苍森站是一间巨蛋形建筑物。

宛如十八世纪的车站，直接由外露的漆黑钢筋搭建而成的骨架上，覆盖着采光柔和的白色半透明树脂制圆顶。像风车一般展开的月台数量多达三十座，是国内规模数一数二的巨型车站。

其中东北新干线月台——EE40O0系弹丸特急车辆头等车厢（GreenCar)入口前，有两个女孩在说话。

是一位身穿女仆服——样式朴素却楚楚动人——的灰金发美女，以及扛着运动包一身红色装束的红发少女。

红色大衣、赤色眼瞳……一身红的少女脚下摆着一个这年头就算是出国也不会用的大型旅用行李箱。

两个人身上都戴着表明超钢机武斗会参加者身分的银色护腕——信号标帜。只不过双方不知道是基于什么理由都是戴在脚踝上，所以应该说是护踝比较适当吧。

红发少女一脸气嘟嘟的样子，将运动包背正。

“到底是谁啊，想出外卡（WildCard）这种制度的，真麻烦……与其这样，让我当种子或邀请选手不就好了吗……”

“这也没办法啊。”

女仆服的美女淡淡地说了：

“乔，当初说要从宫城出赛的人就是你。如果你当初乖乖从秋田出赛的话就不会变成这样了，外卡制度反而是救了你啊。”

“是没错啦。”

“等着就好，别着急。乔你就是这样，自我太过强烈又没耐性。”

灰金发女仆自始至终都缺乏表情，不过还是感觉得出她稍微叹了一口气。

“别拿我跟梅格你比嘛。”

乔甩甩红发，不服气地抿着嘴。

“我忍很久了，等了十年喔。水脉不是也已经三年级了吗，这么一来，这次肯定是她参加超钢机武斗会最初也是最后的机会了。要是水脉在预赛输给其他对手的话，一切就玩完了。不过这种事谁也说不准吧，所以我要去，为了早一秒在战场相遇，我要去宫城。”

“我不会阻止你，只不过就算出差错也千万别妨碍到艾美。”

“因为最具冠军相？”

“因为最具冠军相。”

“……我知道，我不会妨碍她。而扭我也不想妨碍征尔。对了，我的贝丝搬好了吗？”

“前几天已经进入仙台，承借了神官团管辖下的一座保养厂。封印设定成只有乔才能解除，所以到乔抵达为止谁都不能碰。还有，运输车也已经调度好了，你在那边的行动应该是不会有问题。”

“……嗯，谢谢，给你添了不少麻烦呢。”

“从乔小时候开始就这样了，我已经习惯了。”

“对不起。”

言行举止虽然粗鲁，道起歉来倒是相当坦率。

“开玩笑的，毕竟维修和支援你们是我份内的工作。”

说完……灰金发的她忽然看向头上的指针式时钟，以事务性的口气告知时间到了。

“虽然有万分不舍，似乎到此为止了，我接下来还得去一趟女王宫才行。”

“是吗，新干线还要三分钟才会发车呢。”

看着似乎相当依依不舍的乔，名为梅格的女性不发一语地低下头。

“非常抱歉。”

“不会，这也没办法，对了，今天的会议SARA系列也有出席吧？要是能见到雪拉和水脉一面就好了。”

“是，是有预定见面，不过只有打个照面就是了。”

“不打声招呼吗？”

“不，因为没有必要。”

“是吗……其实我也想趁这个机会去见见她们。啊，好了，该走了、该走了。”

乔发出“嘘、嘘”的声音，做出赶人的动作，至今始终面无表情的梅格这时脸上第一次出现了像是微笑的变化。虽然那怎么看都像是苦笑，却是在对话中第一次出现可称得上是表情的表情。

梅格提起裙摆行了英式礼。与其说她是女仆，不如说像是举手投足都显得姿态优雅的贵族少女。

“那，梅格……不对，姊姊，再次再会就是八月的决赛啰。”

“视情况可能会更早，我的妹妹。”

两人背对彼此，走向各自的目的地。

◆

茸味从不用闹钟。

能准时起床是茸味的特技之一，不过这周放假，况且今天雪拉要出门，所以也没有约会。于是，就在他准备睡回笼觉的时候——

“茸味电话马修同学找你——”

在母亲德子的呼唤下来到玄关后，马头和鹿山已经结伴在那边等了。

这真是意料之外的访客，不过在感到高兴以前，这状况显然有异。

德子手持话筒站在玄关。

马头拿着手机贴在耳边。

濑户家的电话与稍微漏音的马头的手机传来同样的保留音乐。

“唷，阿茸。”

“早，濑户。”

本来以为只是有电话打来的茸味，思考了三十秒，试图理解状况，最后放弃。

“妈，这是怎么一回事？电话是谁打来的？”