走下舷梯，侯爵与市民们挥舞著小旗帜欢迎她的到来。

在侯爵身旁站著一名身穿红衣的修道长，而他前方则有个以三脚架架起来的方形箱子。

那个装置立刻引起了梅贝儿的兴趣，她向前来迎接的市民们点头致意之後，便将目光转向以三脚架架起的箱子。有个筒状物体从箱子上方往前伸出，从刚刚就一直对准梅贝儿他们的方向。箱子後方盖著一块黑色的布，修道长身体往前倾，头埋在那块布底下。由他的动作看来，似乎是在窥视著箱子的里部。

「圣女大人，欢迎来到弗雷市。我是阿兹尔侯王，凯·普鲁鲁斯·李·诺拉·朵·克罗姆·阿兹尔，请称呼我为克罗姆爵士就好。」

就在梅贝儿举步打算朝箱子疟去时，阿兹尔侯王克罗姆爵士刚好也过来表示想与她握手。

「我是梅贝儿·瓦伊斯。因为铁路测量与技术指导的缘故，暂时要在此地打扰一阵子。」

梅贝儿回握克罗姆爵士的手，简单地问候道。

那个长方形的箱子彷佛算准了时机一般，发出啪嚓一声声响。

「请问～刚才的声音是……?」

梅贝儿听到声音後，双眼直盯著那个箱子，向克罗姆爵士询问道。

「这是我国正在研究开发的照相机。使用这种机械，不必藉由绘图组人员的巧手，也能将景物变为一幅画保存下来。」

「机械会画图!?那要怎么画呢?」

梅贝儿听到克罗姆爵士的回答，两眼开始闪闪发光。

「在玻璃上方涂上特殊的药品後再以光线照射，就能印下影像了。」

负责操作长方形箱子的修道长这么回答。修道长有头耀眼的银发，是名比克罗姆爵士还要高出一个头的壮年男子。

「那么，那个箱子里头现在正装著我和克罗姆爵士握手的图画罗?」

「是的，应该已经拍下来了。」

修道长听到梅贝儿的确认後，笑著回答。

「圣女大人是不久後即将成为南亚尔提斯女王的贵客，再也没有其他技术，更适合为圣女大人的来访留下记录了。」

克罗姆爵士也接著说道。

「那个，你说女王……我又还没有答应……」

「圣女大人，您怎么这么说呢?还有什么事比当上女王更荣誉的?我在签署休战协定时听说了有关南亚尔提斯统一的事情後，不禁感谢神明终於将足以担当这个重责大任的人物给带来了。

克罗姆爵士打断梅贝儿的话，脸上带著恍惚的表情说道。

梅贝儿感觉再继续下去对话恐怕会拖很长。

「可以让我看看我和克罗姆爵士握手的图画吗?」

她赶紧逃命似的将话题扔给了修道长。

「非常抱歉，现在还不能让您过目。」

「咦……还不行!?为什么?」

「事实上，现在如果让玻璃照到光，就会让别的影像与刚才照的影像重叠在一起。所以很抱歉，在我稍後用药品固定影像之前……」

「原来是这样，那就没办法了。虽然有点小遗憾啦。」

梅贝儿听到修道长的说明後耸了耸肩，但还是迫不及待想看看完成之後的照片。

「那么，相机是用什么构造来画图的?」

不过，这次她的心思似乎改被照片的原理给迷住了。梅贝儿的眼眸再度闪闪发光，她请修道长将原理说明给她听。就连站在她背後和她一起下船的洁妮菲，也一副对相机充满了兴趣的模样。

「构造是吗!?只要按下相机上的一个按钮，筒子内部的窗口就会打开一段时间。而在这段时间里，射入箱内的光就会在涂上药品的玻璃板上留下影像。」

修道长的说明到此结束。不知情的梅贝儿又继续等了一会儿。

「然後呢?」

直到发现修道长没有再接著说明，才出声催促。

「唔……然後印在玻璃板上的影像在经过一种叫显像液的药品处理过後，就能固定住影像。但是，这时候影像的亮度会与拍摄时相反。黑色的东西会变成白色、白色的东西则会变成黑色，只要将影像复写在涂上与玻璃板同样药品的纸张上，就会恢复原来的样子。」

「亮度相反?原来如此，只要再重复一次相同的步骤就会恢复原状啊。」

也许是听到意料之外的话题让梅贝儿觉得心满意足吧，只见她一脸笑眯眯的。不过，梅贝儿还没有问出最想知道的部分。

「……那，要使用什么药品才能将影像印在玻璃板上呢?」

她握紧拳头举到胸口的高度，急著想知道答案。

「感光剂。」

梅贝儿听到修道长回答时的断然语气，表情整个僵住。洁妮菲似乎猜到接下来会有什么发展，已经因为忍不住笑意而转过身去。

「我想知道那种药的成分……」

「不清楚耶。」

看来修道长并不知道梅贝儿亟欲追求的答案。

梅贝儿一脸遗憾地盯著照相机的箱子猛瞧。洁妮菲看到她那副模样，再也压抑不住笑声地抱住肚子。