怯生生地轻拍真嶋的肩膀，真嶋握住他的手，站起身。她扬起嘴角，宛如自言自语般地说道：

「依花曾经跟我说……这一切都是昴的『私事』。」

「……?」

「昴也跟我说这些都是他的私事，所以希望我自己决定。」

「……」

「没错……我必须自己决定要战斗的敌人，必须自己找到战斗的理由，否则一定没有办法坚持到最后。如果只为别人而战，肯定无法走到最后……我总算了解了，我不能为了昴，而必须以自己的意志战斗。」

「学姊。」

「——小鸟游很了不起，但是她错了。因为可以复活就轻易自杀，这绝对不正确。如果是世界让她抱持那种想法，那就是世界有错。如果是世界逼她这么抉择，那么世界才是错误的!如果『智慧果实』创造出这种世界——那它就是我的敌人!」

我绝不原谅「智慧果实」。

所以我——不管碰上任何事，绝不屈服——

真嶋看着洋平。认清敌人的她，眼里没有一丝绝望。

「……我们快走吧，叶切。」

「……好的。」

洋平觉得真嶋很帅气。而这正是这个男人所能想到的、最好的赞美。

17

琪-妮使刀的真本事在于拔刀术。小茵很清楚这点，所以一直想放开昴。她并非因为害怕琪的居合而拿昴当盾牌，所以更不想被如此误会——话虽如此，她又不能随便放开昴。因为要是让人以为她只要抓着昴就无法获胜，那也十分不痛快。总而言之，小茵对付琪-妮可说是游刃有余。没错，琪的刀路太单纯了。可以轻易看出她接下来会如何行动、往哪里挥刀。不过话说回来，小茵也很佩服她竟然能藉此学会近距离的格斗技巧。刀通常都被视为中距离的武器，可是现在琪和小茵——以及昴——的战斗中，三人的身体间隔最多不会超过十公分。从第三者的角度看来，两人像是围绕着昴的身体不断转圈，但其实内含着相当高水平的战斗。

问题是……

这场高水平的战斗，是因为小茵配合琪才得以呈现。

琪活用单面刀的特性，让刀背滑过身体，将其作为棍棒般攻击。她用脖子、后背、四肢作为支点，宛若甩动呼拉圈一般——只不过那是圆圈，而这是一条直线——转动刀，刀锋从出人意料的角度刺来，但小茵却轻而易举地闪躲。琪不需握住刀柄，仅靠离心力和肌肉的动作就能让刀在身体四周如滚筒般四处滑移，而且掌控自如，这份绝技背后的努力确实惊人。小茵看到琪的褐色肌肤因愤怒而浮现血丝，以及因为过度练刀而变得结实难看、不像女孩子该有的小指，不禁在内心叹道：「琪-妮，妳很可爱。我不讨厌这样的妳……但问题是，妳的坚持在任务中起不了任何作用。在实战中，远距离的作战会用枪，近距离的作战则是用小刀，中距离战斗根本是不应该出现的情况。妳坚持要用刀，但妳的刀却连收起来携带都办不到。到头来根本帮不上忙，所以在『组员』之中，妳也只能当副队长。成为一个无法实地派上用场，只能负责将队长命令传达给部下的角色——不，或许正因为如此，所以妳才更加固执地用刀吧?」

从琪脖子弹开的刀，以昴的脖子作为支点回转。当小茵用摇摆躲过朝眼前袭来的刀时，琪再用自己的头去压刀。这么做虽然可使刀锋再向前刺出一步，小茵却已经不在那里。小茵以脚先滑过昴的跨下，并且踢击琪的脚跟。琪失去重心，先是用嘴巴咬住在昴脖子四周回绕的刀，然后再伸手按住昴的肩膀跳了起来，倒立于昴的肩上。除了这里，她没有其它可以闪躲的地方。当她看到小茵就在正下方，打算飞跃下来的瞬间——

昴的身体突然开始摇晃。

小茵从昴的跨下踢击他的右脚。

琪急忙从摇晃的支轴取得平衡。当她获得平衡，打算跳下来的同时，昴的身体又再度摇晃，使琪失去平衡。

（——糟糕!）

昴现在只有左脚着地，右脚被强迫踢弯，由小茵的手支撑住。小茵伸手将自己化为昴的右脚，支撑昴和琪的体重。她从身体的动作预测琪的行动，当琪打算从昴身上跳下的同时，小茵就在同一瞬间让她失去平衡，使她无法跳下。如果她坚持要落地，则会成为上好的标靶——琪，妳要怎么办?

——只凭左脚站立的昴、躺在他下方的小茵、以及倒立于昴肩上无法跃下的琪……

乍看之下情况陷入胶着，但事实上……

小茵用单手将取出的手枪「东龙」收起，拔出「西虎」。由于「东龙」的枪口刻意调整失焦，因此不适合用在精准的射击。她不想让琪受伤，由下而上，缓缓将「西虎」的枪口朝向昴并说道：

「将军。琪……妳已经无法反……喔。」

小茵轻巧躲过从琪口中落下的刀。琪当然不认为这可以命中小茵，只是想要试试能不能让她产生破绽罢了，但果然徒劳无功。本来想要跳开的瞬间，因为失去平衡而无法飞跃。再来只能继续等待机会，或是抱着会产生致命破绽的觉悟跳下……小茵看穿琪的思绪，用单手支撑两人的体重，另