而两人坐下之后的距离，却和刚才有些微妙的不同，变得从未想象过的接近。

虽然还算不上是肩膀靠着肩膀那种程度，但是却是只要动一下身体，手腕和手腕、肩膀和肩膀仿佛就能接触到的那种距离。明明没有刻意意识到什么，但是茸味胸口的鼓动却不能再说是轻微、已经激烈到让人感觉胸口发疼了。

茸味对自己的这种心情感到十分困扰，为了转移自己的注意力而向水脉搭话。

「我说，为什么啊」

察觉到自己与平时大不一样的粗鲁生硬的声音，茸味不由得在心里暗叫一声糟糕。

「有什么问题吗？」

「我说啊，为什么会变成理所当然地由我付钱的情形啊」

「因为人家没有带钱啊。还有……」

水脉脸上浮现出带有深刻意味的笑容。

「不管怎么说，至少这一个冰激淋我希望是由茸味先生来买给我的」

「怎么能这样……」

一声叹息。

就算抱怨着对方的不可理喻，胸口深处的疼痛却仍然没有减轻一点。虽然心里想着再多抱怨一点吧，却说不出接下来的话语。

因为眼前的少女，正眯起了眼睛，一直盯着眼前的冰激淋。

就像在对待自己最珍爱之物一样，一直看着看着，然后轻轻地伸出丁香小舌舔上一口，在口中细细品味许久之后才咽下。

仿佛那里就有她的幸福。

茸味只能呆呆地注视着这位名为水脉的机械少女，看得入迷。

「这就是，那孩子所期望的幸福呢」

察觉到了一直停留在自己身上的目光，水脉的这句话不再是呢喃自语，而是说给茸味听的。

说着『那孩子』的时候的水脉的表情，满溢着姐姐或是母亲一样的温柔和女性的幸福，这份意料之外的冲击让茸味不得不继续沉默下去。

从茸味的角度看过去，她的侧面完全就跟普通的女孩子一样。但是这仍然无法抹消她身为若草四姐妹的一份子、也是茸味敌人的事实。

就这样继续凝视着水脉，只能让茸味越来越感到困惑和犹豫。

「茸味先生，你知道普通的女孩子和超钢女有什么不同吗？」

「诶……？」

不明白她这么问是什么意思。

机械的身体啊、强大的力量啊、或是只要有心就能在所有方面远超人类这些值得自豪的地方什么的……茸味只能确定她想要问的肯定不是这些。

所以，茸味就老实地用自己平时的想法和自己平时的话语回答了。

「应该没有什么不同吧。女孩子就是女孩子，我是这么想的」

是对这个答案感到满意了吗……水脉“忽忽”地微笑了一下，把自己没有握着冰激淋的那只手放到自己胸前。

那里正好是两人相遇的清晨，茸味曾经碰触过的地方。

水脉没有注意到记起了那次事件的茸味内心的动摇，只是认真地把自己心中的正确答案说了出来。

超钢女与普通女孩子决定性的不同之处，那就是——

「超钢女，是用灵魂恋爱的」

听到这个答案，茸味才发现自己想偏了。

「灵魂？」

「是的」

水脉从茸味的表情中了解到，他已经注意到了一些东西，于是她十分满意地重重点了点头，继续道。

「人类是用存在于脑中的思念恋爱的……不管胸口的鸣动有多激烈，真正恋爱的还是思想。但是超钢女用的并不是用于思考的电脑，而是胸口的深处——用那个霍森传动装置」

这是什么意思呢？

「超钢女开发计划的责任者班内特女士，为了赋予超钢女和人类一样的情感，最初是打算采用电脑制作的。但是这样做了之后，超钢女还是无法成为人类、总有一点不足。因为有一样东西，是人类有、而机械所没有的……把人类和电脑彻底区分开来的东西」

那就是，灵魂？

「没错，最后班内特女士和IIOP所交出的答案就是这个——魂之容器。她们开发出霍森传动装置并让它搭载在超钢女上，所以雪拉也是、佩姬也是、拉薇妮亚也是……还有后来的飒拉也是，她们大家、都是用灵魂恋爱的。对超钢女来说，恋爱就是灵魂的悸动」

水脉的话只到这里。

「当然，我也是一样」

轻声呢喃之后，她再一次把注意力转向手中的冰激淋。

在那之后的一小段时间里，两人为了不让冰激淋融掉而专心地吃了起来，对话就这样中断了。

茸味思索着。

刚才水脉所说的『用灵魂恋爱』的话。

她说出的这些话，究竟有什么用意？

话音的震动仿佛还残留在空气中，震得人的耳朵隐隐生疼。

思考无法停止。然而还没等茸味寻找到一丝线索，手中的冰激淋就几乎快被吃完了。

（冰激淋……之前曾经和拉薇妮亚约好一起来吃的吧）

那个约定，最后就维持着那样没有实现的状态直