沉船有段距离的地方浮出水面。

「为什么!」

已经翻覆的船身不断窜出阵阵黑烟，和白烟号这个名字形成强烈的对比，看到眼前的景象，沃肯总算理解发生什么事。

「我明明拆掉引爆装置了……」

沃肯抓住漂浮的碎木头喃喃自语，他只能茫然地注视船身渐渐沉没。

「沃肯，你还活着吧!」

哈缪丝游了过来。

「……代理馆长，我明明就把引爆装置……」

「舞剑还在身上吧?快点弄些立足点出来，米蕾波也没事，还在那边游泳呢。」

代理馆长的声音并没有传进沃肯的耳里，对他来说，那道声音感觉十分遥远。

「引爆装置明明……」

哈缪丝啧了一声，抛下沃肯继续游泳。

「沃肯!快走吧!这里太危险了，搞不好还会再发生爆炸!」

米蕾波可大声喊叫，但是沃肯一样没有听进耳中。

他四处寻找应该浮在海面上的人影，却没见到半个人。

「我刚刚也在找生还者!可是没有半个人浮上海面!虽然我看到几个人，还是没办法救他们上来!」

「为什么!」

「他们根本不想被救!不但不想伸手抓住我，而且完全不想游上水面!」

「可恶!」

沃肯潜入海中，在沉没船身的残骸中不断穿梭，好不容易找到一个人的身影。他抓着那个人的手，对方还有反应，似乎还活着。

沃肯抱着对方浮上水面，并且试着让那副瘦小的身躯攀在漂浮的碎木头上，但是，好不容易拯救的这名生还者却无力地甩开沃肯的手。

「为什么!」

沃肯抓住逐渐下沉的生还者的衣服，将他用力拉出水面。

「为什么!你不想活下去吗!」

肉块把衣服被抓住的地方扯开，然后再次沉进水中。

「你不想活下去吗!」

沃肯不停大喊。那个人并没有回答，耳边只传来船身沉入水中的声响。这些人一直都被当做家畜饲养，此种生活似乎也夺走他们继续存活的意志力。

沃肯和米蕾波可数度潜入海中尝试挽救这些人，却只是深深地感到心力交瘁。

到头来，被米蕾波可呼叫的船只救上船的人，只有根本不需要救援的沃肯等人。

沃肯不断叙述充满悔恨的过去，奥莉薇亚则是面无表情地倾听，她曾经被饲养在白烟号上，却对曾经遭到相同对待伙伴的死讯没有任何感触。

她只对墙壁上字迹的内容感兴趣。

「嗯，我稍微有点印象，因为写那行字的人就是我。」

「……原来如此。」

「是喔……凡德=鲁加还活着……」

奥莉薇亚边说边露出笑容，从表情可以看出她现在十分高兴，对奥莉薇亚来说，那些死去的肉块根本无关紧要。

奥莉薇亚就是这种人，为了达成目的不管他人死活。

沃肯早就知道奥莉薇亚的本性，但是，实际目睹她对此事的反应仍然让他感到不快。

或许这个女人根本不值得信任，她满脑子只想着怎么利用别人，沃肯却也只能选择帮助她。

「那么，请容我继续说下去。」

事件发生后，沃肯始终怀着一个疑问，他怀疑炸沉白烟号的人就是哈缪丝，然而既没有确实事证，也看不出动机，因此他并没有深入思考这件事情。

武装司书的工作相当繁忙，当时已经对神溺教团宣战，需要极力找出希葛尔=克鲁西泽这个人的下落，负责管理矿山的沃肯也加入搜索的阵容。

再加上平常处理的业务，让沃肯根本没有太多喘息的时间。

又过一阵子后，沃肯才察觉到事有蹊跷。

「沃肯，我想问个和工作无关的问题。」

结束工作报告后，哈缪丝趁着闲聊的空档若无其事地提出问题。回想起来，当时哈缪丝应该只是装成若无其事的样子吧?这段不经意的闲话家常中，隐藏着不能外传的重要真相。

「是，请问是什么事呢?」

「这个嘛……该怎么问呢?最近有没有奇怪的人拿『书』给你?」

沃肯完全没印象。

「可以请您具体地描述这个人的特征吗?」

「就是奇怪的人嘛!具体点喔……」

哈缪丝稍做思考。片刻后，她摇厂摇头。

「算了，没事。」

「请问到底是什么事情?」

「嗯，我只是确定一下而已啦。」

当时沃肯并没有把这番话放在心上。几天后，他才了解到话中的含意。

那是他离开邦特拉图书馆回到工作处自宅时发生的事。

他已经超过半个月没有回到自己的家。他难得地脱下制服换上便服，在整齐干净的床上就寝也是一星期前的事了。

无意问，他的视线停在衣柜里的便服口袋上。那套西装近几年来都没有穿过，胸前的口袋却有点鼓鼓的，口袋中隐约地露出一张小小的纸片。