以前就有了，但是这种泵浦无法维持稳定的回转，因此几乎派不上什么用场。在蒸气引擎诞生之前，水车与风车都不能算是很实用的工具。」

「原来如此，也有这样的泵浦啊。今天真是上了一课呢。」

获得新知识让梅贝儿的表情愈来愈开朗。

这么一来，她的注意力总算转向了在离风车有段距离外的耕地上运转的机器。

那台机器的动力来自水车。由蓄水池中流出的水通过水路，一直流到水车所在的耕地。水流在此处落下转动水车，将动力传到耕地旁的长轴上。只见卷在轴心上的绳索缓缓地牵引着机器。

「你刚才说那台机器是自动播种机?那种机器除了播种外。还能耕地吗?」

梅贝儿将目光投向耕地，看着机器经过农地後留下的土堆——田垄，开口向农业学者询问。

「是的。等机器耕完地之後就会播种，然後再覆上泥土。」

学者如此回答。

「我一直觉得耕田是很费力的工作，没想到光靠水车的力量就能驱动机器耕地了。」

「那是因为动力傅到轴心时，力量已经增强了好几倍，那道转轴会慢慢地牵引播种机。来，请您走近一点看看吧。」

「是吗?那我就不客气了。」

梅贝儿听到农业学者这么说，立刻一脸欣喜地走进耕地。夏洛儿与洁妮菲也兴味十足地跟在後面，看来她们两人对机器似乎很感兴趣。

由绳索拉动的自动播种机，是一台有着大车轮的机器。车轮底下装着与行进方向逆向回转的齿轮，好用来耕地。机器後面还有个能把泥土扫在一起聚成土堆的装置。在装置之间可以看到有管子插进土壤里。

「好厉害，原来就是利用这个装置每次在土里放入二、三粒种子……」

管子上方有个倒三角形的箱子，种子就放在箱内。在机器装置的设计下，每次会有二、三粒种子顺着管子滑落。

「这种连续动作正是机器的醒醐味啊。」

梅贝儿看着装置，机器经过巧妙组合後的动作让她感动万分。

这台播种机前方有防止冲撞的简单设计，一旦有什么东西撞到机器，绳索就会自行切断。因为有这个设计。机器一被绳索牵引到转轴前时，就会自动停下来。

那台播种机目前正在耕地上堆出第三道田垄，待会儿要将机器牵引回去的绳索已经准备好放在旁边了。机器停下来之後，会在原地掉转方向交替绳索，马上回头开始堆起新的田笼。

梅贝儿就这么站在旁边观察了好一会儿。

「对了，你们是从什么时候开始使用这种机器的?由水车和转轴的老旧程度来看，应该从很久以前就开始使用了吧?」

接着，她又注意到机器组成之外的问题，於是对农业学者提出疑问。

「这种机器大概一百六十年前就有了。」

「这么久以前就出现了?」

农业学者的回答让梅贝儿瞪大了眼睛。

「我听说因为人手不足，以致许多地方的播种时间都延误了。既然有这么方便的机器，那不是不需要太多人手也能完成工作吗?而且既然很久以前就有这种机器，现在应该也很普及才对吧?」

她很快抛出了第二个疑问。

「如同圣女大人所说的，这种机器十分普及。多数的农家也都拥有自动播种机，因此在播种上并没有人力的问题，但是要移动机器却很费工夫。」

「移动机器很费工夫?」

农业学者的回答，让梅贝儿露出一脸不可思议的表情。

「圣女大人，请看看那边的运河。河里面有一台坏掉的机器对吧?」

农业学者指着山丘中央说道。在那边的运河上，漂浮着一艘平底接驳船。

「哇～掉到运河里去了，为什么不把机器打捞上来呢?」

在接驳船旁边，可以看到有台机器掉入运河损坏了。机体就这么浸泡在河水中，暴露出惨不忍睹的模样。而在下段运河中，甚至还可以看到有机器落在倾斜的接驳船与运河的码头间动弹不得。

「……不过，那台机器……好像比这里的播种机还要来得大耶?」

梅贝儿看着泡在运河里的机器，察觉到了这一点。

「没错，那是一次可以同时为三排田垄播种的大型机器。」

「一次三排!?」

听到学者的回答，梅贝儿不假思索地脱口反问。

「圣女人人，其实直到去年为止，我们都是使用那种大型机器来耕地播种。可是今年因为战争持续的缘故：那些在农闲时上战场的男丁几乎都无法返家，只得由老人、妇女与回乡的伤兵来进行农务。但少了力气大的男丁帮忙，根本没办法顺利将机器搬上接驳船，所以才会发生像那样的意外……」

「原来如此。运河固然方便，但水面却是晃动不定的。」

「是的，就是这样。目前唯一的解决方法，便是改用女性也能单独操纵的小型自动播种机，不过这么一来……」

「这就是延误播种的原因吧?以前是一次播种三排，现在