「我就单刀直入地问了。你知道梅贝儿喜欢你吧？」

「这个……」

纳巴尔不知道该如何回答，只是默默地点了点头。

「那么，你要如何回应梅贝儿的心意？你知道她的心意吧？」

「这个……我不知道。我自己也不知道该怎么做才好……」

「真是不干脆。你讨厌梅贝儿吗？」

「不，不是这样的。我对她……有好感……」

纳巴尔回答得含糊不清。大概是看不惯他那模拟两可的态度，阿奇罗凯巴斯爵士的神情变得严厉起来。

「振作一点。你是剑士吧，这么忸忸怩怩的剑士可不配称为剑士！」

「这个……您说得是……」

面对爵士这番斥责，纳巴尔似乎无话可答。

「我们家的克劳很喜欢梅贝儿。身为他的父亲，如果你不表明态度，我在各方面都会很困扰的。」

看来这才是阿奇罗凯巴斯爵士的真心话。

「你们不是已经见过双方的父母了吗？明明都拜见过双亲了，你却还没表明态度？为什么？」

「就算您问我为什么……」

纳巴尔一时词穷，用力握住悬挂在腰际的勇者之剑。

阿奇罗凯巴斯爵士垂下眼眸，目光一直盯着他的手。

「你是不是认为自己配不上梅贝儿？」

「…………这…………」

纳巴尔似乎想说些什么，不过话却卡在喉头。

「看来你果然觉得有些自卑。是剑士的自尊心让你这么想的吗？」

面对阿奇罗凯巴斯爵士的询问，纳巴尔依然保持沉默。

「那家伙可以一个接一个创造出各式各样的东西，可是我却什么也办不到。」

过了一会儿之后，他才小声地回答。

「你果然是受到『男子汉要可靠』这一类奇怪的自尊心束缚着啊。」

阿奇罗凯巴斯爵士听到这句话之后双手插腰，故意大大地叹了口气。

「可恶！快点给我清醒一点！」

他再度大声地斥责纳巴尔。

「我看你八成是拿梅贝儿的成果和你身为剑士的成果相比，然后自顾自地感到自卑吧？对不对？」

遭到爵士以严厉口吻责备的纳巴尔默默地握起拳头。

「其实，你的眼中只有身为剑士的自己而已。」

纳巴尔还是什么都没说，阿奇罗凯巴斯爵士轻轻戳了戳他的头。

「我承认，梅贝儿是发明了各种事物，赚得高额的专利费。那么，与梅贝儿共享飞机和火车专利权的拉库斯市长法兰克，收入有比她多吗？她的专利费有六成要分给修道院吧。」

「除此之外，梅贝儿还有身为大总统的……」

「她是有领大总统的薪水，但金额不是跟法兰克市长的薪水差不多吗？而且，我听说梅贝儿几乎没收取作为女王的收入。既然如此，为什么她的收入会这么多呢？」

阿奇罗凯巴斯爵士打断纳巴尔的话，抛出更多的问题。

「理由很简单，因为法兰克市长没有像你一样优秀的财务经理。」

爵士不等纳巴尔回答完就直接宣言，接着握拳抵在他的胸前。

「纳巴尔，你是一名优秀的剑士。但是，梅贝儿之所以能够获得高额的收入，都是你作为财务经理贡献的成果。」

「我贡献的成果？」

纳巴尔一脸意外地抬起头。

「根据经济学者的报告，法兰克市长被眼尖的商人和小官差盯上，榨取着市长的财富。所以市长的发明才会难以在世间普及，即使创设新产业也无法步上轨道。」

爵士这么告诉他。

「不过，梅贝儿的情况就不同了。她可以随心所欲地创设新产业，而且也几乎全数步上正轨。虽然有碰上战争景气以及战后复兴的好条件，但这依旧是令人惊异的成积。实现这一点的人就是你啊，纳巴尔。」

阿奇罗凯巴斯爵士斩钉截铁地说完后，用抵在纳巴尔胸前的拳头使劲推了他一把。

「我只是按照从梅卡特尔老板娘那里学来的方法，在管理帐簿……」

「只是这样？不过根据经济学者的报告，梅贝儿既没有储蓄的能力，也没有想储蓄的念头，她把一切金钱方面的事都交给你处理。受托管理这笔钱的你，不是没给那些张牙舞爪的骗徒趁虚而入的机会，为她整备好得以尽情发挥才能的环境吗？你不只创立产业，扩张产业研究所的设备，还让公务员们推行产业标准化。」

「那是因为有必要去做……」

「有必要是吗……？你说得一副理所当然的模样，不过，要实现这一切的难度却是非同小可。你的帐簿管理技巧是梅尔奇亚的秘传绝活，但知道这套方法的梅尔奇亚商人，也不是人人都成为大富豪吧？而你却轻而易举地……」

阿奇罗凯巴斯爵士说到此处，总算从他的胸前抽回手。

「纳巴尔，你应该对自己创下了多大的功劳有所自觉。梅贝儿发明了许多事物。拜这些发明所赐，王国联合帝国明明在战争