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“喝呀！”

顺着往前跑的气势，我一面踢开从树丛里面扑过来的狗，一面加快速度，还一刀劈了愣在前面的狗开出一条路。

“真是的，怎么这么难缠啊！”

跟彩姐分开后，我尽可能动作夸张地引开那些狗的注意力，并且往神社的院内跑。我越是引人注目，彩姐才更能安全脱身。

其实，我自己也觉得让现在的彩姐自己行动并非上策。如果我继续带着她，或许也有办法下山并跟家里取得联络……

但是我并没有那么做，因为我希望能尽快回到竜助那边——要是竜助有个什么万一，我可就没有脸见彩姐了。

刚刚下山时，看得出来在我背后的彩姐格外担心后面——她并不是害怕狗会扑过来，而是担心竜助的安危。担心他一个人留下来真的不要紧吗？如果我也留在那儿是不是比较好？但同时，彩姐也知道自己留在那儿只会妨碍大家战斗。

正因为如此，就算刚才我叫她自己一个人先走，彩姐也都乖乖听话。因为只有我回去，竜助才有救。因此她拼命忍住恐惧，独自走在埋伏着犬怪的森林里。

“…………”

我边跑边思考，我的脑袋突然浮现某个想法——

个性笨拙又容易被误解的彩姐、纵使揉成一团仍好好收藏的照片、就算记忆变得乱七八糟，仍然还记得某人的名字、不顾自己仍拼命救我的那股意志、同样品牌的香烟——

纵使气喘嘘嘘，我知道自己的嘴角是扬起来的。我那个老姐虽然看起来是那个样子，但还是有很可爱的地方呢！

“大叔！”

我好不容易开出一条路回到神社，就看到竜助正拿着棍棒当拐杖撑住半跪在地上的自己。

“伤脑筋……虽然我很擅长防御……但就是这样才赢不了修呢……”

他全身因为抓伤及咬伤而浑身是血，说是满目疮痍一点都不为过。可是，包围在周遭的狗还是没有减少数量……爱华的四周依旧有许多只狗。

“彩美好像不见了呢……算了，没关系。”

那些狗突然井然有序地排成一列，这只是单纯以寡击众的耐久战，再也没有比这种战斗更难熬的了。竜助一面设法站起来，一面用微弱的声音问道：

“星弓呢……”

“她一个人先逃了，不会有事的。”

听到我这么说，竜助露出责难的眼神。

“你怎么又跑回来了……”

“我说什么都不能让大叔死掉啊！”

“？……”

大叔他满脸讶异，我连忙拉着他的手把他拉起来。不过，这位大叔还真重呢！

“大叔，站起来吧！我们再撑一下下，再撑一下下救兵就到了。要是事情顺利，或许还能打倒那家伙呢！”

我也不是抱持毫无胜算的想法而厚着脸皮回来，只要彩姐顺利跟家里取得联络，绝对靠得住的援军就会赶来。而且，对方也不可能无止尽地创造这些狗吧？应该是靠消耗魔力什么的才有办法变出这些狗。如此一来，只要让战斗持续下去，迟早她会耗尽魔力。到时候只要制住那个女人，事情就结束了。

“再撑一下下啦，大叔——”

于是我们拼命打倒那些狗，打到自己都觉得很烦了——

这时候我知道自己的想法很天真。

“可恶……”

不晓得时间过了多久，也不知道打倒了多少只狗。

不耐烦的我开始粗暴地擦拭额头，要是让血跑进眼睛就死定了，但光是那个动作就降低了我的集中力。

刚开始还能够闪躲那些狗的攻击，后来渐渐变成好不容易才闪过……只要一受伤就会变成枷锁而导致行动变慢，那只会让自己又受下一个伤。对于被逼到走投无路的人来说是一种恶性循环，我们正处于最糟糕的局势里。

“…………”

竜助已经什么话都不说了，肩膀原本上下激烈的起伏也逐渐变弱。

虽然我们已经累得要死，但爱华的脸上却看不到一丝丝的累字，她只是用无情的眼神遥望着我们，那是耐心地在等待我们慢慢死去的眼神。

而且更惨的是，那些狗非但没有减少，数量还越来越多，连突然从后面扑过来的状况也变多，搞不好她把原本散布在山中的狗全集合过来了呢！可是，如果真是那样……

我想到最糟的可能性，这么说的话……

“好像找到彩美了哟！”

“唔……！”

我讶异地说不出话来。喂喂喂，撇开平常的状况不说，现在的彩姐对那些狗根本就无可奈何，当初我还是应该带着她走才对……

这时候一道黑影从愣住的我眼前掠过，刹那间好像有什么冰冰凉凉的东西从我脸颊滑过，但下一秒钟却是有如灼烧般的痛楚一口气窜上来。

“啊……”

我反射性地用手压住，结果便有温温热热的液体从指缝滑了下来。受伤的是右眼，伤口虽然没有深及眼球，不过眼皮……却裂得相当严重——

“星弓弟弟！”