里以来，躺在床上的周防比夜总算是清醒过来了。而保健室老师·濑似亚莎拉正在比夜敞开衣襟的胸口上进行诊断。

莎拉的听诊器正贴在比夜的乳房下方——那个位置底下埋藏的并不是内脏器官，而是造成比夜身体不适的「某种物体」。

莎拉正在周边白皙可透的肌肤上一点一滴地移动着扁平喇叭状的收音器，慎重地侧耳倾听来自于比夜体内的声音。

不知道是不是察觉到了比夜注视自己的空洞眼神，莎拉一边继续手边的作业，一边开口回应比夜。

「对不起哟。我想说可以顺便尝试一下声波的检查方式。不好意思，可以请你忍耐一下吗？」

「啊……好。没关系。」

于是莎拉给了比夜满脸的微笑之后，便再度专注于声音的识别上。她的表情里有着从平常的轻挑态度无法想像的认真。

「好了，结束了☆☆辛苦你了。」

接着过不到三十秒的时间，莎拉就完成了诊断，并且将比夜胸口敞开的制服大略地合起来。

「接下来，你自己觉得如何呢？」

「我觉得轻松不少了。不好意思，给您添麻烦了。」好不容易回复到可以起身的比夜在床上撑起上半身，一副惶恐的样子低下了头。室内似乎没有其他人——是的，就连千路美寻也不在。

「没关系啦。」

另一方面，保健室老师对这样的比夜轻轻地挥了挥手，并且尽可能地以轻松的语气回应她。

「可是偏偏在这样的日子里……」

「如果你说的是身体检查的话，那在上午之前就已经全部结束了，你不用担心——先不说这个，你还不能起来哟。你再躺一会儿吧。」

莎拉担心着脸色还不太好看的比夜身体，于是又让比夜躺回床上去。

毕竟比夜不久之前才痛苦地吐出大量的鲜血，即使这样的她宣告自己已经复原了，恐怕也没有人能接受吧。

「你太勉强自己了。至于原因——」莎拉暂时停下来，仿佛确认比夜的反应似地注视她一会儿，接着又开口说：

「不是在Neo·Extend状态下进行长时间的战斗，而是打从心底抗拒的你本身。」莎拉冷静透彻的语气让比夜的身体为之一僵。

「不过就算你再怎么拒绝，只要你们两人之间还有连接核联系着，就不可能中断从小美寻那里传送过来的资料。也就是说，你那虎头蛇尾的抵抗也只不过是徒增弊端罢了……我想这点你自己应该最清楚才对。碍于规定的关系，我还是跟藏方那边联络了哟。」

「……是的。」

「原因果然是大和一哉吗？」

「咦……」

莎拉出乎意料的试探让比夜说不出话来。

「从他转学到这间学园的一个月前为分界点，你的身体状况就急遽地开始恶化。相反地，《神之观点》的学习状况却渐入佳境……在这之中，我想你自己情感面上的变化应该影响比较大吧。」

莎拉一边看着自己细心整理过的资料，一边以饶富兴味的语气说。

当然，莎拉也是出于关心才会有这样的发言。担心、照料比夜身体的莎拉的确也是比夜可以寄与信赖的人物，不过……

不过从她言行举止的枝微末节中，还是让比夜强烈地感受到身为研究者特有的求知欲。正因为如此，比夜又再一次强烈地体认到自己只不过是【ARES】的研究材料之一罢了。

虽然在这五年之间，比夜一直试图瞒骗自己，不过来到这里之后，面对着可能会让自己真正的心意呼之欲出的情况，比夜感受到一股无从言喻的不安。

恐怕莎拉早就透过自己那些肤浅的测试所得到的活体资讯，察觉到这一点了吧——想到这里，比夜自然而然地开口说：

「莎拉老师。」

「什么事？」

「我现在的迷惘是没有必要的吗？」

「…………」

比夜轻描淡写的话语让莎拉沉默了一会儿。她那慎重地望向比夜的视线或许正在揣测比夜真正的想法吧。

「我原本也想尽力去理解学到《神之观点》，对我们改造人类的未来到底有什么意义。」

比夜继续说道。

莎拉慎重地点头。完全贯彻一个听众的立场，绝不主动打断比夜说的话。

「不过……就算不惜对同胞……对从小一起长大的美寻见死不救，也非得得到那股力量不可吗？」

「而且假如真的学到了这个能力，也不是就这样结束了。即便今后每当Neo·Extend时，伙伴还是会为了这个能力而牺牲，我真的可以就这样毫不犹豫地得到它吗？我们应该心存着未来和人类共存的念头，却追求这种不合人道的力量，您觉得能够容许这种事情发生吗？」

「…………」

莎拉什么也没说。

她早就预见了比夜的独白还会继续下去，而比夜也理解莎拉沉默的意义，并且接着开口说出她的疑问。

就某种意义上来说，比夜质问的内容或许打从根本上地否定名为【ARES】的组哉。