前途真是多灾多难……不、不行了……肚皮都快笑破啦……哈哈……」

夏洛儿笑到换气过度，忍不住瘫倒在地板上。

芭希拉与雷吉娜也被她的反应激起了笑意。

「真、真没礼貌……」

另一方面，拉姿贝儿则是满脸通红地向夏洛儿抱怨著。

梅贝儿的母亲在看到两个女儿的反应後也露出了笑容。

克利普顿爵士趁著大家的注意力都集中在夏洛儿与拉姿贝儿的身上，想要伸手偷拿点心。但他的妻子却拍拍他的肩膀，轻易粉碎了爵士的期待。

「梅贝儿啊，你刚刚说还有另一个陈情团体过来，他们投诉的事由又是什么？」

克利普顿爵士恨恨地瞪著始终吃不到口的点心，彷佛要掩饰失落的心情般将话题转了回来。

「他们要求取消西亚尔提斯境内所有研究所的预算，改投注在复兴工作上。还嚷嚷著什么研究所只会研究没用的东西、别把钱浪费在学者的胡闹上、政府打算庇护学者到何时等等，全是一些意义不明的话。」

梅贝儿如此回答。

「什么，马上就冒出这种伎俩了吗？」

克利普顿爵士说出了感想。

「马上……？」

「我刚才也说过，西亚尔提斯的市民一向很善妒吧。研究设施里召集的学者，背景大多是求学时代成绩优秀的市民阶级。每次一有什么事，就会有络绎不绝的蠢才上门找麻烦。」

爵士一边说明，一边避开妻子的监视朝盘子伸出手。

但是，这次换雷吉娜有所反应。因为情况紧急，她手拿本来笑著端起来打算润喉的茶杯，直接挡在那只手的移动路径上。只见克利普顿爵士的右手，就这么伸进雷吉娜的杯子里。

「好烫！对了，你明天要去桑特利亚的军事技术研究所参观吗？」

爵士的指尖被茶水烫伤，眼眶含泪地开口问道。

「冷却！嗯，是有这个行程没错。」

梅贝儿一边治疗克利普顿爵士遭烫伤的手指，一边回答他。

现场应该最早反应过来的急救医生夏洛儿，似乎到现在都还因为肚子痛而动不了。不过，她还是摇摇晃晃地站起来打算去拿急救箱。

「我请人详细整理出西亚尔提斯在进行哪些研究，结果发现不少有趣的事呢。拜比兹马思爵士将一半的军事预算拨给研究所赐，研究者们可以随心所欲钻研自己感兴趣的主题。」

「喔，太难的东西我不懂。不过，这里有足以和南亚尔提斯技术研究所匹敌的研究吗？」

「目前还不敢说，毕竟我尚未确认过各个研究到底进行到什么程度。更重要的是，有没有实现的可能。」

「嗯，是这样啊。」

因为得不到满意的答覆，爵士的兴趣急速冷却下来。他举手轻轻制止正要替自己察看烫伤伤势的夏洛儿。

另一边，克利普顿爵士的妻子则在夏洛儿拿来的急救箱中搜索著，找出绷带一层层缠在他的手上，好阻止他再继续偷吃点心。

「如果其中有可以派上用场的技术就好了。」

克利普顿爵士一脸怨恨地看著手上那一团绷带，喃喃地说道。

「好了，我们差不多也该回去了。」

梅贝儿的母亲看看时钟，从座位上站起身。

「我送你们到车站去。」

梅贝儿说著也跟著站起来。

「不会耽误到工作吗？」

「没关系，今天没有不能调动的行程。」

梅贝儿这么回答，拿起母亲放在房间角落的行李。

纳巴尔伴随在她身侧，充当护卫。

「那么，我们也散会吧。」

雷吉娜看到她们准备离开，也站了起来。

「各位，我们先走一步。」

梅贝儿的母亲向其他人行了个礼，走出房间。

「拜拜！」

拉姿贝儿也轻轻挥了挥手，跟在母亲背後离去。

「雷吉娜，你今晚会留在这里过夜吗？」

梅贝儿跟了上去，不过又在中途停下脚步询问。

「难得过来一趟，那是当然的咯。」

「等我回来之後，我们再一起去澡堂泡澡吧。」

确定雷吉娜会留下来後，梅贝儿开口约她一起泡澡。

「了解！到时候在澡堂里再来好好聊聊，一直泡到身体起皱摺为止！」

雷吉娜抓住芭希拉，笑著露出一口贝齿。

梅贝儿也回以微笑，挥挥手走出接待室。

与担任护卫的纳巴尔一起前往车站为家人送行。