「咦？哦哦……原来是这样呀，你是为了道谢才走近泳池的呀。」

一提到果林，开始离开栏杆旁边的秀实便停下脚步。杏树浅浅一笑。

「是呀。她今天已经恢复元气，去打工了。大概七点就会下班。我想她会走学校前面那条路，如果老师看到她请跟她打招呼。因为她好像很在意昨天给您添麻烦。」

「根本不用在意的呀……七点多是吗？虽然我会留在学校，可是不晓得能不能找到你姊姊。」

「老师再见。」

「咦？啊，等一下……」

彷佛是完成任务了，杏树突然结束对话，转身背对秀实。大概是要去栽种了丝瓜的后院吧。

「真是有点让人摸不着头绪的孩子呀。」

低语着的秀实擦去额头残留的冷汗，再次坐回摺叠椅上。不知道为什么感到挂念，视线望向杏树走去的方向。

（咦？那个人是谁？）

穿着黑色西装的壮年男子，从校舍的窗户探出身体叫住杏树。是秀实不认识的人。男子似乎正对着感觉很困扰的杏树，坚持地不知道在说些什么。

秀实感觉到有股微弱的电流从太阳穴流窜到颈脑中心。应该就是所谓的「不好的预感」吧。

如果男子是可疑人物，那就不妙了。

「喂，我马上就回来，你们不要这时候给我溺水！」

秀实对泳池中的学生大叫，接着翻过栏杆跳到操场上。一面往杏树和男子的方向跑去，一面以强悍的口吻质问：

「请问您是哪位？非相关人员禁止进入校园，请您配合规定。」

「你是什么人？」

西装男睥睨着秀实说道。

穿着双排扣西装六十来岁的男人。茂密得怪异的头发发际线有种不自然的感觉，八成是假发。

杏树利用秀实说话的机会，安安静静地往后退。

「我叫木岛秀实，是这所学校的老师。请问您是哪位？是学生家长吗？」

「老师……你是新来的吗？我是教育委员会的教育长布浦。」

男子一脸「你居然不认识我难道你是非法教师吗？」的皱眉表情，让秀实有些畏缩。这么说起来今天是视察的日子。因为从游泳池畔看不到校门口，所以说不定教育委员会的官员们已经来了。

没有看见其他成员只有布浦一个人，或许是正要去洗手间还是什么地方的路上。

「非常抱歉，我太失礼了。那么，请问您找这个学生有什么事情吗？」

「刚刚才说非相关人员禁止进入校园的是谁？我只是很在意她的打扮，想问她是哪里的学生。」

「哦……原来是这样呀。」

秀实不由得苦笑。银色头发加上暗红色的眼睛，看到杏树这样的外貌，布浦可能认为是哪里的美国学校的学生迷路了吧。

他对没有露出为难表情的杏树轻轻挥手。

「杏树，没事了。你可以走了。」

「喂，你怎么可以擅自……」

布浦发出不悦的声音。杏树没当一回事，对秀实轻轻点头后转身快步离开。

秀实再度面对布浦。

「那个学生不是校外人士，是这里五年级的学生。所以您不用担心。」

「学生可以自由进出吗？」

「假期间泳池有开放，所以任何人都可以来。其他还有学生是来帮丝瓜浇水，也有学生要照顾牵牛花啦地瓜啦向日葵啦，也有人轮到喂食鸡和兔子……」

没把屈指一一细数的秀实的说明听到最后，布浦就说了句「够了」打断他说话转过身去，直接沿着走廊离开。

（……怎样啦，嚣张的大叔。哦，听说教育长在最近离婚之后个性就变得苛薄了。）

既然如此那么讲这么两三句话就可以结束说不定值得庆幸。就在秀实这么想的时侯，学生们高亢的声音从泳池传来。

「阿秀，再见！」

「再见罗。」

离开泳池的两个六年级女生，正对着秀实挥手。秀实心想也差不多该回去泳池了。

一边返回泳池秀实一边大声回答：

「路上小心。如果有怪叔叔搭讪，也不可以跟着人家走喔。」

「讨厌啦，人家早就知道了。」

「我们又不是低年级的学生。阿秀老师，再见。」

两个女生说说笑笑走过爬上混凝土阶梯回到泳池边的秀实身边，往设有更衣室的体育馆方向走去，其中一个身高和秀实几乎差不多。对身高有根深蒂固自卑感的秀实，暗自感到沮丧。

（最近的女生都太高了。这一点来说果林真不错，她大概是一五二、三吧？而且不管怎么说，人很腼腆温柔这一点也很好。唔……刚说今天她打工下班是七点多，对吧？）

也许她会经过学校旁边——坐在泳池畔摺叠椅上的秀实，突然想起刚刚杏树说过的话，看了一眼转变成黄昏色泽的天空。

可是接着教育委员会的视察之后一定要开会，秀实不认为能时机刚好找到果林。

（晚点再打电话给她好了。）