理由又不能跟当时比。况且只要是跟『轮值』工作有关的事，日奈就绝对不会逃避。」

一斗哥喃喃表示同意后，便将两手插入口袋，缩着背对我打量道：

「那你有什么打算？既然没办法偷溜出来，也没办法逃出去，不如透过正式管道向『上面』反应，请求免除这次的『轮值』如何？」

跟中央官员相关的政治活动并不在众长老与三婆的管辖范围内，所以我要发表意见确实是可行的——如果单纯只是请示的话。

也就是说，圣诞夜要光明正大地将日奈从那些老头手中夺回，就必须取得日奈的母亲——也就是诹访部现任当主大人的许可。

「——我直接找当主大人说说看好了。」

「喂喂，你是认真的吗？」

一斗哥讶异地重重吐了一口气。

「现在这个时机不太好吧？就像凛跟胡桃才刚从东京回来，就在和臣的指示下立刻开始对思念体进行强化训练。」

「既然政府高官要来，诹访部的『宅邸』周围一定得加强警戒。」

「如果弄巧成拙、惹毛当主大人，搞不好你还会被禁止出入诹访部家哩。就算这样你也要去吗？」

惹毛现任当主大人——这句话带有一种能完全剥夺我精神抵抗力的强烈压迫感，我只能像狼一样以颤抖甩去心中的恐惧，并努力挺直背脊。

「——嗯，如果轻易错过这次机会，我以后一定会后悔的，所以我还是要奋力一搏。」

一斗哥以欲言又止的表情看看我，接着又莫可奈何地露出苦笑。他用力拍打我的背。

「算了，总之你就试试看吧，不然怎么知道奇迹会不会发生呢？」

后，他又轻松地补上一句「等你壮烈牺牲后我会帮你收尸」，终于让我的心情略微恢复。

过了一夜后，翌日的早晨。

我为了直接请求现任当主大人而前往诹访部的『宅邸』，结果却在正门前的石阶下撞见狐狩田学长。

——抱着必死的觉悟来找现任当主大人，结果还没见着面就先碰上了瘟神。

搞不好还没走进那间房子就得回去了。

狐狩田学长兴高采烈地主动向我走来，还愉快地敲打我的肩膀。

「为了弥补圣诞节无法放假所以来安慰主人啊，真是令人感动的忠犬！」

「早啊。学长还是一样，不分日夜总是开怀过了头。」

他完全无视我在「过了头」三个字上加重的语气并继续说道：

「只可惜很遗憾，日奈一大清早就外出啰！我看你是白跑一趟了。」

「不，我并不是来找日奈的。」

如果可以的话，我希望尽量省略跟他的纠缠，于是便迳自登上石阶。等到我穿过学长站立的那阶后，才发现他身边还带了另外一个人。

——为什么我会这么紧张呢？

学长所带的那位女性发现我停下脚步，似乎误以为自己妨碍到我前进，所以马上灵巧地向下跳了一阶，让路给我走。

——真是位美女啊。差不多是大学生的年纪吧？

这张脸孔我在里的闹区或学园中都毫无印象。

虽然对方的穿着非常清爽朴素，但还是充分让我意识到她的「女性」身分。或许是因为那些不知不觉中展现的姿势或小动作造成的吧——尽管毫不矫饰，但却很不可思议地散发出一种娇艳的气息。

她那对透过眼镜凝视我的明亮双眸无意间露出了令人怀念的笑意。

我察觉到自己太过专心观察对方，甚至已经到失礼的程度后，立刻慌张地低下头，加紧脚步从女性面前快速通过。

「勇太。」

「什么事！？」

原本以为狐狩田学长又要糗我了，结果回头一看，他却以严肃的表情仰望我。

「如果我猜错你就当我没说吧。假使你等一下想找柚子直接谈判，我劝你最好不要去。」

「柚子？」

那是谁啊——当我不解地歪着脑袋时，尚不知芳名的那位女性则笑着为我说明：

「就是和臣与日奈的母亲。」

「啊，原来是日奈的——咦？你这妖狐竟敢直呼现任当主大人的名讳！？」

「……为什么勇太要骂我哩？」

学长压低音量悄悄对那位女性问道。

我努力压抑不悦的情绪并走下石阶，来到学长面前改口问道：

「对了，学长怎么知道我要求见当主大人？」

「如果你要找的人是和臣，就算你再怎么不爽，也不至于紧张到同手同脚走路。」

可恶！

「那，学长又为什么劝我不要直接去找当主大人谈判……」

「因为柚子现在的心情非常烦躁。十二月是每年诹访部当主最忙碌的时期，除了原本的麻烦工作外，今年又多了中央的老家伙来访——」

当主大人的挫败感或许已来到了最高水平。

「没错，就连学生时代就认识她的我进入她们家，柚子也不端杯茶招待，还夸张地把装饰在壁龛中的壶直接朝我扔过来。」