些什么，美里又「唉～」地叹气。今天一天她已经学到了，不管再对咲杳说什么说一万遍也没用。「……只有今天喔。懂吗？是说，想睡了的话可要回你自己的房间去喔？我可不和你一起睡，绝对不准。懂吗？难得房间有四间，算我拜托你，让我自己一个人睡——」

「这是节目的开场白吗？」

「——不是开场白！再说什么叫做开场白？为什么我非得说开场白不可！虽说艺人是很棒的工作没错啦，但就算这样，你也别以为所有人将来的目标都是当艺人啊！」

「是～！」

美里垂头丧气、意气消沉、无精打采地走进房间。

跟在她后头的咲杳彷佛宣示「你现在说这种话，但最后的赢家究竟又会是谁？」，充满自信的神情让爱蕾娜不禁笑着耸肩。

「晚安。」

「晚安。」

爱蕾娜和唯进到各自的房间。

而后大约过了十五分钟。

确认客厅里没有人，爱蕾娜走出房间，走向盥洗室。

◆

关上盥洗室的门，等了一会儿。

确认没有人走出房间，她打开电灯、掀开马桶盖，然后从口袋取出那样东西。

放置在走廊上，装了鲜红色液体的试管。

在透明容器中摆荡的鲜红色液体——

（不，不对，怎么会，怎么可能——）

她轻轻拔开试管的盖子。

芳香立刻溢出。

闻起来好香——

不对！

（不对，这不是血！）

（没错，这才不是血液！血应该是更腥臭的，闻起来绝对不香！所以这才不是血——）

所以，没错，就算喝了也一定——

「！」

萌生的思考令她一瞬间感到恐惧，令她作呕，将试管拿远离脸。啊啊，没错，这当然不是血液。像这么香的东西，感觉好像很好喝的东西，不可能会是血液。但就算这样，随便捡掉在走廊上的东西喝，作为人实在是……

（——作为人，实在是怎样？）

在手中晃动的鲜红色液体。

是因为仔细密封住的关系吗？从捡起到现在已经过了相当的时间（就爱蕾娜主观来说，经过了一段几可形容是永远的时间），却尚未开始变色。凝视着那鲜艳的红色，就像快被吸进去似的。意识变得遥远，在类似晕眩的感觉中，她心想：啊啊，这是电池，这正是生命的电池，这能让我的引擎运转，能唤醒我的引擎，唤醒我由原始时刻便继承至今的沉眠引擎。这正是力量，是营养，是触媒，是为了生命的最初的一步——

（不对！）

（这才不是血！这种看起来这么好喝的东西，不可能会是人类的血！所以这个——）

（就算喝下去，也无所谓——）

握着试管的手在颤抖。

因无法控制的颤抖而从管中溅出的两滴液体，滴在食指上头。她下意识将试管换手，舔去了手指上的液体。仅仅是反射性动作。甘甜立刻在舌头上扩散开来。有如砂糖、有如蜂蜜，但完全不黏腻，不黏稠，带有一种清爽感，味道有点让人联想到牛奶——

（啊啊，真好喝。）

（啊啊，真好喝，太好喝了。所以这个——）

（才不是血！）

贪婪地舔舐、吸吮沾着液体的手指，光是这样已无法满足，下个瞬间，试管已来到唇边。想像即将降临的甜美的瞬间，像是感到不舍、想要至少品尝久一点、再多一点似的伸出舌头，然后——

盥洗室。

终于注意到自己映照在镜子里的身影，下一瞬间，爱蕾娜将那样东西砸进马桶里。

轻轻的「啪哩！」一声响起，四溅的鲜红立即染脏了白色的马桶。

白底加上鲜烈的红色。

让人联想到女性周期的光景与先前自己的身影重叠，受到猛烈的呕意侵袭的爱蕾娜在马桶前蹲下身。闭眼不去正视眼前让她看不下去的景象，眼睛紧闭、拚命伸手摸索把手冲水。即刻流出、形成漩涡的洗净水冲刷着脸颊，爱蕾娜一边干呕。彷佛要今至今入口的东西全吐出般，激烈地干呕。不知是否水势过猛，洗手用的净水喷溅出的细小水滴从头上落下，但爱蕾娜没有闪避，只是一再呕吐。

水流声渐渐转小。

爱蕾娜一屁股坐在盥洗室的地板上。

抱着头，摇动身体。

面对已不容否定的现实，她像个胎儿般缩起身体，一个劲地摇摆。口中一面漏出细微呜咽的同时，她心想：啊啊，不行了，没办法再继续蒙骗自己了。不管这里发生了什么事、不管在我身上发生了什么事，这些全都不是幻觉，不是妄想。不管是枪声、楼下的计程车，还是「三轮方辽子」的存在——

以及。

「……是血。」爱蕾娜发出声音，喃喃道。

「对不起，木下同学，对不起，对不起，对不起……」

水流声完全沉默下来，但爱蕾娜仍不断反覆这句话。

黑暗之中——

只有少女敲打头的