，环视着保健室。墙上还贴着上次那张海报——「只要洗了其中一只手，两只手都会变得干净」，而旁边也还是那张「刷牙的时候，要连牙龈一起刷」。和上一次没有丝毫改变——她再继续环顾四周。

然后察觉到隔壁的病床正隐藏在白色布帘当中。

于是绫连忙转开视线。

左手手铐上的锁链，正往那块布帘的另一侧延伸。她确认这一点后，拚命想要去注视布帘，然而——

（……在那一侧，有着——的真面目!）

（我非得知道——的真面目不可!）

（……可是……）

——却无法去看。

身体无论如何也动不了。

（这也只是个梦啊!）

（刚才明明就能挺身而战的……）

高久以温柔的声音安抚因屈辱而挣扎的绫。

「……别焦急，小绫。妳没办法直视IT，这也是无可奈何。」

「……无可奈何?」

「妳还没有做好心理准备，而妳的内心某处也明白这件事。要是在做好准备之前就看了IT，绝对会被吞噬的。」

「……准备……」

「好了，别着急，慢慢来吧……要不要喝红茶?」

才正想点头，绫又慌忙摇头。

她瞪着化身为高久身影的那个东西。

「……妳到底是什么?」

「咦?」

「这种梦……太不寻常了!这不是我的梦!妳到底是什么……『智慧果实』?是『智慧果实』对吧……」

「不……我是妳所作的梦。」化作高久身影的那个东西说道：「『会说话的左腕』只不过是营造了契机……我是由妳的记忆所创造出的……梦。」

「契机?」记忆?

高久微笑道：

「没错，契机。听好了，现在的妳以为发生在自己身上的事，是『在夕阳中出现的男人』的攻击。」

「……没错……不对吗?」

嗯——高久颔首。

「听好了。『在夕阳中出现的男人』，他的攻击只不过是个契机。目前发生在妳身上的案件，是从很久以前就持续在妳内心进行的事件——培育的怪物终于显现出形态。这是以『在夕阳中出现的男人』的攻击为契机的前提下。」

「……」内心培育的怪物?

没错——高久点头。

「……小绫，目前发生在妳身上的，确实是事关性命的重大案件喔!但是，这同时也是妳看清自己内心的怪物、将之驱逐的大好时机……打倒妳那个怪物的好时机。」

「……」

「为了这个目的，所以我现在才会在这里。为了要帮助妳……但是，妳知道为什么会是我吗?」

「咦?」

「像是小鸟游，或是辅导老师，呃……叫做来栖美楚乃?其它比我可靠的人多得是，为什么偏偏会选我——高久直子呢?我明明背叛了妳、打算杀害妳……」话语一度停顿。「但是，妳在潜意识中却选择了我。」

「……」

「妳仔细想想。这是件非常重要的事喔!不管是对我，或对妳而言都是。」

「……老师……」

「一切都是从这里开始。」高久以认真的目光射向绫。「……这次一定不会再错了。我……想要拯救妳。」

停顿片刻后——

高久又微笑着再次说道：

「所以……拜托妳，再相信我一次……小绫。」

一杯热气腾腾的茶杯递到了眼前。

犹豫了一会儿——

结果绫还是接下了那杯茶。

她啜饮一口，试尝了甜度之后（没错，高久老是擅自放进砂糖），总觉得有些心虚而游移着视线。然后，绫这才初次注意到——

高久的桌上立着一张照片。

上次……不，那个时候也有这张照片吗?

她悄悄窥伺高久。

「……妳注意到了呀?」高久说道。

照片上印着的——是一张画。

记得那幅圭里的确是什么「鸟兽戏画」（注：又称「鸟兽人物戏画」，为日本平安朝未期的绘卷作品，共分为四卷，内容是以人物或鸟兽的戏画反应当时的社会。现被列为日本国宝之一，同时也被喻为日本漫画的开山始祖）的其中一景——青蛙和兔子比赛相扑的场景。只不过，和普通的画不同，那幅画会动，就像动画一样（真不愧是梦!），而兔子和青蛙真的在相扑。在牠们周围助阵造势的动物们，一个个手中握着比长枪还长的大镰刀。察觉到这一点时，绫感到一阵畏怯，同时领会到——这群动物正等着分出输家。而输的一方，就会遭到巨大的镰刀开肠破肚。兔子和青蛙，输的是——

「是青蛙。」绫说道。

「是吗?」高久侧头。「我记得在真正的画里，输的好像是兔子……」

「不管是哪一个，这嗜好都很差劲……」

「因为在梦里，所以看起来才会那样啦。」高久噘起嘴：「其实是很可爱的!」

……绫不