桃的任务就是调查散落在全国各地的「思念体」。只要判断对里有用，就会立刻与该思念体交换契约——依据不同情况有时也会采取强迫的手段。

这里的「思念体」指的就是亡者或生者残留下的强烈心愿或情感，烙印在某块土地上久久不肯离去，最后甚至出现意志或形体并开始行动。说得更简单一点，就如同世间常讨论的「幽灵」或「地缚灵」一样。

而这位胡桃小姐如今盯上的目标，就是在我们所投宿的豪华饭店——『宵月庄』——某栋已废弃的别馆中，传说已盘踞多年的思念体。

那家伙就是二十年前这栋别馆所以被迫封闭的元凶，而且就算建筑物废弃了也没有离开，依然留在此地继续制造怪异现象。

在诸多原因下，胡桃被派遣至这栋已经二十年没人理睬的别馆，而我们则被迫肩负协助她的使命，这也是我们几个人当下会出现在此的理由。

其实，我们是在解决了里的骚动后才以奖赏为藉口首度来到这夏日的海岸，但又不能放着因别馆无法使用而困扰的旅馆经营者不管。

那位经营者是在里外定居的诹访部家臣一族，也就是说，将来或许我也有必须请对方协力的时候。

虽然勇太因为不想放弃难得的休假，故极力阻止我涉入这次的怪异事件，但我却不能保持冷漠。

第一次亲眼看见的真实海洋是那么宽阔，沙滩几乎要烤熟我的脚底板。大家一同点燃的烟火在夜空中绽放出美丽的光芒，旅馆的床铺也非常柔软舒适，就连料理都异常美味。

那位经营者排除万难为我们空出了房间，我实在无法辜负对方的好意。

我的信念就是，对他人的恩情要加倍回报，至于报复则要以七倍奉还。

只要赶走那只恣意作恶的思念体，饭店的别馆就可以重新装修、再度开幕了。这么一来，经营者也能化解心中的疙瘩，这的确是最好的报恩方式。

原本就对「轮值」工作很热心的一斗哥跟凛自然极力赞成与胡桃同行。

至于柠檬，虽然口头上抱怨『好不容易放下「轮值」的工作来海边玩耶，日奈真是热心过头了』，但也默默地着手准备起来。

最后，只有身负领队之职的深祈姊以留守兼联络人的姿态留在饭店里。

她好像因为疲劳的缘故而有点发烧，况且深祈姊的「能力」在这次的情况下应该派不上用场——至少我是这么安慰她的。

我对深祈姊保证，我们一定会在晚饭时间前返回饭店。随后才与众人步向那栋别馆。

「——我听说那栋别馆在封闭之前，原本好像就是只有熟客才知道的隐密投宿地点。但现在已经荒废到这种程度，简直跟游乐园的鬼屋没两样嘛。」

胡桃似乎对这种残破不堪的鬼屋非常有兴趣，口气中暗藏着兴奋之情。

目前我们的豪华饭店『宵月庄』别馆，距离位于海边的本馆稍有一段距离，矗立于远离尘嚣的森林中。这里原本的设计想必十分风雅吧！

跟充满现代感的本馆不同，别馆洋溢着满满的怀旧气息。不论是各式家俱或装潢都让人联想到旧日的贵族宅邸，被一种古典的风格所统合。

只可惜在朝外敞开的玻璃窗几乎破碎殆尽的古风走廊下，铺设于走道的地毯已经因为饱吸水气而鼓胀起来。连电源都被切断许久的这栋建筑物里，如果没有手电筒的照明根本伸手不见五指。

实际站在这种地方，就会觉得半夜的校舍跟废弃旅馆其实也没什么两样。只不过如果要在荒废的旅馆探险，只凭手电筒提供的光源还是令人有点不安。

在离开房间不到一百公尺处，我就被黑暗中视力依旧惊人的勇太以手肘刻意顶了两下提醒，惊险地闪过洒在地上的陶器或尖锐的玻璃碎片。

「在这么暗的地方需不需要我扛着你走啊？」

「把我当行李看待我就跟你绝交！你敢再说一次我就命令你一个人回饭店去！」

只听见勇太低声咕哝了一句「又不是小学生！」后就打消扛着我前进的主意。他叹了一口气，并且不再发言。

勇太接任我的『守护者』工作已经四个月了，对于必须与他朝夕相处的现状，其实我也不能说不开心。

不过，保护我跟把我当累赘完全是两码子事，我可不想变成没有勇太就寸步难行的娇娇女。

「——综合许多位实际造访过这里的目击者证词，隐藏在别馆的家伙有很高机率是所谓的『流族』。根据很久以前才有记录的文献，对方可能是使用『※谺』的能手。啊，对了，文献上还留有『谺』与黑狼对战的纪录喔，我们真幸运！」

（译注：日文中的「回声」之意。）

胡桃叙述时眼睛炯炯有神，似乎非常乐在其中。

——难怪我会觉得这里有一股微妙的杀气。

所谓的「流族」就是指「流浪的诹访部一族」之意。里内的人通常都将「流浪的诹访部一族」简称为「流族」。

「流族」虽然也是诞生于诹访部的家臣一族，却不被允许住在宵见里。他们只能在各地流浪并担任镇压里外怪异现象的任务，这