几个情妇吧，是五人还是六人？"

"您真清楚，总共五人，请问有什么不对吗？""把身边的杂务清理干净，国王的长女不能嫁给一个有情妇的男人。"卡德斐西斯的表情蒙上一层阴影，迎娶国王的长女不就是被指名成为王位的继承人了吗？就算不是，至少也一定会成为最有希望的候选人，更何况自己本来就是国王的亲戚，彼此的年龄也相当。

接着卡德斐西斯的脑海浮现卡鲁哈纳国王长女的模样，她的容貌酷似她的父亲，身材高大、肤色青黑、轮廓削瘦，说穿了就是长得不好看。虽然不清楚她的才能与个性如何，只要有国王宝座当她的嫁妆，外表的美丑并不成问题。但卡德斐西斯却无法打从心底高兴，他认为此事必有蹊跷，因为他十分明白这位表哥的个性。卡鲁哈纳国王绝非暴君，只是性情冷酷、而且对权力的欲望与执着过于强烈。

"只是朕想见识你的器量，一旦结果合乎朕的期望，朕将赏赐你无上的报酬。"意即要来一场考试，"果然来了。"卡德斐西斯在内心摆出阵式迎战。不知是没发现他的心理变化呢？或者佯装不知，卡鲁哈纳国王只是缓缓梳理着长须。

"可恨的帕尔斯人竟然大摇大摆地穿越我国的领土，目前已进入辛德拉境内，朕本可放任他们离去，但要是不对他们施以惩罚的重鞭，邱尔克的威信将受到考验。""应该是陛下自己的威信吧。"

卡德斐西斯没有将这句话说出口，只是必恭必敬地保持缄默。卡鲁哈纳国王继续说道："所以朕命令你，立即前往辛德拉，率兵讨伐帕尔斯人，朕将与大公主衷心祈祷你旗开得胜。"卡德斐西斯吞了吞口水。

"请问这是例行公事的命令吗？"

"不然就改成圣旨。"

"既然是圣旨，为臣愿意领受……"

卡德斐西斯虽然向来谨言慎行，但有些话却不得不说。

"接着必须重新整编大军，准备补给远征辛德拉，这下不是会对国库造成严重负担吗？""卡德斐西斯，看来你并没有听清楚朕的话。""咦……？"

"朕不是要你率兵前往辛德拉，而是前往辛德拉之后再领兵。"卡德斐西斯捉摸不住国王的意图，他探索着卡鲁哈纳国王的表情，随即一段料想不到的句子落在他头顶。

"辛格将军出征不利，遭帕尔斯人所败，被逼迫逃至辛德拉境内，虽说战败，但至少还保有三、四万兵力，你必须以元帅的身份统领他与帕尔斯军交战。"卡德斐西斯一语不发地伫立在原地，而卡鲁哈纳国王继续下令："你不需带一兵一卒，明天即刻前往辛德拉与辛格等人会合。"如果卡德斐西斯一展长才统合邱尔克败军而击破帕尔斯军，这自然是再好也不过的了；相反的，如果卡德斐西斯失败了，大不了他跟辛格一行人死在帕尔斯军手上，省下整肃的工夫。要是卡德斐西斯获胜凯旋归来，以英雄姿态备受尊崇，进而要胁到卡鲁哈纳国王的地位，到时再想办法除掉既可；万一卡德斐西斯担当不起如此重责大任抗命逃亡，顶多只是少了一个继承王位的人选罢了，无论滚到哪边都不会造成卡鲁哈纳国王的损失。

"如意算盘打得还真响，别以为事情会如期进行，要是你别有用心，那我也另有打算，免得日后吃亏。"卡德斐西斯跪在地上，没有泄露出内心的秘密。

"老实说您这项命令颇为严苛，但身为臣子无权论及可否，为臣立即往赴辛德拉，克尽微薄之力以报陛下。"赫拉特已非久留之地，再温吞下去就会被冠上违抗圣旨的罪名遭到处刑，现在必须下定决心告别安逸的贵族生活了。

卡鲁哈纳国王眯起锐利的双眼，看着跪在地上的卡德斐西斯，如针般的目光扎着卡德斐西斯的身影，终于卡鲁哈纳国王徐徐吊起两端的嘴角。

"朕由衷期待你的表现，忠实的表弟。"

……于是邱尔克贵族卡德斐西斯卿在帕尔斯军进驻辛德拉的五天之后，也踏上了这片战火掠夺过的悲凉土地