪表、旋钮、指示器，最引人注目的，是环绕四壁排列着的宇宙中各处星球的运转图和荧光屏。一张机械躺床，摆在屋子中央。房间的摆设不象寝室，倒象天文馆的放映厅。

“这是我家的中心，整个寝室就是时光流逝图。”柳芝说，“只要看一眼就知道全宇宙时光的流逝情况。你以为宇宙中任何地方的时间都是相同的吗？”

“是的。”

“各个地方的时间，并不是以相同的速度流逝着。”柳芝说，“迟早梅蒂儿会告诉你的。”

“既然我还能回到梅蒂儿的身边去，那就让我早点走吧。”铁郎说。

柳芝沉默片刻，突然脱去长大的斗篷，揭去帽子，现出她真实的身体来。铁郎惊得目瞪口呆。柳芝原来是个身段苗条的美人。她有乌黑的长头发，漂亮的脑袋，雪白的手膀和腿脚，然而，她的胸脯与肚子，全是锃亮的机器装成的，金灿灿的指针，在仪表下不住跳动。她说：“铁郎！你留在这里，你所希望的骨骼，我可以给你。瞧，我这样的机器身体，你感到惊奇吗？”她挺出胸脯，让铁郎透过玻璃看她体内活动着的精密机械。“明白了吗？我是永远不死的。铁郎，如果你愿意留下来，我也可以给你一副机器身体。”

铁郎装聋作哑，不肯回答。

柳芝走过去打开壁橱门，啊呀！橱里堆满了各式各样机器身体的零件，亮晶晶，光闪闪，尽是珍奇贵重的东西。“请看，”柳芝指着那一大堆零件说，“这里有许多机器身体，都是列车上乘客的。”

“我……”铁郎忍不住说，“我是自愿出来换取机器身体的。不过，我只能到那免费获得机器身体的星球上去。梅蒂儿常说，要走到那个地方，唯一的代价就是劳苦。如果得到了机器身体，却失去了自由，那……那我宁愿不要机器身体！”铁郎说到这里，又用坚决的口气补充一句：“不过，总有一天，我一定要用自己的力量来获得机器身体。”

“唉！”柳芝叹息道，“谁也不能理解我。”她转过身子，开始在室内踱来踱去说，“三百多年来，我一直在这里过着独身生活。来到这里以前，我也有一个温暖的有生命的身体。”她倏地转过身来，面向铁郎，射出愤恨的目光，激动地说，“我按照爱人的愿望，变成机器身体同他结婚。可是，等到我变成机器身体以后，他却象扔掉一辆旧汽车似的，把我抛弃了。从此，我就独身住在这里，住在这个重力底层的小小的星球上。”柳芝垂下眼帘，沉默一阵，然后又用平静的声调说，“在我变成机器身体的过程中，不知什么地方发生了一点差异，我就有了操纵时间流逝的奇妙功能……”忽然，柳芝又狠狠地瞪着铁郎问道，“你宁愿被杀死，也不愿意换上机器身体和我在一起生活吗？”

“不！我还有很多事情要干。”铁郎满头大汗，心里害怕，但还是坚决地说：“我将来的命运，要由我自己决定，不能由人摆布。为了这个，我就是死去也不后悔。”

室内沉寂下来，只听见机械走动的“哒哒”声。柳芝凝视着铁郎，凶狠的眼神慢慢地变得和善了。过了一阵，她低声说：“养育你的母亲，一定是个优秀人物。”她深深弯腰，鞠躬致敬，然后又说：“我为了讨得别人的欢心而变成了这样的身体，后悔也来不及了。原来，我也有一颗象你这样的心。”她想一会儿，严肃地警告道：“不过，你可要记住，你也会为了保护梅蒂儿而失去自由。梅蒂儿也会感到死亡的烦恼和痛苦，那时候，你一定会为了救她而抛去自由，铁郎！”

大白鸟似的飞行器，把铁郎送回“９９９”号列车，柳芝又飞回她那小星球去了。

“呜——”列车立刻昂