道。

「克劳先生，恐怖行动的警备没问题吗?」

「父亲留在帝都期间的警备工作由我的小队负责，如果父亲要去技术研究所，我也得过去警备才行。」

「啊，是这样吗」

看着克劳进入工作状态的表情，梅贝儿总觉得可以理解。

「我们负责父亲搭乘马车的警备，预定在一点二十分离开教会。父亲的马车很宽敞，要不要一起搭乘?」

「不好意思，我得早一步过去进行准备」

「要准备吗?真遗憾。」

克劳一副真的很惋惜的表情，垂下了肩膀。

「那就技术研究所见了。」

留下这句话，梅贝儿走出餐厅。

「啊，还有拿『去看警备预演』当藉口，和梅贝儿一起走这一招可用嘛!」

目送她离开的身影，克劳喃喃地说道。

帝国技术研究所。是将包围帝都的城墙从内侧算起，位于第三道城墙东侧的设施。那里兴建了五栋四层楼高的大型建筑物，另外错落着几间小屋。仿佛要隐藏研究内容般，研究所的区域被厚实的树丛与高耸的栅栏包围，四周都是集中的小型住家，只有这里散发出异空间般的气氛。

近卫兵们在相隔二十公尺处警备着，好像要包围住这片区域一样，显示有重要的人物出乎意料地将在此处聚集。

研究所正门内侧有个大型马车停车场。现在停驻在那里的马车大约有四十辆，另外有好几头骑乘用的马用疆绳系在一起。

位在马车停车场与建筑物中间的庭院里，有一个小小的瀑布。大约三十名左右的议员齐聚在瀑布周围，一旁还有老学者亚乌尔、几名研究员、议员们的随从，与克劳、纳巴尔等人，总共超过五十个人。

「有关发电的说明到此结束。啊，对所谓的电力，只要能理解那是可以暂时代替水力的能源就够了。」

梅贝儿手拿细细的白色指挥棒，向议员们进行说明。她指向安装在瀑布下的三台水车。承受水流的叶片不是平滑的板子，反而呈现碗状。三台水车并列在一起，承接落下的水流，猛力转动着。

「嗯」

一边听梅贝儿说明，蓄八字胡的男人一边神经质地用手指抚摸胡须翘起的尖端。他是过来视察帝国技术研究所的阿奇罗凯巴斯爵士。

「爸爸，你怎么了?」

「克劳啊。从刚刚开始说明的女孩，长得非常像梅贝儿」

过来询问的克劳，反倒被阿奇罗凯巴斯爵士回问。

和克劳一起来帮忙警备的纳巴尔，也站在这群议员后方听着说明。

纳巴尔的腰际系着一把有点陈旧的剑。那是暂时代替折断西洋剑的代替品。鞘身的隐密处写着『近卫骑兵队预备品16』，而那正是这把剑的魅力所在。

「难道她们是双胞胎吗?」

「我没听说梅贝儿有姊妹。」

当着纳巴尔的面，克劳断然否定了阿奇罗凯巴斯爵士的疑问。

「那只是别人长得像」

「是梅贝儿本人啦!她不是穿着平常的修道服吗?」

「本人！？本人」

阿奇罗凯巴斯爵士反刍着这句话，努力搜寻能让自己接受的理由。

「原来如此，因为她身为宫廷厨师，在议员面前吃得开，才拜托她介绍」

「梅贝儿好像在这里的研究所帮忙。」

好不容易找到可以接受的理由，又遭到克劳一口否定。阿奇罗凯巴斯爵士的思考有好一会陷入停止状态。

「你说的帮忙，是餐厅?」

「是研究啦!爸爸。虽然梅贝儿说自己专攻博物学，不过，关于水力技术好像也有很深的造诣。今天吃午餐的时候，我听她谈了很多技术性的话题。」

「咦？梅贝儿不是宫廷厨师吗?能把料理作得这么美味的人可没几个。」

克劳说的话，让阿奇罗凯巴斯爵士惊讶地睁大眼睛。

「她之所以去当厨师，好像只是想跷掉礼拜。她还说只要厨艺变好，到处都会有人找她，

让跷掉出席礼拜的藉口变多。对梅贝儿来说，料理似乎只是方便的藉口罢了。」

「跷掉礼拜的藉口！？见习修女是吗?嗯，是个大人物。」

阿奇罗凯巴斯爵士将目光投向梅贝儿，嘴角露出微笑。

「电力会透过这个金属线传递力量。这种情况」

两人口中的梅贝儿，手里正拿着从水车里抽出的两条茶色电线在说明。

「梅贝儿是大人物吗?」

「把只要是厨师都曾梦想过的宫廷厨师身分，厚脸皮地当作跷掉礼拜的藉口不是很有大人物的架势吗?」

阿奇罗凯巴斯爵士用热切的眼神看着梅贝儿。

「电力会由这一条金属线，传向刚才各位看到灯光的房间。」

在爵士的目光中，梅贝儿继续向议员们说明着。

听到这个说明，女议员觉得很稀奇的拿起电线。

「顺带一提，电力就是冬天碰到金属时会感觉刺麻的一种现象。这条电线有涂上避免触电