度降低到胸前。

「这个问题在滑翔翼降低速度接近地面时，会变得很严重。大约在半世纪之前，机翼的膨起部位厚达断面长度的百分之十二。当时，那些机翼较厚的滑翔翼接二连二地发生了坠机意外，而事故几乎都是发生在滑翔翼要降落的时候。滑翔翼在即将著陆时会抬起机头，一旦角度梢微超过，浮力便会急速消失，害滑翔翼不慎坠落。」

「呜哇原来过去还发生过这种事啊……」

梅贝儿听到了这个意料之外的问题点，忍不住张大了嘴。

「後来还是经过不断地反覆测试，才将机翼的厚度固定在百分之六。不过，这个厚度就和只装设纵帆的小型帆船，却获得最大风力的船帆厚度一样。这个一再尝试错误之後才获得的结果，在船只的世界里早已经是理所当然的事了。」

市长对梅贝儿露出苦笑，告诉她这段开发的经过。

好不容易找到了解决瓶颈的线索，没想到在别的领域里却是早已解决的问题。这在技术开发的世界里是司空见惯的事。

两人继续谈论著有关技术性的问题。

「圣女大人好厉害啊，居然可以听得懂市长先生在说什么。」

「他们只不过刚好是同类而已啦……」

被他们遗忘在二芳的洁妮菲与艾米利奥，呆立在房间的角落讨论道。

梅贝儿观察著市长手中的模型好一会儿，目光突然栘向了置物架上方。

「对了，除了这一架，那里也放著各种模型呢，这些全都是滑翔翼吗?」

只见置物架上面放著许多外形类似滑翔翼的模型。而那些模型与滑翔翼的差别，只在於机体前後都装著十字型的风车，里头还有卜方对著风车的造型。

除此之外，也有模型是装上三角形或圆形的机翼，造型与滑翔翼截然不同。

「那些是我构思出来的飞行机械，我想应该可以称之为飞机吧。」

市长如此回答著，然後将手中的模型放回了置物架。

「现在的滑翔翼只是靠著风力飞行，如果想要飞得更远，就得让魔导师搭乘滑翔翼好制造风势，不过这已经是极限了。过去滑翔翼曾有过飞行达三百公里的纪录，但以一般情况而言，能飞行个五十公里就已经算足相当不错了。」

市长在说明的同时，伸手拿起另一个模型，上面装著十字型的风车。

「这让我想到，如果在滑翔翼上面架设可以制造风的风车，不晓得能不能飞得更远?我取其『一边旋转、一边前进』的意义，将这个风车命名为螺旋桨。我忍不住要想，一旦装设这个，滑翔翼是否就能在空中更快速、更自由地飞行到更远的地方呢?」

市长说完，以手指弹了弹模型的螺旋桨。

「飞到更远的地方！！比如说沙库拉斯之类的吗?」

梅贝儿看著螺旋桨打转跟著这么问道。

「不只如此，或许还能飞到北边的尤贝拉斯去呢。」

「那可真厉害。」

梅贝儿听完市长的想法之後，一脸佩服地望著模型。

「对了，这个风车……叫作螺旋桨是吗?请问它是靠什么来旋转的?」

接著，她提出了自己最在意的问题。

「圣女大人知道什么是动力船吗?」

市长以另一个问题回应梅贝儿的疑问。

「当然知道了。我在抵达这里之前，曾经於横渡大河时搭乘过。」

「这么一来，说明起来就简单多了。我想把动力船的动力缩小装载在上面。」

市长边说著，边从置物架走向了窗户边。那里放著梅贝儿一进来便注意到的小玩意儿，而且此时仍不停地转动著。

「市长先生，在窗户边不停动著的那个东西，就是……」

梅贝儿以小胞步追上了市长，并立刻问起了自己注意到的小玩意儿。

「正是如此，圣女大人。船只会使用的动力有三种，这就是其中一种的缩小版本。」

市长说完之後，在那个小玩意儿的前方停下脚步，回过头来。

那个附有黑色遮阳板的小玩意儿，正喀哒喀哒地发出细微声响。左右两侧各装置著一对筒子，由筒里伸出的四只手臂，在装了飞轮的轴心上忙碌地旋转著。

轴心的前方有个箱子，箱中伸出两条管线，一条垂下了置物架，另一条则是延伸到筒子那边，前端还滴著水珠。

「市长先生，这个装置的大型版本，真的能够发动船只吗?」

「在原理上是完全一样的。这个装置叫作空气引擎，它会反覆地加热空气产生热膨胀，再冷却空气使其收缩。」

市长如此说明著，接著，他在窗边的小装置前蹲下了身子。

「圣女大人，位於右侧的筒子上装有面板对吧?这边的筒子会藉由太阳的热力来加热，空气进去之後便会产生热膨胀，然後推出活塞。在活塞往外推的地方，有个与左侧筒子相连的孔洞，已经加热的空气会经由这个洞口栘动到左侧的筒子里，然後在筒内冷却下来，这次则是以收缩力道将活塞拉回。只要两个筒子之间还有温差，这个空气引