「那种病本来就不需要药物治疗也会自己痊愈，真是愚蠢的肉块。」

饲养人员发出冷笑回答。

「那就好。」

雷利亚小声地自言自语。这时候，艾恩立凯看到雷利亚发肿的脸上突然改变表情。

「那家伙……已经没事了。」

雷利亚再度喃喃说道。艾恩立凯却在那时候看到雷利亚的表情突然转换，他缓缓抬起被殴打而肿胀的脸颊，嘴巴描绘出一条曲线，眼睛也稍稍瞇了起来。

艾恩立凯知道那道表情，他知道那是他久末见到、久未回想起的表情。

那道表情称为『笑容』。

大门应声关上，只剩艾恩立凯一个人留在房内。

雷利亚离去之际的表情如印记般深深地烙印在他的内心深处，艾恩立凯明白，不论经过多少岁月，他应该都能够回想起眼前这一幕。

艾恩立凯的心中相当疑惑那家伙为什么能露出笑容。

也对雷利亚为何而笑的原因产生疑惑。

他不可能认为自己到今天为止的人生，以及接下来的人生都不会碰到痛苦，因为艾恩立凯已经完全放弃人生，所以他才有办法继续忍耐。

然而，雷利亚却绽放出笑容，应该和自己是同一种人的雷利亚居然能够露出微笑。

艾恩立凯已经回想起笑容的原貌，回想起这个世界上还是存在着笑容，而且自己说不定也能够露出『笑容』这个表情。

这比任何事情都要痛苦，因为希望有时会比绝望更令人痛苦。

艾恩立凯低声啜泣。

「为什么你笑得出来?」

他只是一直哭泣，直到进入梦乡，他甚至忘却自己的饥饿感，只是持续沉眠。

离开惩罚室的日子终于到来，艾恩立凯被饲养人员带出惩罚室，又回到原本的房间。

艾恩立凯吃完一点面包屑后，立刻移动到房间角落席地而坐，接着他面向墙壁，不让别的肉块看见自己的脸。

他想尝试一件事，这是一件非尝试不可的事。

艾恩立凯对嘴唇施力，已经完全紧闭的双唇一边微微颤抖，一边改变形状，嘴唇的两端有如微笑一般地往上抬起，眼睛则像痉挛似地慢慢微闭，眉间却像是忍耐苦楚般产生皱折，脸颊的皮肉也被嘴唇挤压而鼓起。

那道表情看起来也不能说不像笑容，只是脸上的每一部分都毫不相称且没有一致性，变成一副很像笑容的怪表情，只能说是很难看的模仿笑容。

「……可恶!」

他如此暗自叫骂，也解除了脸部的紧绷，虽然没有镜子，可是他很清楚这并不叫笑容，只是单纯地扭曲脸部罢了。

艾恩立凯打算再尝试一次，可是脸颊又和刚才一样扭曲变形，他决定试着发出声音，也许只要发出笑声，脸也会自然而然地变成笑脸。

「……咕、咕。」

可是从口中发出来的却只有像鸟在哀号的声音，和笑声相差甚远，当然脸部表情也一样和笑容似像非像，还是一副怪表情。

「……可恶!」

艾恩立凯又再骂了自己一次，这样子根本没办法成功。

「你、你在、做什么啊?」

这时有一个肉块对他说话。这个对着艾恩立凯说话的肉块脸上毫无智能的神色，虽然勉强可以说话，但是精神早已完全被破坏殆尽。

「……我正在努力让自己笑。」

艾恩立凯继续面向墙壁，并如此回答那个肉块。

「笑?嘿嘿～～咦～～～那是什么?」

「我不知道。」

发问肉块的目光这时已经没有放在艾恩立凯身上，他早已失去理解语言的能力。

「呵呵呼呼～～嘿嘿嘿～～哈哈哈哈～～」

肉块一面发出状似笑声、又类似哭声的声音，一面摇摇晃晃地在房间里四处行走。

「为什么?」

艾恩立凯如此轻声自问。

「……为什么那家伙笑得出来呢?」

一想到这里，他又抱着头开始暗自啜泣。

过了一段时间之后，艾恩立凯在这段时间里每天都让自己努力绽放笑容。每天醒来的第一件事就是扭曲脸部，受到挫折后又再度挑战，但是艾恩立凯的脸颊在这段过程中却与目标完全相反，变成一张既阴沉又尖锐的表情。

有一天，艾恩立凯房间的门突然打开，几个饲养人员纷纷走进房间，和平常不同的是，他们并没有带着装满面包屑的篮子，而是环顾着众多肉块，似乎正在物色某样东西。

「记得选好一点的肉块，今天希葛尔大人和刚邦杰尔大人难得大驾光临。」

一个饲养人员如此说道。

「嗯，我知道，哪一个比较好?」

他们大略扫视四周之后……

「就选这家伙吧。」

一个饲养人员突然抓住艾恩立凯的手。

「这肉块很奇怪，常常带着一副怪表情，就像这样。」

语毕，这个饲养人员便模仿出艾恩立凯的表情，并引起一阵哄堂大笑。虽然艾恩立凯不太