高涨，但是在这里，他感觉到需要表演一下。只要眼前这个冷酷的国王稍微起了一点疑心，就会没命。

「我与拜逊一样，一定，一定，会完成使命呈献给陛下。与我丘尔克的荣光同在！」

平伏下身子，让额头紧紧贴在地板上，是为了不让别人看到他现在的表情。

过了一会，似乎是满意了的卡尔哈纳王的声音在头顶响起。

「说得好。那么，去吧！」

「是」

「去准备两人上路要用的东西。好马好刀，还有旅途的路费，一切都要充足」

卡尔哈纳王并不吝啬。当然，与动员上万人的军队所需的费用比起来，两名刺客的旅费算什么。

当夜，加拉伊尔和拜逊两人在与牢房有着云泥之别的上等的房间休息。在睡前还是起床后，都有人送来豪华地让人吃惊的食物。

早上，在太阳的光芒还没有照射到谷底的时候，拜逊和加拉伊尔就从丘尔克的首都培拉德出发了。经过精心锤炼的剑，弓矢，袋子里满满的帕尔斯货币，以及十数日份的粮食。带着这些，加拉伊尔在马背上仰望着阶梯式的宫殿。

宫殿的最上层沐浴在阳光之下，壮丽地仿佛不是真实。但是下层却沉在阴暗之中，沉重无比。自己的家人就被囚禁在下面。加拉伊尔移开视线，注视着前方催动马匹。

阶梯式宫殿的窗子之中，一双锐利而冷酷的眼睛观察着两名年轻的刺客。那当然就是卡尔哈纳王了。两手背在身后，淡淡地自言自语。

「走了吗」

「那两个人，能完成使命活着回来吗」

一个战战兢兢的近臣观察着国王的表情。

「虽然成功了值得庆贺，但是失败了也无妨。葬送了的也不过就两个人。比起动用大军，省心多了」

冷冷地说完，就自窗边转身离开。

坐进精致的黑檀木椅子里。那是从绢之国万里迢迢运送过来的珍品，四条腿上分别雕刻着守护四方的神兽。

「如果真能成功杀死了帕尔斯王归来，把一个女儿给他们也无所谓不过……」

这个想法，却没有说出口。

虽然卡尔哈纳王有是十个孩子，却全部都是女性。最年长的十五岁，有一日结婚的话，她的丈夫就会成为下一任的国王吧。一时似乎是卡尔哈纳王的表弟卡德芬萨斯是其人选。但是他作为出使辛德拉的使者而被派遣出去，经过半年还未归国。是被扣留了呢，或是以自己的意识逃亡了呢，现在连生死也无法确定。

如果卡德芬萨斯依然健在，并与辛德拉的国王拉杰特拉二世结盟的话，就稍微有些棘手了。为了让卡德芬萨斯即位丘尔克的国王，成为辛德拉的傀儡，拉杰特拉或许会出兵帮助他。如果是卡尔哈纳王站在拉杰特拉的立场上，一定会这么做。但是，选择时机必定相当重要。

「这么说来，拉杰特拉那家伙也是单身，也还没有妻子和子嗣」

这个想法倒是说了出来。近臣们垂下头应答。

「是，正是如此，陛下」

「不过拉杰特拉虽是单身，但是那家伙的话在什么时候什么地方纳有妾室，也不得而知」

「真的是，毫无节操的男人啊」

「算了，这样还是可以让庶子之间纷争，从而引发辛德拉的内乱也说不定。说真的，要弄出这样的喜剧出来还是很简单的」

卡尔哈纳王挥挥手，让近臣们都退下。近臣们恭恭敬敬地行礼之后，退了出去。

「总之，只要争取时间就行了」

卡尔哈纳王低语着。帕尔斯和辛德拉这两大敌国之间，到底先对付哪一个，卡尔哈纳王无法决定，总之他打算不正面出动大军。

III

加拉伊尔和拜逊到达了国境。其时已至八月。

虽然帕尔斯也好丘尔克也好都有绿色的山，但是构成两国边境的山岳地带，水和树却相当贫乏。灰色和褐色的山峰连成一片，山谷和断崖阻断前路。胡狼，山羊，有时甚至还能看到狮子的踪迹。

虽然两边都有监视或哨介的卫兵，但是防卫也不是到了毫无空隙的地步。没有一条像样的道路，总归不是适合大军行进的地形，也不是可以建筑正规的要塞的地形。甚至极端到，只要不让敌人占领了主要城镇，那些不毛的山岳地带随便你去占吧，这就是两国的态度。

原本，应该是这样的。

但是，加拉伊尔和拜逊却看到了约三百骑左右的帕尔斯骑兵在山道上往来。慌忙地隐藏起身影，但脚碰落了数颗小石头，差点就被发现了。因为有几只山羊在附近，所以帕尔斯兵错失了丘尔克人。

很讽刺，他们是被他们父亲所做过的事所累。接到了可疑的丘尔克人集团越过国境，在被称为「红色僧院」的城镇附近徘徊的报告后，据点索雷伊玛耶派出了部队巡视。

尽量选择崎岖的山路，两名年轻的武者驱动马匹。对于在山路上骑行比大部分帕尔斯兵出色这点自负两人还有的。

想要避开行人往来较多的城镇。必须要避开帕尔斯人的耳目。基于如此理所当然的理由选择的道路