「越来越复杂了～」

想法一个接一个遭到否决，梅贝儿再也想不出来，一头趴在前座的靠背上。她的想法本身并没有错，却远离本来希望构造简单的目标，对她个人而言似乎是个大失败。

坐後方的洁妮菲笑著观看两人的互动。

「圣女大人，这次是大失败呢。」

「思，好久没这么痛切地戚受到纸上空谈的空虚了。」

梅贝儿依然趴在前座，只有头转向洁妮菲。

「说到构思，艾米利奥从刚刚开始也是一直在喃喃自语呢。」

洁妮菲对她投以微笑，指向邻座的艾米利奥。

二父米利奥先生，你在构思什么?」

梅贝儿产生兴趣，转过头看向後方。

「电路。」

艾米利奥把眼光从纸上收回，拾起头道。

「什么的电路?」

「我听人谈起，如果组合逻辑闸与继电器开关，或许就能以电子讯号做计算。唉，虽然这是那种大家想个十天就会厌倦的回路，不过昨天听同寝室的室友谈到这件事，让我产生了兴趣，很想挑战看看……」

「用电子讯号计算！？好像很有趣呢。」

听到可以用电力计算，梅贝儿面向後方坐著，她采出身子望著艾米利奥手边，一张精细的电路图跃入她的眼帘。

「这是什么?电路在画些什么，我一点也看不懂。」

看到回路，梅贝儿一瞬间似乎起了拒绝反应。这与靠直觉理解的机械设计图不同，或许是她会觉得有点棘手的分野。

「可是，靠电力……应该说靠逻辑闸与继电器开关要怎么计算啊?」

即使如此，至少想了解原理的心情还是占了上风。

「逻辑闸会随著电力有没有流通而改变运作方式喔。假设流通时是一，没有时是零，就能思考仅由一和零组成的数字。这样只能算加法，至於其他计算该怎么做就……」

「一和零，你是指二进位法吗?」

「也有这种称呼?我想大概没错……」

面对她的确认，艾米利奥抬起头回答。

「如果是二进位法，芭希拉不是很擅长吗?她有帮忙计算过抽签仪式的中与不中统计。不过我光听到抽签就偷溜了。」

梅贝儿一边对他这么说，一边指著芭希拉。

「十进位法的计算以『加·减·乘·除』四则运算为基础，但二进位法的计算基础是『加·挪栘·翻转』三个原则喔。」

接到话题的芭希拉客气地加入他们的讨论中。

「『加·挪栘·翻转』?办得到吗?」

艾米利奥迅速记下芭希拉说的，并期待著她的下一句话。

「二进位法的减法，是将减数的一与零翻转过来加上一，将此数值与被减数相加得到的。」

「翻转过来加一，然後相加……哇，好厉害，这样一来减法不也完成了?」

艾米利奥的语调开始兴奋起来。

「啊，不过这么做的话，最上面的位数会溢出格子。」

芭希拉告诉他该注意的地方。

「请忽略这一点，然後是乘法……」

她一边说著，一边从梅贝儿那边拿了一张白纸。

「乘法与除法有点复杂，我把顺序记下来～希望你加上能判定最上面和最下面的位数数字是一还是零的电路～」

芭希拉一边拿著笔在纸上飞舞著，一边这么说明。

「判定?这样比较好吗?明白了，这个我也会考虑进去。」

艾米利奥将计算问题交给芭希拉，开始思考必要的回路。

「看来交给他们两个，似乎能做出很有趣的机器呢。」

梅贝儿开始期待著不知会有什么样的机器诞生。

「如果做出可以计算的机器，不论哪方面都能轻松一些罗。」

洁妮菲也很期待，有朝一日能从土木组不可或缺的计算恶梦中获得解放。

他们搭乘的飞机从拉库斯出发，一路经过史提诺、桑斯塔格、雷姆、桑特利亚後，终於抵达桑乌努兹。

如果是双引擎机的大总统专用机，早上从拉库靳起飞，午餐时间结束时就能抵达桑乌努兹。那样的话，当天应该就能视察几个地方。

然而代用机不但速度慢又耗费燃料，为了在途中补给燃料，必须多降落两个地方。因此一行人抵达桑乌努兹时，已经接近黄昏，自然也无法到任何地方视察。於是梅贝儿直接前往办公室处理紧急的工作。

又隔了一天——

「这里是俘虏……收容所?」

梅贝儿等人前来视察从桑乌努兹沿著普拉席德河朝西走的铁路工程。自桑乌努兹穿越通过山岳地带的狭窄山谷後，前方便是一望无际的大草原——普拉席德平原。

普拉席德平原受到亚尔康海的潮流影响，气温几乎终年不变。在这个影响下，河川明明灌溉出肥沃的土壤，一般的作物却几乎无法生长。因为这个缘故，即使有人居住也无法在此扎根，有一半的土地未开发。当然，气候的影响也令树木无法生长，周遭