哭泣与猫鸣声同时传来。

——嗯？

纯一看了看四周，突然看到一个好像被打着聚光灯出场般的女孩出现。年龄大概走六、七岁，也许更小也说不定，纯一这时无法判断。

少女将小猫抱在胸前，眼泪不住地掉了下来。

「呜呜……呜……噫呜……。」

少女怀中的猫看着少女哭了一段时间之后，最后终于伸直了身子，用舌头舔了舔少女那被泪水沾湿的脸颊。

「好痛哦……赖子……噫呜……。」

也许是猫粗糙的舌头舔痛了少女哭肿的脸颊，但尽管如此，小猫仍然继续舔着她脸上的泪。

这副景象，感觉上好像是怀中的小猫想要拭去少女脸上的泪水一般。

——原来如此。

尽管眼前的景象令人放不下心，但纯一却无计可施。

为什么呢?因为这是在梦中发生的事情……。

对只能看却什么也做不到的自己感到气愤，果然这种能力根本就是多余。

「咦，小妹妹，妳怎么啦?」

与这突如其来的声音同时出现，少女的面前多了一个人。

「……咦?」

少女露出了惊讶的神情，而纯一同时也对这在眼前出现的人感到与少女不同的讶异。

——祖母？

出现在梦里的人，的的确确是纯一在数年前亡故的祖母．

她走自遥远国度跨海而来的人，是位金发碧眼的白人女性。不过却操着一口标准的国语。

「哎呀呀，可爱的小脸蛋都哭丑了。」

祖母在女孩的面前蹲下，拿出手帕帮少女把脸擦了干净。

尽管语言可以相通，但祖母身上异邦人的特征仍十分明显，不过女孩非但不怕，并且还轻声向祖母道谢。

「好啦，可以告诉婆婆妳为什么哭吗?」

听到祖母的话，少女露出了犹豫的表情。

「可中……父亲大人曾告诫我……说不能跟陌生人说话……。」

「哎呀，是这样呀。」

脸上依然笑意不绝，祖母将眼神移向了小女孩怀中的猫。

「好可爱的猫，我可以摸摸牠的头吗?」

「咦?嗯、嗯……可以。」

得到少女的许可之后，祖母伸出那充满皱纹的手，爱抚小猫的头。小猫瞇起了眼睛，发出了舒服的叫声。

「这孩子真可爱，叫什么名字呢?」

「跟妳说哦，这孩子叫做赖子。」

「赖子啊……。不但拥有气度且相当聪明，的确是只善体人意的好猫呢。」

「嗯!」

当小猫被称赞的时候，少女就像是自己被称赞般开心不已。

适时少女总算玻涕为笑。

「那可以告诉婆婆妳的名字吗?」

「唔……。」

似乎是暂时消失的警戒心再次回归。少女脸上虽仍露出生疏的表情，但在看到祖母那柔和的笑脸时，便知道已经没有警戒的必要。

看来在少女的眼中，祖母怎么看也不像是坏人吧。

「我的名字……叫做美咲。」

结果最后少女还是把自己的名字告诉了祖母。

——美咲?

这听来似曾相识的名字，激起了纯一记忆的涟漪。年代并不遥远，记得好像定最近才听过……

「好啦，知道互相的名字之后，我们就不再是陌生人啰。」

才恍神了一下子，祖母的自我介绍就结束了。露出了笑容，祖母再次向少女提出了之前的问题。

「那妳现在可以告诉我，刚才哭的理由了吗?」

「唔、唔呜……。」

「美咲，如果把所有悲伤或痛苦的事情都往肚子里吞而不说出来，那总有一天会受不了的哦。」

「…………。」

在祖母训诫口吻的催促下，美咲终于开始慢慢道出原由。

明明没有搬家，但自己却不得不转学。

不可以离开家门出去玩，父亲单方面的限制。

不得和交往至今的所有朋友再有往来。

尽管美咲的话没有章法可循，不过带出的要点简单明了。如果用比较俗气的讲法就是，美咲是上流阶层的子女，所以不得与一般庶民的子女接触。

「这样啊……妳是因为这件事情而哭吗?」

「……嗯。」

似乎是再次勾起了回忆，美咲的眼眶浮现了泪珠。

「美咲，婆婆问妳哦，妳喜欢吃甜馒头吗?」

「咦?喜、喜欢呀。」

这唐突的询问，令美咲不解。

「那……这个给妳。把它吃完，然后打起精神来。」

祖母话说完，便把伸向美咲面前的手掌张开。掌心里出现的是刚才经过询问后，她不讨厌吃的甜馒头。

「赖子的话……就吃味道比较淡的这个好了。」

于走又伸出了另一只手，上面放有白色的米饼。

「吃吧，别客气。」

「那、那我开动了