族」、收集里外怪异现象的信息，以及派遣合适的轮值能力者——这就是诹访部当主之夫的职务。

——也就是说，只要未来没发生什么惊天动地的变化，等我就任当主后，这项工作就必须交给勇太负责……怎么想都觉得他不是这块料。不过，届时哥哥一定会帮我这个忙吧。

「——哥哥，如果我生女儿就要拜托你啰！」

「……你丈夫应该没问题吧？一回到里就听说要跟我一起工作，搞不好会马上离婚也说不定？」

「放心放心，勇太不是那么不明事理的人。」

现在的他正躲在一斗哥哥附近接受保护，只见一斗哥哥不时拍打他的肩膀鼓励他。

就是因为知道躲不过这种事，搞不好勇太会更加沮丧。

已经是自己不擅长的领域了，还必须跟哥哥携手合作，我的猜想应该没错吧？

不过，说老实话，我却对这种情况非常欢喜。

学生时代相知相惜、互相信赖的同伴如今都重新聚在一块，还能一起为共同的理想打拚实在是最快乐的一件事。

勇太应该也不像他口头上说的，那么讨厌与哥哥共事吧。

我跟勇太都知道，我们这群人之间存在着一种从七年前至今都不曾改变的事物。

我突然察觉到某人的视线，赶忙回过头。

——一条蓬松的琥珀色动物尾巴刚好从柱子后方一闪而逝。

我忍不住猛然起身，朝着柱子冲过去。

刚才惊鸿一瞥的柱子后已是空无一物，但在远处的走廊转角，却有一只优雅步过地毯的狐狸轮廓拐过。

最后，我追着狐狸的身影来到店外。结果一走出屋子，我头顶就突然落下了如洒米般的大量花瓣。（译注：对新人洒米是西方的婚礼习俗。）

我讶异地仰望天空却看不到半颗星斗。

当然，现在也不是樱花盛开的季节。

从我肩头轻轻飘落的花瓣确是樱花——但却不是东京常见的染井吉野樱，而是颜色更红艳的品种；我脑海瞬间浮现盛开的化妆樱光景。

偶然从店门口经过的路人，以及追着我跑出来的勇太、一斗哥哥、哥哥、柠檬、凛，都像是失了魂似的被不停飘落的樱花花瓣夺走全部注意力。

『——如果可以对化妆樱许愿，你想许什么愿望?』

我耳边响起了那只狐狸令人怀念的声音。

一边伸出双手捧住大量洒落的花瓣，我一边默默答道：

如果可以对化妆樱许愿，我想再去一次以前的海边。

宵见里今天依旧充斥着各种问题，想要以和平称之恐怕还很遥远。

可能引发争执的火种尚未彻底扑灭，与外界的权力核心交涉更是艰困异常。

现在看似平稳的宵见里，也不知何时又会诞生恐怖的妖魔鬼怪。

——不过，如果我能跟大家携手努力，并肩度过这可能比死还难过又辛苦的一年，且在最后得以俯仰无愧地面对任何人，我希望帮自己跟大家规划一趟最棒的假期。

有了这份期待，我便能以绝不输给任何人的气势，努力冲向接下来的夏天了。

『——你还是跟以前一样没变，真是个有趣的女孩。』

无预警的强风刮起，再度将大量的花瓣吹向天际，最后消失在夜空的彼方。

地面只剩下不见任何一片花瓣的柏油路面以及愣愣仰望天空的人们。

我深呼吸一口气并垂下颈子，这才察觉勇太已悄悄来到我身边了。

这时他依旧目不转睛地痴痴望着天边，直到发现我已经恢复正常后才露出羞赧的笑容喃喃说道：

「……那家伙也是来祝福我们的吧，」

我用力点着头，以手环抱住勇太的脖子。

他一开始虽然慌了一下，但马上就放弃挣扎，以更强的力道对我做出相同的动作。

即便缓慢也好，即便用肉眼很难判断也罢，宵见里确实每分每秒都在发生变化。

那正是我们长期努力后所获得的结果。

此外，也是支持我们继续打拼的甜美果实。

不安的因子虽然俯拾皆是。

就连神明也不敢保证，翌日太阳升起后依旧是平稳的一天。

但正因如此，或者说至少我们必须对里的光明未来充满信心。

这条道路的终点一定是那片我魂萦梦牵的蔚蓝海洋。

我踮起脚尖贴近勇太的唇，这时手表的指针刚好转向晚上十点。

不可思议的钟声在夜色下的街道响起。我记得很清楚，这是过往每次通知我们进入备战状态的讯号。

然而，今夜隐约从远处学园方向传来的钟声，就好像整座「宵见里」为我们咏唱的祝福之歌般，在入夜的街道上永无止境地回荡响彻着。

（完）