床上有个人影坐起。

查迪并不胆小，然而在见到浮现于昏暗之中的黄金面具，却在瞬间吃惊地停下脚步，若非事先得到通知，他也许会不自觉大叫出来。

马西尼撒将军站在伫立不动的查迪身后，他的手搁在剑柄上，一旦查迪说错话，他就冲向他背后一剑贯穿他的心脏。而查迪根本忘了马西尼撒的存在，虽然受到冲击，但他从一开始便认定此人是席尔梅斯，在怀念与同情的驱使下，查迪跪在床边，当他自报姓名时，黄金假面则以低沉沙哑的声音回应。

"查迪是你吗?你来得真是太好了，有了你我就不必再担心受怕。""谢殿下抬爱。"

"该谢的是我才对，我连一块土地也没有却受到你们父子两代的服侍，等我完成大业的时候，我会赐给你与你的子孙享受不尽的荣华富贵。"黄金假面语气热切，接着似乎念头一转而在病床上动了一下。

"对了，就让你的家族世袭大将军一职吧。"

"殿下，属下惶恐……"

"别推辞，我必须这么做才对得起自己的良心。"黄金假面话语中断，咳了两、三声。面对露出冷笑的马西尼撒，黄金假面继续发挥卓越的演技。

"只是一切都变了，你变得愈来愈强，而我却是这副模样。""殿下……"

"真丢脸，在你眼中我已经不是原来的那个我了，连声音也变了。"这项演技是为了不使查迪起疑而特地安排的，说难听点是头脑简单，说好听点是纯真率直的查迪顿时胸口一紧，高声喊道：

"不、没这回事，您的英姿仍然不减当年，家父卡兰也会在另一个世界支援殿下您的。""希望如此……"

"属下、属下必定将帕尔斯的王位献到您的手中。""嗯，我相信你。"

"即使赔上一条命也在所不辞。"

于是阔别三年后再度重逢的主仆再度携手迈向远大的目标，查迪如此坚信着，只有他对此深信不疑。

这是去年也就是帕尔斯历三二四年末的事，从此荷塞因国王便礼遇查迪有如密斯鲁的将军一般，任务除了"辅佐席尔梅斯王子"，且另有两项重要的工作。

其一是将密斯鲁国内的帕尔斯人组织化，人数预计有三万人，其中大半对亚尔斯兰的治世抱持反感；不乏被放逐的奴隶商人、与海盗勾结的官员、特权遭到没收的神官、家道中落的贵族。查迪将这些人聚集起来，让他们对"席尔梅斯王子"宣誓效忠。他们仍有朋友或亲人留在帕尔斯国内，并定期保持联系以便于必要之时在帕尔斯国内引发暴动。

"看来没什么像样的人材。不过现在正需要累积势力，无鱼虾也好。"查迪如此认为，也因此当这群人一来死乞百赖什么工作费或活动费，他就挪用自己所管理的军费支付他们的要求。

其二是训练密斯鲁的骑兵部队。在骑兵的战术与训练方面帕尔斯明显优于密斯鲁，查迪也理所当然地夸耀帕尔斯骑兵部队是地面最强的军种。

查迪熟知的武术与骑兵战法得自亡父卡兰的真传，既然受了荷塞因国王所托，他便开始训练密斯鲁的骑兵。俗语说热心过头的教师往往不得人缘，再加上查迪是外国人，密斯鲁骑兵对他便有成见，但随着不断的训练他们的动作愈显娴熟，在反复的模拟战中累积了实力。

（二）

三月中旬的某一天，查迪结束密斯鲁骑兵的训练返回宿舍，夜色中黄铜色的月亮高挂在亚热带树梢，来自北海的凉风轻拂而过，好一个佣懒的南国春夜。

红黄相间的花丛当中一栋由白色石头建成的平房就是查迪的宿舍，他对花不感兴趣，从来不知道这些花名，只觉得这些花的颜色鲜艳、气味浓郁。

"你回来了，查迪。"

屋内传来一个年轻女人的声音，说的是帕尔斯语。站在玄关迎接查迪的女人身材高挑，麻衣下撑裹着丰满的玉体，有着无数个小波浪的黑发垂到肩下，肌肤呈现小麦色，口鼻虽稍嫌大了点，但轮廓仍然不失美丽且充满了生命力，与伊莉娜公主那种虚弱完全绝缘。

"我不是要你请个仆人吗?荷塞因国王给的薪俸还够我支付佣人的薪水。""哪能说请就请，想想四、五个月之前我们还是有一顿没一顿的难民呢。""那是四、五个月前的事，现在可不同，再过三年我就是集尊荣于一身的帕尔斯王国大将军了。""真不错，美梦这种东西无论怎么清除就是不会减少。"查迪的自负被女人一句话浇熄，他虽然露出不满的表情却没有破口大骂，只是走进屋内到餐桌就座，桌上摆满了密斯鲁葡萄酒、牛内脏煮大豆