──趁圣诞节的大乱而发表爆炸性婚约后数月，和臣与伊吹这对的交往实质上已变成半公认的状态了。

然而，以众长老为首的保守派直到目前为止依旧无法苟同诹访部与「流族」、甚至还是『奈落』的婚姻而愤慨不已

『奈落』可以完全抵抗诹访部或饭纲所擅长的精神支配力，自古以来就被宵见里视为灾祸以及被诅咒的存在而深痛恶绝。要说是诹访部一组的死穴也并非夸大。

即便是赞成双方婚姻的众人中，也有大半忌惮众长老的权威而不敢光明正大地表现出来。

随便出声表达赞同可能会被众长老盯上，但反对这两人交往又可能会让诹访部长公子留下坏印象，后果同样恐怖──和臣与伊吹也因为理解这点，所以才会刻意选择人们较少出没的场合碰面。

我虽然不讨厌自己的故里，但这种由于不知变通而对生来就异于常人的对象施加压力的流弊或陋习，实在令人很不爽快。

日奈或许也有相同的想法吧，只见她以忿忿的口吻插嘴：

「我们这族的老人都太古板了啦！只要我稍微做一点违背传统的事，就叽聒个没完。什么这个不行，那个不可以……」

──日奈平日的所作所为我最清楚了，这要完全归咎于长老们好像也不太合理。不过，在日奈义愤填膺的态度下我还是选择闭嘴。

和臣露出劝慰妹妹的笑容后轻轻摇着头。

「就算是我也没有自恋到以为能轻易改变这种风气。多少有一点不便是很正常的，我早就有心理准备了。」

「──是呀，就忍耐到那些长老们翘辫子吧！」

我以不像平常的开朗口吻附和，和臣眨了几下眼后立刻面露苦笑。

「竟然害勇太得开这种无聊的玩笑，真是过意不去。其实，我并没有要你安慰我的意思。」

和臣摆出低姿态──被他这么认真地道歉我还真有点不知所措。

「哪里。呃……如果有什么需要帮忙的尽管直说吧。」

「这样啊。那举例来说，勇太变成黑狼冲入众长老的聚会并展开屠杀如何？」

「很遗憾，那种事我一点忙也帮不上。」

「……你闪避陷阱的速度变快了呢。」

「多亏了学长平日的锻炼。」

我可不能一辈子都当两位学长的消遣对象。

面对和臣的「玩笑话」，倘若误以为是不良嗜好或夸大其辞而轻忽，就会在不知不觉中陷入难以自拔的窘境，迅速採取防范手段是很要紧的。

和臣就好像看到爱徒终于有进步的师傅般露出温和的笑容，一旁的伊吹也一脸微笑地望着我俩开口：

「不需要担心我们的事，放心吧──虽说待在这里还是有点不方便就是了。」

「是啊，想在里内安稳地住下去就必须在许多方面进行彻底的改革才行。」

「哥哥！等我就任诹访部当主后事情就会不一样了！」

日奈以鼓舞两人的态度宣言。

「到时候我就会严禁大家歧视『流族』，哥哥等着看吧！」

心爱的妹妹正双眼发亮地声援自己，本来应该要欣喜若狂的和臣不知为何却对日奈投以複杂的视线。他摸了摸妹妹的头后转身盯着我。

「……勇太，我也很急。」

「啊。」

在对方那充满压迫感的目光盯视下我只能暧昧地点点头。

「希望诹访部的当主能早点交棒。」

「呃，这种心情我明白……」

「诹访部的当主在下任当主生出女儿后就必须让出位来──也就是说，除非下任当主已经有了延续自己血统的女儿，否则不管能力多强都无法就任。」

──和臣到底想说什么？我听了不是很明白。

关于下任当主必须有女儿才能继位这种常识，只要是诹访部一族的子民们谁都知道。

「为何现在要突然强调这点……」

我话才说到一半，日奈就像触电般突然放开我的手臂。我诧异地回头一看，日奈正拚命想掩饰已一路红到了耳垂、彷彿被火烫伤的脸庞。

我比她慢了好几拍才理解和臣那番话的用意。

和臣希望日奈能早点继位。

所以，日奈得赶快生下后继者才行。至于要让日奈生孩子，就得跟我，呃，也就是那个──

和臣表情严肃地用力揪着我的肩膀。

「我已经等不及了，勇太。」

「唔、呃，我知道啦。可是，这也不是我一个人就能解决的问题。」

「──哈哈哈，要解决这个问题你不妨先从别找藉口做起。只要下定决心──」

「和臣……！」

察觉我侷促不安的反应后，伊吹发出了责备之声。

和臣只好不太甘愿地把放在我肩膀上的手移走。

我将伞重新撑在背对我的日奈头上，拚命想找出能敷衍和臣的话，绪果却一点头绪也没有。

船到桥头自然直——可以这么回答对方吗？

我会加紧努力——不不不，绝对不行！千