受到话题吸引而探出身来。

「除了工程以外，港口的卸货工作也需要人手，到时城内商店的客源也会跟着增加吧。即使铁路工程结束之後，因为铁路可以输送大量的乘客与货物，工作机会应该也会变多。如果顺利将南亚尔提斯与这里连结在一起，那不管因为受伤或生病以致无法回家的亲人住在多远的医院，家属都能在两天之内前去探望他们了。市长先生觉得如何?」

梅贝儿在仍犹豫不决的市长背上推了最後一把。

「如果能有这么大的好处……」

市长目不转睛盯着地图，僵在原地。他的脑海里似乎正在拚命盘算着怎样才是最好的做法。

「市长」、「市长」。市民们出声叫唤已然呆掉的市长。

「明白了，本市就接受圣女大人的提案吧。」

市长听到之後回过神来，伸手要求与梅贝儿握手。

『太好了～!!市长万岁!圣女大人万岁!!』

两人才刚握到手，市民们的情绪便为之沸腾。

守卫都市的城门立刻开启。但是，包围的军队之中却没有任何人进入城内。将军看到交涉顺利结束後便解除了包围网，在留下一部分的部队后，出发前往下个作战地点。

南亚尔提斯军的作为令市民们产生了强烈的安心感。

「糟了，我们必须尽快将此事通知公王大人才行。」

数名男子搭乘平底舟离开了桑捷克斯。其中一人，就是刚刚质疑梅贝儿「这是怀柔策略吗?」的男子。

市民们对几名男子的动向毫无所悉，只顾着热烈欢送梅贝儿一行人离开。

克利普顿爵士登上返航的飞机。

「找我来有什么意义吗?」

他一边看着前来欢送的市民们，一边喃喃抱怨着。

「好了啦，就是因为有叔叔预作准备，交涉才会成功呀。」

雷吉娜拍拍克利普顿爵士的背，苦笑着安慰他。

三天後，第一批俘虏回家了。其他都市获知这个消息。如雪崩般纷纷同意协助南亚尔提斯。拜此所赐，铁路工程进展的速度比想像中还快，西亚尔提斯第二大都市桑克瓦德与大河阿提尔河北方的工程同时并行。一个多月後，横跨阿提尔河的临时铁桥也完工了，西亚尔提斯中央地带的主要都市从此藉由一条铁路串连在一起。

话说，阿提尔河铁桥启用的消息也传到了帝都沙库拉斯。帝国的干部议员们陆续进入位於议事堂时钟塔顶楼的会议室集合。

「你们看了今天的报纸吗?上面好像有登出一种叫照片的东西。」

「嗯，我看了。那照片好像是用飞行机器从桑乌努兹上空拍摄的……」

「不管是照片或飞机，都是在南亚尔提斯发明的。而且报纸上还写着：如果以装满火药的大型炸弹代替相机从空中抛了下，桑乌努兹就会变成被大火烧尽的荒原了。」

比起铁桥，议员们的话题全集中在初次看见的照片上。沙库拉斯发售的报纸终於也出现了照片。报上刊登的第一张照片，是从西亚尔提斯首都桑乌努兹上空拍摄的空拍照片。再配上如果飞机抛下炸弹，就可将城市烧成荒原的报导。相当具有冲击性。

一名蓄着八字胡的男子走进会议室。

「喔，你们在聊今天的报纸吗?那篇报导还真是惊人啊。」

他边这么说着，边来到了圆桌旁。他便是王国联合帝国最大的贵族阿奇罗凯巴斯爵士。

「大司教大人，南亚尔提斯似乎打算进行一场惊人的物资战。没想到他们居然拥有足以支持这种物资战的技术与经济能力，真教人不敢置信。」

阿奇罗凯巴斯爵士对着身旁那位穿着气派僧服的男子如此说道。对方是索尔提斯教的大司教，同时也是王国联台帝国的教皇。

「战争费用与那种叫铁路的交通工具建设工程明明得花费大笔开销，但据说从物流流通获得的利益，与圣女梅贝儿提议的新兴观光业双双获利，让南亚尔提斯别说国力疲弊，反倒是愈来愈兴盛了。对了，观光业到底是什么东西?」

「好像是与旅行有关的工作。虽然过去就有旅馆这种设施存在。但所谓的观光业好像不只如此……」

南亚尔提斯潜藏的实力究竟有多惊人?阿奇罗凯巴斯爵士与大司教即使看过报告，也因为这些构想太过新颖而无法理解。

「无论如何，拿国力越战越强的南亚尔提斯当对于的比兹马思爵士终於要穷途末路了吧……?」

阿奇罗凯巴斯爵士已经放弃思考，他将身体的重量靠在椅背上这么说道。

服务人员将茶端到阿奇罗凯巴斯爵上的座位上。

「对了，大司教人人。比兹马思爵士废位之後，要由谁来坐上空出来的公王之位呢?你心中已经有人选了吗?」

他端起茶来润润喉，转过头去问道。

「抽签仪式还在进行。神官刚刚通知我，已经选出第十二位候选人。」

「十二个人?那么最後要让那些候选人亲自接受神选仪式吗?」

「不，依照神谕决定的方法。在那之前会再度举行仪