就在他开口的瞬间，玛妮大声地加以否定。

「我不认识什么莶缇小姐啊。」

「」

扬库惊讶地看着玛妮，她的脸上摆明了她正在说谎，不懂的是玛妮为何要对自己撒谎。

「为什么要隐瞒我呢?」

「因为她要我先不要跟哥哥说。」

「莅缇小姐说的吗?」

玛妮点了点头。这已经超越怀疑或是疑虑的程度，扬库甚至感到不寒而栗，在不知不觉中，这个谜样人物莅缇已经和身边的人有所接触。

她究竟是何许人物?

「莅缇小姐是怎么样的人呢?」

「嗯，她是个好人啊，很好的人唷!她说想要援助我们的村庄。」

「既然是这么好的人，为什么不能和我说呢?」

「因为莅缇小姐说暂时还是先不要说比较好」

扬库在心中埋怨：这是在故弄什么玄虚啊，是诈骗者吗?还是什么更恐怖的组织?

他一开始还想先打消最坏情况的可能性，虽然觉得那是绝对不可能的事，但脑海里还是浮现出万一的可能性那个在困惑小径的女人所说的事。

「她该不会是神溺教团的人吧?」

这次换玛妮露出惊讶的表情。

「你为什么知道呢?」

扬库觉得脚底下的地面好像消失了一样。

他觉得瞬间全身无力，于是用手撑住背后的地面。

「她有说她是神溺教团的人吗?」

「嗯，只说过一次。」

玛妮很肯定地点头。

「她说想把这个村庄变成神溺教团的村庄啊，这我不能说。」

扬库一脸茫然地看着急忙用手捂住嘴巴的玛妮。

像玛妮这样的一般民众并未被告知有关神溺教团的事情，连一年前世界濒临毁灭的事也不知道，而且武装司书也被禁止向民众说明。

更何况，玛妮似乎非常信任这名叫莅缇的人物，所以当然不能跟她说神溺教团。

扬库带着玛妮回到村庄，母亲说家里收到一封要给扬库的信。

寄件人上写着『马鲁库顿人类进步财团』，下方较小的字则署名『理事莅缇=玛鲁库顿』，真搞不懂对方怎么会知道自己现在正好回到村里。

内文只是一般型式上的问候，紧接在后的则是邀约会面的提案。

信中说那是一场攸关村庄与玛妮未来的重要讨论，还写着务必请扬库与她会面。

上面完全没有提到神溺教团这几个字，然而在扬库的脑海里，这个名称却如同漩涡般地卷动。

『神溺教团尚未灭亡。』

那奇妙女性的话在耳边一次又一次地响起。

「你怎么了?哥。」

玛妮不安地寻问，扬库发现自己可能将焦虑的心情写在脸上，于是连忙挤出笑容。

「没什么啦，没事的，玛妮。」

「为什么要说没事?」

扬库被她反问得难以回答。哪里会没事呢!?神溺教团的魔掌已经伸到村庄了。

「没事，总之就是没事，不过现在哥有些事情要忙，所以得先离开。」

扬库急忙与玛妮道别，准备离开村庄。

「哥，你还会回来吧?」

就在这个时候，玛妮一把抓住扬库背后的头发，一脸不安地这么问。

「为什么要问这种问题呢?我当然会回来啊。」

「真的吗?」

「哥有骗过妳吗?」

玛妮点了个头松开手，扬库急忙动身离开村庄。

扬库在心里已经决定了。没错，自己并没有向玛妮撒谎，村庄一定会没事的，而自己也绝对会活着回来。

现在，1926年12月28日。

扬库剥洋葱剥到一半，突然感到背后有动静，立刻整个人弹起来。

「哇，吓我一跳。」

站在身后的人物被扬库吓了一跳而急忙躲开。

她是一个月前在困惑小径和扬库碰面的女人奥莉薇亚=利崔特，她为何会跑进厨房来?手上还拿着冰盒。

「怎么了?奥莉薇亚小姐。」

利兹力开口问道。

「喝酒用的冰块已经用完了，还有吗?」

「有啊，请稍候。」

利兹力拿起冰盒，削好冰块放入里头，这个时候，奥莉薇亚不知为何用两眼直视着扬库的脸。

「有什么事吗?」

「怎么觉得我们好像在哪里见过面?」

奥莉薇亚看着扬库的眼睛如此说道。

「没有吧。」

「说的也是，你的发型这么有趣，要是见过面肯定会记得。」

奥莉薇亚好像对扬库失去兴趣了，她从利兹力手上接下冰盒后便回到会场。扬库轻轻喘了口气，继续回去剥马钤薯。

1926年12月15日。

莅缇指定的见面日期与地点为十二月十日，就在这个村子里。他写了封将会面的日期延至两个星期后，也就是二十四日的信，并且为了拟定