「这是以桑昆德物性研究所开发的新型造水装置做出的水。」

「啊，真的没有咸味。性能比现有的造水设备更优秀嘛。」

今天，船上要安装的新型造水装置已送达威尔维。

造水装置制造的水倒人杯中後排成一列，由梅贝儿他们来实际试喝。

「怎么搞的，真是缺乏滋味的水啊。」

变身成女魔导师的山脉龙——菲蕾拉·柯普说出自己的感想。菲蕾拉也要和他们一起前往西大陆，因此特地来到平常不会前来的寒冷北域。

「对啊，总觉得满难喝的」

「该说是没劲吗?好像白开水变得更难喝一样……」

试喝的芭希拉和夏洛儿也像在附和她的意见般，抱怨起水的味道。

「这是水吗?好奇怪的味道。」

纳巴尔似乎也觉得这水不太够味。

「不过，从海水中制造淡水得消耗多少矽油?该不会用储存槽装水带去还比较好吧?」

梅贝儿也说出自己担心的事。看来这种水的评价不太好。

「我想应该不必用到矽油。」

可是，洁妮菲却如此回答。

「过去的造水装置是将海水煮沸，待蒸气冷却後取得淡水，因此得燃烧许多矽油。不过有和蒸气一起飞散出来的盐分掺杂其中，取得的淡水无论如何都有盐分残留。

但是，这种新造水装置不必煮沸海水，而是以过滤器过滤盐分制水。除了驱动汲取海水的汞浦之外，不需要其他动力。」

「过滤器?有过滤器可以过滤溶入水中的盐分?」

「有的，就是桑昆德研究所开发的逆渗透膜。只要有一台这种装置，一天就能制造一千公斤的水。」

「一千公斤！？那只要有一台，就能供应辅助船所需的水量。虽然较大的母舰需要十台以上……不必用到矽油，真是帮了个大忙呢。」

梅贝儿这么说著，一口气喝光杯中的水。

「那就采用这种造水装置吧。至於已运上船的造水装置要卸下还是留著当备用品，就交给现场人员去判断。」

她做出采用装置的决定。

「梅贝儿可是这种水不好喝耶」

然而，芭希拉却如此抱怨。经过逆渗透膜过滤的水缺乏矿物质，喝起来很没味道。虽然可以用人工方式替过滤水加入矿物质，但他们还不知道这种方法的存在。

「芭希拉，这一点，只要携带大量的茶叶就能解决了。」

梅贝儿提出以茶叶掩盖饮用水味道的对抗策略。

「梅贝儿，干部会议的时间到了，快到会议室来。」

雅丝迪儿在此时走来，简短地说出理由。

「我明白了。纳巴尔、菲蕾拉、洁妮菲小姐，我们走吧。」

「嗯，了解。」

纳巴尔、菲蕾拉和洁妮菲跟在已走向走廊的梅贝儿身後，离开了房间。

「雅丝迪儿老师，第一批部队已经全员抵达了吗?」

梅贝儿走在冰冷的走廊上，问起自己挂念的事。

「还没有，预定抵达的日期好像是後天。万一赶不上出发时刻，到时候就从第二批、第三批部队补充不足的人数。」

雅丝迪儿负责掌管远征军的人事。因为人选是由神谕仪式选出，会由身为神官的她负责或许是自然而然的结果。

雅丝迪儿因为身居高位，也连带地担任类似梅贝儿副官的职务。

「那么，今天的干部会议有缺席者吗?」

「这方面倒是没有问题，第一到第三批部队的干部都已全员出席。大家早一步到会议室集合等候了。虽然对你过意不去，我们已在开会前将各个干部介绍完毕，只剩下你和後面那三个人啰。」

说著说著，他们已经来到召开干部会议的大会议室。雅丝迪儿一打开门，在里头等候的干部们便一同站起身，向梅贝儿等人行礼。

会议室很大，明亮的阳光透过里面的大窗户射入室内。

「我来迟了。想到第一批部队的成员全都是志愿者，令我深感放心。」

梅贝儿还没走到中央的座位便开口说道。她以手势催促干部们坐下後，众人从站在前方者依序入座。

这段期间，雅丝迪儿等人也找到自己的空位入座。

「从第一到第三批西大陆进攻部队的干部全体到齐，这大概是第一次也是最後一次。如果可能的话，希望在抵达西大陆後还能和你们所有人见面。」

梅贝儿的一句话，令所有人脸上掠过一阵紧张。这毕竟是前往西大陆的困难作战，下次或何时会少掉几个人呢?谁也无法预料。

「开场白就说到这里为止。由本地出发的冰山船船团，将分为第一批与第二批部队，在我搭乘的大母舰出发时，同时敔航的辅助船为第一批。预定出发日期是四月一日，不过得看浮冰的状况，并非确定时间。

由於今年的浮冰较晚融化，因此二十四艘辅助船中剩下的船只作为第二批部队，和第一批部队分头前往西大陆。在当初计划中列为第二批的输送船团则作为第三批部队，等我们确保在西