儿打开房门……果然跟自己料想的一样，蓓尔塔坐在梳妆台前面，接下来也跟自己猜想的一样，蓓尔塔的头发乱七八糟地纠结在一起，她大概是想试着自己编麻花辫，结果又失败了吧。蓓尔塔的笨拙可说是坚若盘石，从珠儿当初首次为她编辫子以来，蓓尔塔不知道自己试了多少次，却没有一次成功。

蓓尔塔今天也照例一边与镜中的自己怒目相向，一边与三千发丝奋斗，珠儿看到这样的蓓尔塔不禁露出苦笑。

「妳的手真的很笨拙耶。」

「……又不是我自己喜欢这个样子的……」

蓓尔塔赌气地瞪了珠儿一眼，之后立即回头照着镜子解开打结的头发。珠儿带着苦笑无奈地走进房间，并将托盘放在桌上，接着绕到要另外花功夫与打结的头发奋战的蓓尔塔身后。

「好了，让我来吧。」

「…………」

起初蓓尔塔还嘟着嘴默默地瞪着镜中的珠儿，不久后她终于放弃，放下试着解开头发的双手。

珠儿的手一碰到蓓尔塔的头发，随即熟练地一根根分开打结的头发。明明蓓尔塔怎么弄都弄不好、只能在那里干著急，一到珠儿手里，难解的头发却变得服服贴贴，不一会儿就全解开了。

解开头发之后，珠儿拿起梳妆台上的梳子，小心翼翼地梳着蓓尔塔的头发，她像平常一样替蓓尔塔把头发编成辫子，几分钟后，蓓尔塔的黑发就变成左右两条漂亮的麻花辫。

固定发辫的淡红色缎带是珠儿在蓓尔塔学会控制魔力的隔天送她的，即使蓓尔塔会和珠儿一起上街买衣服和鞋子，但是她绝对不会买缎带或是发圈之类用来固定头发的东西，她一直以来都是只用这两条缎带。

蓓尔塔这么珍惜这份礼物，对送礼的人来说是相当开心的一件事，但是反过来说，这也让人有些难为情。像现在，珠儿的脸就有点泛红。

「好，绑好了！」

「………………谢谢。」

想让发烫的双颊冷却下来的珠儿刻意提高声音，蓓尔塔则是有些不甘心地小声道谢。看到蓓尔塔那可爱的表情，珠儿的嘴角不由得露出微笑。

「来，快点吃吧。」

珠儿拍拍蓓尔塔的肩膀，从她的身后走到椅子上坐好，还坐在梳妆台前的蓓尔塔拿起麻花辫仔细端详了一会儿，起初脸上还带着不服气的表情，过没多久，才像是接受事实般叹了一口气，然后起身走到珠儿对面的位子。

接下来就是只有两个人的早餐时间。

蓓尔塔学会控制魔力以后，曾经到一楼餐厅和大家吃过一次饭，但是那个时候，许多人看到蓓尔塔和皮姆利斯家的长女——珠儿亲密地说话时，大多露出一副嫌恶的表情，结果从那天的中餐开始，蓓尔塔又回到自己的房间用餐。

窗外的天空是阴天，阳光在入秋后渐渐变弱，现在被厚重云层遮住后更显微弱。昏暗的阳光照进珠儿跟蓓尔塔正在用餐的房间，蓓尔塔突然想起一件事便开口问。

「……对了，今天是不是要去一个叫『秘境』的地方？」

「嗯，对啊。」

据说秘境就位在约克市与哈洛加特市之间的森林里。昨天白天的时候，珠儿的父亲接到来自学院的委托，内容表示栖息在秘境里的幻兽正奋力地冲撞空间，看情形就快成功突破界限进入这边的世界了，所以希望他们能在那之前进入秘境将牠击退。

「秘境……珠儿以前去过吗？」

「嗯，以前好像曾跟父亲去过三、四个秘境。」

「那大概是什么样的地方啊？」

「什么样的地方啊？呃……这个不太一定耶，要看情况。如果秘境是出现在森林里的话，就会是像森林一样的地方；如果是在平原里的话，就是像平原一样……」

「哦～～……这么说，所谓的『创造于地面的幻想世界』也不是多漂亮的地方嘛。」

蓓尔塔咬着奶油餐包嘟囔地说，珠儿听了也只能在一旁苦笑。

「哎呀，那是人们描绘出来的幻想世界嘛……不过听父亲说，其中也有四季的花朵一起盛开、景色十分美丽的地方哦！」

「哦～～……那在里面叫做幻兽的又是什么样的生物？跟一般的魔物不一样吗？」

当蓓尔塔这么一间时，珠儿便煞有其事地放下手边的餐点，夸张地摇摇头说：

「不，完全不一样。虽然牠们是人类幻想的产物，所以外型类似自然界的生命体，但是牠们的力量跟普通的魔物可是不同等级的。」

「……这样子啊。」

蓓尔塔虽然随口附和，语气中却有几分担忧，想必是珠儿的话让她感到有些不安，珠儿为了消除她的不安，用平静的声音继续接着说：

「不过没问题的，只要我们两个人在一起，一定能打倒牠！……而且，如果我们的力量打不赢的话，就暂时先撤退回来找父亲他们帮忙不就好了。」

「……嗯，说得也是。」

听到珠儿这么说，蓓尔塔微微露出笑容并点了点头，接下来，两人继续享用吃到一半的早餐。

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中午过后，珠儿