了……」

「啥？」

沉默了一瞬后，「呵呵呵……」女店长眯起眼睛，妖艳而挑衅地笑出声来。接着从柜台后面取出一本书来。

那本书呈正方形，边长五十公分。跟坐垫差不多大，相当大本。

封面采用某种褐色皮革制成，到处烫金、钉上金属片，还细心地扣上皮带。

是一本散发着些许神秘气息的古文书。

「那是什么？」

绚乃低声发问，身旁的佩姬咽了一口口水。

「绚乃小姐，那是魔料理书……母味之书！」

「母味之书？那是什么？」

「据说是远古众神留下来的传说魔料理书……没想到这种东西居然还留在人间！真是太可怕了！」

慢了几拍后，传来女店主中气十足的声音。

「没错！这就是网罗古代种族睿智之精华，以古阿拉伯文写成的究极至高黑暗魔料理书——『母味之书』！」

「嗯」对女店主得意洋洋的样子感到不对劲的绚乃沉吟了一下。

「怎么了，绚乃小姐？」

「没什么啦……」绚乃思考了一下，问了一个单纯的问题。

「奇怪，店长小姐的声音从刚才就慢了一拍？」

「才没这回事！是您的错觉！」

「这样啊，我明白了。那么朝子小姐，请你说说看『说话听起来慢了一拍喔』这句话来听听。」

在佩姬紧迫盯人下，女店长回答「好」。

她清了清喉咙以后……

讲讲讲讲

「说话」

讲讲讲讲讲讲

「听起来」

讲讲讲讲讲讲讲讲

「慢了一拍喔」

「……」

「……」

「……」

佩姬、绚乃、女店长……沉默。

过了半晌。

「果然慢了！」

绚乃用力指着女店长。

佩姬也露出微笑……

「嘴形果然跟声音对不起来换句话说，老板娘，您的本体就是『魔料理书母味之书』，您本人不过是受到那本书操控罢了。」

一针见血。

「唔……」

女店长懊恼地咬着嘴唇，接着不打自招：

「穿帮就穿帮了。没错，我就是『母味之书』。这个女人如今不过是代替老子烹调菜肴、取悦客人的人偶！」

何苦自己说出来呢？

「原来你骗我……装成妈妈的样子让我们掉以轻心！马铃薯炖肉还故意增量，害我高兴了一下！」

「绚乃小姐就是贪吃☆」

「才不是这个意思!」

「你们两个闭嘴！」

被操控的朝子继续对嘴：

「总而言之，要是让国家知道这件事的话，老子的厨师执照就要吊销了！在这之前……」

她把书往前一伸，接着——

「消失吧，丫头！」

明明就没风，书却自动打开，高速翻页。在这同时，女店长的身体和书冒出了邪气。

紧张感顿时高涨。压迫感大到绚乃宽广的额头渗出汗来。这股压力比至今战斗过的任何恶魔都要强大。

不过佩姬却笑着说道：

「机会来了，绚乃小姐。」

「说这是什么话！怎么看都是我们陷入危机了！」

「不对喔。历史悠久或是力量强大的魔导书容易成为恶魔寄身的温床，无论是捕获或是净化都保证得十点。特别是拥有意志的魔导书，在教会视同恶魔，而且现在魔导书扑灭优惠专案实施中，另外加赠5ex点。」

「咦？」

所谓的ex点是教会对恶魔祓禊师的工作发行的『ExoristPoint』的简称。驱除恶魔就能累积点数，达到一定点数就能升级，任务难易度以及报酬就会随之提升。

除此之外，还可以用来交换驱魔装备，如果一定期间内累积的点数够多的话，教会还会发奖金。

要是能得到十五点的话……就算无法晋级，累积的点数应该换得到一笔不小的奖金。

绚乃在脑中大概计算了一下金额。林林总总加起来差不多有十只手指那么多吧。

不过实际上还得结清积欠的公共事业费用，还要再扣掉一部分作为教会的维持修缮费用，最后手头剩下的钱其实非常微薄，不过——

「……不过，未来十天可以好好吃饭了。」

「就是说啊☆」

听到佩姬决定性的一句话后，绚乃把视线转回到魔导食谱＆遗孀店主。不可思议的是……

「不知道为什么，店长和书看起来根本就是临时奖金嘛……」

绚乃按着太阳穴叹息。

「啊有时候我真是受不了自己内心的软弱……喏，该怎么说来着？我果然还是想拯救被摩导书操纵的朝子小姐唷是为了正义唷并不是为了奖金唷」

绚乃照本宣科。

「是☆」

「既然是为了钱……不对，为了正义的话，那就