挛。

“亚……亚妣丝特!?”

同琳压住大叫的奈奈的肩膀。

奈奈满脸狼狈，转过头问着侍女。

“珂琳……我们得做些什么……怎么办?珂琳……我们得、我们得做些什么!”

“…………”

看着害怕的奈奈——珂琳心底想着。

如果珂琳不阻止她……奈奈应该会立刻冲到亚妣丝特身边吧。

在这样异常情况下——而且全裸、一丝不挂的公主殿下。看到变成怪物的人类。居然不退后也不准备战斗，却理所当然地打算冲上去。

“公主殿下。请您冷静。您不能靠近她。”

珂琳努力维持着冷静的口气说。

贸然靠近是最糟的方式。

因为珂琳还不知道亚妣丝特为什么会变成这样，完全想像不到。如果那是一种疾病……那光是靠近或接触就有可能被传染，所以亚妣丝特才会叫她们‘快逃’。

没错。现在接近亚妣丝特是愚蠢的行为。

绝对没错。

可是——

“珂琳……!怎么办……!?”

看着慌乱的奈奈……珂琳觉得能冷静分析状况的自己。未免太过可悲。

因为只要看着奈奈，珂琳就会领悟到，自己是多冷酷的一个人。她会发现，受教育的，依旧躲在她心底深处。

同时——

“公主殿下，请您冷静。”

珂琳边说边想。

我一定得保护这个公主。

这个拥有她所没有特质的少女。

就某种层面来说，是远比自己坚强的少女。

不能让这女孩死了——绝对不能。

“可是……珂琳……亚妣丝特她……”

“谁也救不了她了，她自己也很清楚。”

“可是——”

——因为温柔?

不对。

谁都可以温柔。

这不是什么少见的特质。虽然程度上有差异。但世上除了奈奈之外，还有很多温柔的人。要找出一个完全不温柔，的人，可能还比较麻烦吧。

谁都可以变得温柔。

只是……

谁都可以变得任性。

不考虑别人的想法就任性地做自己想做的事：不顾虑他人的状况，硬要别人配合自己；为了平抚自己的伤痛，可以随意伤害他人。

它们都是——人类所拥有的黑暗面。

没有人可以完全脱离这种情绪。

对自己的爱。

对他人的爱。

人类会在两者之间摇摆不定。基本上。‘温柔的人’通常只是单纯的程度问题。比起‘任性’。‘温柔的人’不过只是比较偏向‘温柔’罢了。

只是——不，应该说就是因为如此。

‘一直’温柔是很难的。

要贯穿温柔待人的意志更难。

而且——珂琳一直觉得，不刻意、自然而然温柔待人的人，不仅少之又少，而且他们一定非常坚强。

当然——奈奈大概不觉得她自己很温柔吧。

实际上，平常的奈奈并不会表现得特别慈爱。而且光从表面上看，她是一个十分任性的人。

只是——

有多少人可以在危及生命的状况下。还想到要关心别人?又有多少人可以在最极端的状况下．用平常不变的温柔待人?

如果可以做到，那就是所谓的坚强——珂琳是这么想的。

真正的温柔其实就是坚强。

当初——

她以暗杀者的身份和绘其诺进行浴血战时——因为数个偶然和些许的实力差距而被打倒时。

刚好在场的奈奈未经思索就问她。

“没事吧?喂——没事吧?”

没什么特别的一句话。

恐怕她也没有特别意识到她在说什么吧。不过就是一句——反射性的问侯，不是什么特殊的台词。当一个满身是血的女孩倒在自己面前时。任谁都会说一样的话吧。

只要……那个人不是被派来暗杀自己的人。

尔后。

那句不经意的话，改变了生为暗杀者的她一辈子。

珂琳已经没办法再对这个公主下手。而且——她同时对自己至今的人生抱持根本的怀疑。

“——公主殿下。”

珂琳用严肃的眼光看着痉挛的亚妣丝特说。

“请准备魔法。”

“可是……!”

“已经太晚了。”

珂琳不留情面地回答。

亚妣丝特的双唇抖动——断断续续发出声音。

“不……可……以……碰……”

这大概是她用尽最后力气的警告吧。

下一个瞬间——

“——!!”

亚蚍丝特裂成两半。

无法忍受高涨的内部压力——已经异化的少女身体从头顶到胯下一路被爆裂撕扯。

“公主殿下!”

珂琳用双手抱着奈奈不让她看见—