你这孩子真是的。」

外祖母两手扯着小樱的脸颊。

「好痛！哇哇哇！」

看到这副光景，纯一尽管置身于梦中，还是觉得有一股晕眩感。

记忆中的外祖母形像似乎正在逐渐崩落，他甚至觉得……自己难道不是因为与外祖母有关而碰上许多不愉快的事，为了自我防卫才将一切全部遗忘的吗?

「你之所以被欺负，大概是因为这张小嘴不好吧。」

「骗人，骗人！我是大美女耶！」

或许是对拉着脸颊不放的外祖母没辙吧，小樱急忙认同地点点头。

「没错，是大美女～。有必要的话，你甚至还可以带我以前的肖像画或相簿去秀一不。」

「不、不用了、不用了！」

小樱用力摇头，想必是再也受不了外祖母卖弄事实吧。

不知是否察觉到她的意图，外祖母嗯地一声放开手。

「说的也是，到壁橱去找很麻烦，而且好几百年份的量也很重。」

「哈，哈哈。」

小樱干笑三声。做得到的话，纯一也想哈哈大笑。

这时——

「她是谁?」

小学生模样的男孩子冷不防地出现在庭院。

那孩子不太讨人喜欢，不过在知道是过去的自己后，纯一不禁苦笑。

「你放学啦？……唉，也对，因为小樱也回来了嘛。」

「嗯。她是谁？」

或许是注意到少女的存在吧，小孩子的纯一含糊地点头回应外祖母的问话后立刻紧接着反问。

「她原本居住在国外，因故暂时由我照顾。」

外祖母说完便拍了拍小撄的背。

「来，自我介绍吧。」

「……我是芳乃撄。」

「樱？」

少女小声低语，小孩子的纯一歪着头想了一下。

「叫樱的话会和花搞混，就叫你樱桃好了。」

「什么。」

「刚好你的衣服也是红色，跟樱桃很像不是吗？今天的营善午餐也有这道菜。」

「怎么这样……」

「是啊，真是好名字。」

小樱对干净利落的昵称似乎有意见，但外祖母认同的话却打断了她的抱怨。

「我是朝仓纯一。」

「他住在隔壁，是奶奶女儿的小孩喔。」

外祖母补充说明纯一的自我介绍，但小樱歪着头一脸听不懂的困惑表情。对这个年纪的小孩来说。母亲是外祖母的女儿……这种认知太困难了吧。

因为奶奶是奶奶，母亲就只是母亲而己。

「总之，你们是表兄妹。」

或许是认为详细说明很麻烦吧。外祖母片面地做了总结。

「咦……那他不会欺负我啰」?

「她被欺负啦？」

小孩子的纯一指着小樱要求外祖母就明。

「你可以和她成为好朋友吗？最近不是有位叫音梦的孩子经常来玩吗？就像保护那孩子一橡保护她吧。」

「那像伙是不请自来的！」

小孩子的纯一突然鲁莽地说。

——对了，音梦正好是这个时候来的。

大概是因为不知该如何对待突然出现在家中跟自己抢地盘的音梦，所以才对祖母的话反应过度吧。

「好可怕……」

不知道情况的小樱一面抓着祖母，一面惊恐地望着小孩子的纯一。

「我又没做什么！」

「奶奶。」

「好像有点麻烦，你们两个自己解决好不好?」

理应收拾场面的祖母突然失去大人的气魄开始装睡。

「呜……」

「……没办法，喏。」

看到失去依靠露出哭丧表情的小樱，小孩子的纯一棘手地叹了口气，突然朝她伸出手。

「啊，和果子……和奶奶一样。」

「怎么，你拿过和果子啦？」

小孩子的纯一手掌上放着已经压扁的……至少可以勉强认出是和果子的物体。

「哼，原本还想向你炫耀说这是我特地变出的魔术，让你大吃一惊的。」

「你会使用魔法吗？」

「只会这个，而且运是半调子……你敢吃馒头吗?」

「嗯，最喜欢了。」

「给你，就当做是交朋友的礼物。」

「谢……谢谢。」

小樱接受歪七扭八的和果子时首度露出笑容。

或许是不好意思正视她的笑容吧。小孩子的纯一急忙别开脸。

——虽然有点不甘心。

不过这大概是我的初恋吧。纯一望着两人的身影，突然想起音梦的心情。与已经开始认知是妹妹的音梦不同，小樱大概是他第一个先意识到是女孩子的对象吧。

「去玩吧？」

「咦，可以吗？」

「奶奶拜托我了……虽然有点累人。我就破例带你到秘密基地去吧。」

「嗯。」

孩子的纯一静静伸出手