南亚尔提斯的军事技术受到长期内战的影响而大幅进步。相对於还在使用前端填弹式枪枝的西亚尔提斯军，桑斯塔格义勇军使用的是来福枪，而且一次还能填充两发子弹。在西亚尔提斯军眼中，这是种无法想像的未来兵器。

但是，他们所拥有的武器优势在面临西亚尔提斯军这种压倒性的大军进攻时，也变得毫无意义。西亚尔提斯军的部队虽然是由调职的公务员组成的，却是受过一定训练的正规军。而且他们的作战主力并非枪兵，而是以持剑、持枪的步兵与骑兵发动突击为主的古典战法。桑斯塔格义勇军尚未作好缜密作战计划便仓促攻人了敌阵，现在正面临被各个击破的危机。

「好厉害，这是後端填弹式的步枪耶!」

不仅如此，他们拙劣的进攻犹如免费提供敌军最新的技术一般。

最糟的是随著士兵倒下，义勇军犯下了连弹药都提供给敌人的愚行。

「公王大人，我们又得到南亚尔提斯的新兵器了，东西已经带过来了。」

在战场後方，西亚尔提斯军搭了几座帐棚，并将其设置为主营。这里是负责指挥全军的比兹马思爵士的野营地。

比兹马思爵士专用的帐棚在外观看来与其他帐棚并无不同。但一进入帐棚，只见里面摆满豪华家具，酝酿出一股夸示著大贵族身分的氛围。

比兹马思爵士在帐棚内摆了一张豪华王座，此时正深深地陷进椅背中。一名年轻的技术军官走进来，在比兹马思爵士面前单膝跪地，毕恭毕敬地呈上枪枝。

「这是後端填弹式的来福枪。」

「喔喔，就是传闻中的最新式步枪吗……」

比兹马思爵士拿起军官呈上的枪，眼睛立刻为之一亮。

「嗯……枪管内侧凿了倾斜的沟槽，这样在填充子弹时难道不会卡住吗?」

他朝枪口望进去，随口问道。

「公王大人，这把枪是从後方填充子弹的，因此并不需要担心这一点。」

「可以从後方填充子弹?喔喔……这里可以打开足吗?」

比兹马思爵士手里握著枪，一副小孩子在玩玩具时的表情。

「听说这种枪的性能相当优越，是真的吗?」

「是的。在我军的枪枝射出下枚子弹前的空档，这种枪便可以发射五到八枚子弹，不但命中率高，射程还能达四百公尺远，性能之高非常惊人。」

「四百公尺!?我记得我军的枪枝射程好像是……」

「只有二十公尺而已。」

「根本无法相提并论……」

他一边听技术军官说明枪枝的性能，一边把玩著那把来福枪。

「喔?扳机不会动啊!」

「那把枪有固定扳机的设计。下官认为，多半是为了防止预定外的误射所做的安全装置……」

「固定扳机的设计?在需要的时候无法马上使用，不就没有意义了吗?」

比兹马思爵士因为不知道安全装置在哪里，以致无法扣动扳机。这让他突然失去了兴趣，索性将那把来福枪丢回技术军官的手上。那名军官一时没接好，大姆指被枪柄打中，痛得不停甩手。

「公王大人，下宫希望在我军之中也能开发同样的枪枝……」

技术军官勉强抓住来福枪，没让它掉在地上，他松了口气，向比兹马思爵士提出开发的许可要求。

「嗯。你不必在意预算，尽管去做吧。」

「是!下官会全力以赴，绝不辜负公王大人的期待。」

技术军官毕恭毕敬地低头行礼，接著站起身准备走出帐棚。

「公王大人，此处与西亚尔提斯之间的最短补给路线已经打通了。」

就在这时，另一名军官走进帐棚里作报告。

「喔喔，终於打通了吗?」

「是的，五万名的增援部队以及物资已经即刻从西亚尔提斯朝这里出发了。应该明天就会抵达。」

那名後来的军官一边回答，一边从技术军官的身旁走过。

「干得好。那么，就利用这条通路将那些负伤士兵送回国吧。」

「公王大人真是宽大为怀，士兵们一定也会很高兴的。」

那名军官一脸恭敬地回答，在王座前停下脚步後单膝跪下。技术军官斜眼看著这一幕，轻轻叹口气，走出了帐棚。

「补给路线已经打通了……是吗?」

技术军官喃喃自语著，缓缓环顾著从本阵望出去的景象。

本阵位在一座略高的山丘上，视野良好。从山丘正面的山坡往下看，那里有一条大河流过，大河对岸是一道连绵不绝的山脉。但是山头上此时不见绿意，而是被整片灰烬覆盖著，那些山全被大火给烧得光秃秃的。

一条大道从山脉之间穿过，那正是西亚尔提斯军开辟出来的补给路线。增援部队与物资会透过这条路线送来，也许明天就能够抵达了。

「啊啊，掉下来了……」

一声呼喊突然传人正在眺望地形的技术军官耳中。

他转向声音传来的方向，自天空坠落的热气球随即跃人他的眼帘。