绪立刻被对方手掌的硬度以及该以何种力道反握回去的问题所占据，动作也变得异常僵硬。刚才想反驳回去的话突然忘得一干二净。

真没办法呀！我紧紧握住勇太的手并轻声回应：

「——那在眼睛习惯黑暗之前我就姑且忍耐一下吧！」

等到穿越漫长而昏暗的走廊之后，我们终于来到一座天花板中央开了天窗的圆形大厅。

外界的自然光透过装饰于天花板上的彩色玻璃洒入室内，略微照亮了这个宽阔空间内的景致。

我抓住像露台般朝外突出的楼梯转角扶手，微微探出身子。

我们位于大厅内的二楼部分，阶梯以平缓的弧度沿着墙壁延伸，可藉此通往上下楼层。

楼梯扶手上装饰着精致的雕刻，虽然表面的亮光漆已经有些剥落，但依然无损它往日的光彩。

「这座大厅好像维持得还不错哩？」

「嗯？过去闯入这里的人好像都是在抵达楼梯间之前就遭遇到思念体了吧？」

「如果思念体以前是诹访部一族的家臣，那或许早已察觉到我们的到来并在暗中警戒也说不定。」

「原来如此，确实有这种可能！倘若对方真是能力极强的思念体，那我们就要小心对方事先设下埋伏的风险……」

胡桃口中念念有词地说着，同时步下通往一楼的阶梯。

我也若无其事地跟在她后头，脚底依序踩着第一阶、第二阶、第三阶的楼梯木板。正当我觉得楼梯板发出的沉重辗轧声感觉好像快被踩断时，前方的胡桃身影竟突然消失了。

「胡桃……！」

我惊呼一声，随即发现自己脚下的立足点也突然不见了，整个人就这样悬空而起。

我赶紧朝四周伸出手。

幸好勇太已先一步紧紧地抓住我。

「勇太，胡桃她……！」

「我知道，你别乱动！」

他以单手支撑我的体重，另一只空着的手则抓住楼梯转角的边缘，以拉单杠的技巧将两人份的重量一口气向上抬。

勇太以手臂牢牢抱起悬在半空中的我，等到双方的脚底都确实踏回楼梯转角处的地板时，这才有余裕确认背后的状况。

如今，从楼梯转角处通往一楼的阶梯只剩土黄色的扶手，地板已完全消失了。中间空出的大坑底下还不停冒出不知是尘埃或粉尘的灰色烟雾。

勇太将我放回楼梯转角并探出身子，对着底下被掏空的楼梯呼喊：

「……胡桃小姐！胡桃小姐！」

只听见有人以激烈的咳嗽声回应。

看来胡桃的一条小命是保住了。

等到累积了二十年份的灰尘大致上都沉淀之后，胡桃才从楼梯底下奋力挥动双手，对我跟勇太表示自己平安无事。

「虽然重重摔了一下，但至少没有出血或骨折的现象。我特地带来的验血器材也没有损坏，所以可以放心！」

她后头补上的那句话似乎出现了很诡异的名词，就先暂时当作没听见吧。

「胡桃，你有办法自己站起来吗？可以自己爬上来吗？」

「身体看起来没有异状，只是我找不到可以充当攀爬立足点的地方。」

「让我变身后下去把她带回来吧。」

确实，以勇太变身为黑狼后的跳跃力，要载着胡桃从一楼跳往二楼也不是什么难事。但这个提议的问题点在于——

听了勇太的建言，楼梯底下的胡桃立刻恢复精神。

「山神要变身为『黑狼』！？那真是太感激了！我竟然有机会亲眼目睹被人称为当代战斗力最强的『黑狼』英勇姿态！啊，可以顺便拍几张照片吗？」

「等等，不能让他变身成狼啦！」

「太小气了吧！黑狼可是里的重宝呢！？就算是下任当主大人，也应该能准许我进行摄影及体毛跟血液的采样，还有喂它吃骨头吧……」

……这位小姐真是得寸进尺呀！口气甚至还愈来愈像疯狂科学家。

听了胡桃的要求后，勇太露出若有所思的眼神咕哝道：

「——日奈，你跟她说我不喜欢啃骨头。」

「你真的啃过吗！？」

「……反正就是婉拒对方的意思啦！」

原来勇太偶尔也会搞笑，我还真的完全听不出来！

「勇太！别看我这样，抽血检验可是我最擅长的技术喔！」

「那种技术没什么好炫耀的吧！？」

——话说回来，人类用的柔软针头根本刺不进黑狼的皮肤吧。

我再度从楼梯转角探出身子，对底下的胡桃喊道：

「总之，我不准勇太变身！这里的思念体可能是『谺』没错吧？如果变身为狼的勇太中了对方的陷阱，那我们就很难补救了！」

胡桃说过，『谺』主要控制的区域是对手脑内接近本能的部分。

变身为黑狼的勇太跟平常的勇太相比，几乎是完全靠本能行动。如果运气不好，可能会发生连我都无法对黑狼下达指令的危机。

「我们帮你找条绳索吧，走廊途中经过的仓库