莱因哈特·冯，罗严克拉姆的伯爵。”

“不过我们和对方可完全不曾见过面呢！”

“目前不是知己，但今后会结为知己。”

米达麦亚两眼眯细了。无疑地是在这一句话中推察友人的心理，看来他像是进入深思，大概是因为预感到这个选择将决定他和友人的生涯吧。

“比起祖先代代传下的公爵，一代堀起的伯爵，要来得有才干得多吧！现在的皇帝未生下男儿，不久的将来会起一声宫廷抗争已是明显可见。既然终须把身命托付在彼此相争的权贵当中之一，那么不论是你或我，都希望能以更有才能和器量的人物为盟主，不是吗？”

米麦达亚虽然沉默着，但并非否定罗严塔尔的话。

“所以，我们也趁此机会，必须确定一下莱因哈特·冯·缪杰尔这个人是否值得我们效忠才行。如果他能相助我们而与大贵族们的无法无天对抗的话，我们就对他誓以忠诚。”

“……我懂了，一切都交给你了。”

米达麦亚将决心化为声音。既然友人都已替他盘算了，他也只有交由友人全权处理。

“那么，一切就交给我。听着，我一定会把你救出去。所以千万别急躁。千万别操之过急。”

罗严塔尔想到了友人的血气之盛。

“嗯，就这样吧。不过你自己可别为了我的事而太勉强自己。”

“没什么勉强的。女人和胜利，都是不必呼唤就自动靠到我身边来的。”

故意说了句轻松的话，罗严塔尔和被幽禁的友人告别。不过，他并非就此离开。他四处宣言如是米达麦亚在归回帝都以前死去，则将会视为暗杀，并将此事以超光速通信报告给帝都的军务省。因为此一处置，米达麦亚才免于冤死狱中。

※※※

就这样，回到帝都奥丁后的五月二日夜晚，奥斯卡·冯·罗严塔尔在风雨雷鸣之中，来到莱因哈特·冯·缪杰尔的住所造访。

Ⅲ

在深夜的访客把话说完之前，吉尔菲艾斯得三次为暖炉重添薪柴。风雨使得季节大约逆行了六十天，舞动的暖色火焰，使眼睛和皮肤都感到舒爽。三人面前的茶几上，放着空的咖非杯，那白色色泽给人深刻的印象。窗外风雨依旧未停息。

“……也就是说，卿想借我的力量去救米达麦亚少将的生命了？”

“正是。”

“要我对抗帝国最大的贵族？”

“是的，阁下。”

“代价呢？”

“米达麦亚和我的忠诚及协助，再加上对其他下级贵族及平民出身的军官们的名望。这些您觉得不满意吗？”

“不，哪有什么不满，能得到盛名的罗严塔尔、米达麦亚两位少将的忠诚是再欣喜不过的了。”

透窗而来的雷光的刀锋抚过莱因哈特的侧脸，一瞬间，美貌的年轻人看似雕像。

“不过，什么理由使卿如此地想解救僚友？什么使卿肯冒此危险？”

“他是个令人喜爱的男子。如果失去这么一个男人，那么，世间也将少了一份生气。”

“嗯……”

莱因哈特把将成为支撑他的将来的羽翼之人名名单记在脑里，其中也有奥斯卡·冯·罗严塔尔的名字。二十八岁的年纪就树立武勋，累进到少将的这位青年之才干，是无法忽视的。不过，最后的问题仍在于忠诚心。要信赖吉尔菲艾斯以外的，并表明内心，这并非是件小事。

“如果我拒绝了呢？”

“我不认为会如此。”

“对我而言，我想与其接受卿等的示好，倒不如去讨布朗胥百克公爵的心，要来得有好处吧！”

“我不认为这是您的真心话。”

他们不期地互相注视彼此的眼眸。无声中，有某样事物破裂了。

“卿对现在的高登巴姆王朝做何想法？”

在旁边的吉尔菲艾斯，为了不使紧张表现在外，他做了短暂但认真的努力。这是这个夜晚中，最重要的质问，也是最危险的一瞬。

罗严塔尔的姿势略为改变，似乎他也理解到这一点。

“经历五世纪，高登巴姆这衰老的身体，已积存太多脓血了，有动外科手术的必要。”

莱因哈特以沉默作为回答。罗严塔尔的表情及言行所表现的锐利，使金发的年轻人感到心情爽快。

“这个时候，只要手术成功了，就算患者死了也是无可奈何的吧。反正没有人能够不死的——即使是那鲁道夫大帝……”

罗严塔尔闭上了嘴。因为莱因哈特举起单手制止了他。罗严塔尔不是个多辩的男子，但话被打断却非乐意之事；然而这时候，他却自然地接受莱因哈特的制止。

“我明白了罗严塔尔少将，我就尽全力来回应卿及米达麦亚少将的期望吧。”

得到莱因哈特的答覆，罗严塔尔在天未亮之前回去，留下了恭恭敬敬的行礼。

“布朗胥百克公爵、菲尔格尔男爵吗……。看来是怎么也没有办法和他们呼吸相同的空气吧……”

莱因哈特抚着下巴吐出此话，同席至今未发一言