。整个强兹河流域几乎都已经跟远征军缔结友好协定，皇帝大概是接近这一带被目击者发现的。那里位于皇帝往日的主城正北方略微偏东之处。

「大陆中央的山脉很险峻，飞机几乎无法进入。」

「溪谷狭窄到飞机无法进入，就算飞得进去也没有空间盘旋，要是有个万一就回不来了。」

听到情报参谋的话，梅贝儿看着地图补充道。

「它会逃向北方虽然颇让人意外，但说不定是帮了个大忙。」

梅贝儿边说着，边走向自己的司令席。

「帮了个大忙？」

「没错。接下来不就要入冬了吗？皇帝居然逃到北方，到时不是会被寒冷逼得非得折回南方来不可？」

她坐了下来，在桌上交叠起十指回答情报参谋的疑问。

「暂且假设这项情报正确，请你们联络所有的前线基地，要他们留下维持基地防卫与营运所需的最低限度人员，将最大程度的人员和战力集中到中央高地。然后要位于中央高地的基地将警戒方向往北集中。皇帝一行在寒冷得动弹不得之前，应该会跨越中央高地逃往南方的热带雨林地带。到时候就是最终决战的时刻了，快做准备。」

「好的，我这就去办。」

女情报员收到梅贝儿的指示，开始以电话向各地传达指示。

「然后，要距离情报中提到的地点最近的基地派出搜查机，顺便散播劝降的传单，把皇帝他们逼出来。」

「了解，这就展开围捕作战计划。」

男情报员如此回答，立刻着手安排作战。

「啊……还有联络一下学寮长，请教它情报指称地点附近的山峦大约何时变色、是在什么季节？只要知道这一点，在决战时就可以将范围缩小很多。」

最后，梅贝儿也向情报参谋下达了这项指示。

「圣女大人，万一让皇帝逃往南方，该怎么处置？」

这时，陆军上将问起万一围捕失败时的对策。

「让它逃掉的话？那也只是让下一场决战改到春天而已。因为这次皇帝会被炎热驱逐回来。」

梅贝儿轻声回答。

「现在先集中心力在眼前的作战计划上吧。假设性的问题等到真的发生时再想了。」

「的确没错，是我失礼了。」

在梅贝儿和陆军上将面前，情报员们正在与各地取得连系。迈向终于到来的最终决战，最后的布置开始了。

依照指示起飞的搜查机，立刻在山岳地带散播无数的传单。那些报纸大小的传单随风飞舞，朝宽广的范围飘去。

『说朕已经没有胜算，叫朕投降？开什么玩笑！』

皇帝在当天就看到了传单。

龙皇帝此时处于一座建造在险峻高山半山腰的小城里。

城堡下方远处可以望见的岩地上，有一头大龙正在飞行。那是西大陆的岩龙，尽管外观和山脉龙很像，却只有勉强可以沟通的智能，而且性情十分凶暴。

『比兹马思怎么了？他还没来吗？』

皇帝扔掉传单，向旁边的亲信问道。

『他还没有抵达。』

『通往这里的路途对人类来说很严苛，他说不定在途中遇难了。』

『不不，在那之前可能会先被岩龙袭击吧。』

比兹马思爵士似乎还没抵达城堡。

『陛下，接下来该怎么办才好？在此地是无法过冬的。』

『为了逃离那种白色的玩意儿，我们却被赶到北方来。』

皇帝一行似乎是在逃离人造雪的轰炸时，被逼进了北方的山岳地带。看来雅丝迪儿的抽签指示出相当有成效的战略。

『可恶！都是因为听信比兹马思的话……』

听到亲信们的对话，皇帝恨恨地唾弃道，愤怒得喉头咕噜作响。

『皇帝陛下，法务部长和族人一起消失踪影了。』

有如雪上加霜一般，皇帝得知亲信带着族人一起逃亡的消息。

『这次换成法务部长……可恶！每一个家伙都……』

统治者衰败时，众叛亲离乃是世间的常理。皇帝不快地骂了一声，瞪着剩下的亲信。

然而，谁也找不出跨越这个困境重整旗鼓的方法。

它们拥有的，只是告诉自己必须尽快前往南方的本能而已。

此时，带着族人逃离皇帝的法务部长——

『学寮长，我在作梦吗？』

与前来核对长相的学寮长碰面后，浮现复杂的表情。

法务部长沿着流经山岳地带的河川下山，来到强兹河流域。由于强兹河作为运河使用，因此驻扎了几支守备队。法务部长找到其中一个守备队基地后，带着族人一同投降。

现在正坐在护送的接驳船上顺流而下。

接驳船是载运上游矿山铁矿石的运输船，总共有三艘，供它的族人分别搭乘。

『爷爷！那是什么？速度好快！』

『好快～！』

强兹河沿岸修建了大型的干道，道路上有好几头骑着脚踏车的龙来来往往。不