里。」

沙洲与沙滩之间的大海尚未结冰。话虽如此，距离自河川流下的雪泥状碎冰冻结成块、化为整面冰原也只是时间的问题。

「最少也要三公里长吗?这么大的船，能够平安跨越海洋吗?」

「很难讲。如果做得太大，乘上海流时有破裂的隐忧。因此，我们预计尽可能建造许多平行的五百公尺长辅助船。」

洁妮菲这么补充後，走向堆放在沙滩上的器材。

「对了，等到这片海岸被浮冰封锁後，运送到本地的器材将改从首都榭拉送来，铁路工程的进度还顺利吗?」

「非常顺利。到达河对岸的工程已经完成，接下来只要等待河川冻结就行。这段期间，从对岸通往河上的路线似乎也会完工。」

跟在她身後的向导说明著工程的进度。

「是吗?那我就放心了。首都榭拉的港口是不冻港，这样即使在冬季，物资的运输也不会受影响。」

「是啊。话说回来，正修女，圣女大人会来此地视察吗?」

向导突然提出自己在意的问题。

「电信等方面的准备完成後，圣女大人要在这里负责指挥前线。所以，关於电话网的整备、从对岸通往上游费莱欧的铁路工程可以加快脚步吗?」

「这就表示，圣女大人会暂时住在本地啰！？」

听到洁妮菲的话，他就像第一次听说似的满脸惊讶。

「那么，我们得在工寮里盖个好房间才行……」

向导喃喃自语，看向兴建在海岸边的临时作业员宿舍。

为了建造冰山船，自帝国各地召集了数干名劳工，那是供劳工们度过冬天的建筑。与其说是工寮，那规模更像是在建筑物里建造整座新城镇。

「啊，没有这个必要。」

他正准备到工地现场传达梅贝儿会来此居住的消息，却被洁妮菲叫住。

「冬季期间，圣女大人预定在费莱欧的教会生活。我会拜托各位进行从对岸通往费莱欧的铁路工程，就是基於这个原因。」

「啊，原来如此，费莱欧是这一带最大的城镇。那里是钢铁和温泉之城，我以为选在这儿是为了确保器材和慰劳作业员们。」

「唉，这个理由也没有错……」

听到响导的话，她露出苦笑望向海上。

「哎呀，是海底电缆的铺设船。」

其实刚刚海上就有一艘船只在持续作业当中，洁妮菲直到现在才发现到那艘船的存在。

这艘铺设海底电缆的船只，是艘船体漆成全白的作业船。上头可以看到明显的绿色线条。船身约莫长达八十公尺左右，船尾有著好几捆卷起来的电缆。看来应该就是从那里把电缆垂到海底的。

「那就是开往西大陆的铺设船吧。」

「我们和那艘船，哪一方会先抵达西大陆呢?」

洁妮菲轻声说道。铺设船自她眼前缓缓驶过。因为要同时进行铺设作业，船速非常缓慢。

不过，海底电缆依然从沙库拉斯经过尤贝拉斯，确实地朝西大陆延伸而去。

这片威尔维海岸不到半个月之内便完全被浮冰封锁，冰山船的制作终於展开。

不过，海岸的沙滩上依然是一片被偏红黄沙覆盖的景象。由於几乎没下雪，这里看来简直像是一副沙漠紧邻浮冰的不可思议光景。

行王海岸的铁轨经过铺设在结冰杰雷拉河上的线路，将物资陆续送往尤贝拉斯的首都榭拉。

虽然如此，所有的货运都在今天一早停止了。原因则是……

「没想到线路居然会移动。和昨天测量时相较，偏栘了两公尺八十公分之多……」

洁妮菲从河边测量铺设在冰上的线路，得到的结果令她脸色一沉。

她的身边站著一名手持大榔头的壮汉。

「才刚完工两天，便已偏栘十公尺……虽然听过传闻，没想到冰层还真的会流动。」

「是呀。看起来明明既厚实又坚固……」

河面冰层上的线路大幅弯曲成『』字状，是浮冰连同轨道朝河下游流动所致。因为这样下去很可能发生脱轨意外，货物运输已完全停摆。

「有什么因应对策吗?」

「正修女，比起对策，现在还是先专注在修复工作上吧。」

站在洁妮菲身旁的壮汉用榔头敲了敲肩膀，开口说道。

「工头，你说的修复是……」

「只是将线路的位置调回直线。唉，马上就能弄好。」

壮汉朝部下们发出展开修复工程的指示。

「圣女大人如果看到这个现象，一定会眼睛发亮吧。她的探求心很旺盛呢。」

洁妮菲一边在旁观看，一边喃喃说道。

「对了，听说圣女大人昨天已经抵达榭拉。她今天会过来吗?」

壮汉听到她的话，开口询问。

「圣女大人说有时间就会过来，但我想应该明天才会到吧。她今天好像要先前往预计今後住宿的费莱欧。」

「费莱欧吗?从这里走过去大约要半天的路程，但搭火车只要短短三