离开东大陆後，正好过了一个月。

「尽可能供应新鲜的食材给他们。」

乘著海流渡海的船团，那天碰上为了铺设海底电缆先行渡海的铺设船。

「有病患?搬运到这边的船上来。由我们提供缺额人数的船员和食物吧。快点确认人数。」

铺设船与冰山船藉由旗语交谈。梅贝儿走上可以望见铺设船的甲板最前端，依照通讯内容立刻下决定。

她的决定，马上透过船内广播传达给船员们。

他们遇见的铺设船隶属於东亚尔提斯修道会。或许是这个缘故，自愿代替生病船员的，几乎都是出自东亚尔提斯的土木组人员。

船上立刻举行神谕仪式选出要交换的人，再随著新鲜的食材一起搭乘拖船离开冰山船。

顺带一提，由於船足以冰块造成，船团携带的食材几乎都以冷冻保持新鲜。更何况仓库和冰室一样保持适当的湿气，因此每一种蔬菜都保有鲜润的水分。

再加上龙族在温室生活之余还顺便种菜，刚收成的蔬菜种类也很丰富。这对铺设船的船员们来说，可说是最棒的礼物吧。

当天傍晚——

「梅贝儿，那些船员得的应该不是传染病。这是夏洛儿小姐的诊断，他们可能是因为长期航海没摄取新鲜食材，引发营养失调……」

医疗部门的负责人堤雅玛莉亚边说著，边走进梅贝儿的办公室。

「不是传染病?那就好。虽然有人生病不是什么好事。」

梅贝儿从整理好的文件上拾起头回答。

「呐，梅贝儿。西亚尔提斯不是有进行营养学的研究吗?虽然研究结果还没传到沙库拉斯，为什么你没告诉我?」

「咦！？还没传到吗?我记得夏天时就将营养学和疾病学的研究报告送到沙库拉斯了。」

听到堤雅玛莉亚的投诉，梅贝儿故作不知状地回答。

「可是，在南亚尔提斯和西亚尔提斯研究过的资料量相当庞大。虽然报告已送达沙库拉斯，或许谁都还没看过。」

她说著故意耸了耸肩。

「不过，船上应该有那部分研究资料的复本。在大司教大人的关照下，把从沙库拉斯收集的论文等资料全都送过来了。」

「我听夏洛儿小姐提起过。我已从资料室拿了论文，准备接下来找时间来阅读。在这之前，我只是想抱怨一下。」

「什么，原来是这么回事啊。」

堤雅玛莉亚的一句话令梅贝儿露出了苦笑。

「话说回来，大司教大人未免也太贴心了。从最新的学术书籍到论文都大量送来，雅丝迪儿前辈说『我要趁这机会，把科学相关的论文全部看完』……」

堤雅玛莉亚朝她抛出了话题。

「雅丝迪儿老师甚至拿睡袋进了资料室，这个月一直关在里头。虽然她每天中午还是会计算冰山船的所在位置……」

「计算船的所在位置是天文组的专业领域啊。不过，也仅止於此……」

这次换成梅贝儿抱怨起来。听到她吐苦水，堤雅玛莉亚捣嘴爆笑出来。

就在这时，办公室里的电话响起。本来在办公的蓝衣修女拿起话筒。

「圣女大人，返航的航空队似乎在东方发现陆地。」

修女报告道。

「方向和距离有多远?」

「嗯……在东南东方约五百公里处。」

被梅贝儿一问，修女向电话彼端的对手确认後如此回答。

「我们抵达西大陆了?」

「我猜那大概是大陆朝西突出的尚杉希半岛。问题在於我们正接近半岛的哪一带?」

梅贝儿看著世界地图，思考目前大致的位置。

「圣女大人，航空队在补充燃料後，请求再度起飞。」

「不必了。人阳已经下山，等明天早上再作确认吧。」

梅贝儿一边提出指示，一边拿起放在办公桌上的话筒。

「啊，洁妮菲小姐。我们好像终於看见西大陆了，作业进展如何?」

她连络的对象，是掌管船内技师们的洁妮菲。他们这些技师正在为预期将面临的西大陆龙族攻击做准备，用木层冰补强船上的防御力。

『主要设施的周边已补强完毕，但居住区还……』

「延误的理由是什么?人手不足?要叫军人们帮忙吗?」

『不，是当作冷却剂的液态氮不够。虽然我们试图增加产量，但关键的电力不足，产量只有过去的一半……』

「电力不足?是吗……因为白天也得开灯的地方增加了……」

听到洁妮菲的回答，梅贝儿领悟到电力不足的原因和理由。

用木屑冰补强防御力，其实也就是以木屑冰覆盖所有的窗户。这不仅使船内变昏暗，白天使用的电量也变得比出港时多更多。

「後备的矽油发电机能用吗?」

『恐怕无法立刻使用……之前因为不需要，除了小型发电机以外全都尚未组装。』

「为了压抑矽油消耗量，却适得其反吗?」

梅贝儿