默契地点了点头。

伯斯目前还在瑞提那湾附近的小岛上。幸好奥鲁本已经恢复得差不多了，日常生活可以自理。不过还是不能进行激烈的运动。蔓莉德曾秘密到访过两次。第一次是单纯地想见伯斯，第二次，则带着其他目的而来，她带来了宰相巴鲁顿的复函。

当然，这是上次奥鲁本托付给曼莉德的信的回函。明知道伯斯不喜欢将曼莉德卷入其中，奥鲁本还是将信交给了她。奥鲁本和巴鲁顿实际上早就相互认识。

在十六年前……奥鲁本作为旧伊塔鲁公国的政府一员来往于两国之间，与阿度利艾进行过多次交涉，就这样认识了当时还不是宰相的巴鲁顿。当然，谈不上有什么私交。

奥鲁本和巴鲁顿交涉的，是当时两岁的阿度利艾皇太子伊路阿迪鲁和刚出生不久的伊塔鲁公主拉克西之间的婚约问题。当然，当时谁都知道，那不过是为了制造攻占伊塔鲁的口实罢了。

『巴鲁顿宰相啊……』

接到巴鲁顿的复函，知趣地目送着奥鲁本回到渔民家中，伯斯问美丽的女战士。

『是什么样的人……』

『是个恨难对付的人吗？』曼莉德半开玩笑似的将手臂环上伯斯的腰。

『……是吗？』伯斯紧紧地搂住她。

『能够利用的人，他都会充分利用。』

『奥鲁本也打算这么做吧……』

伯斯皱起眉头，『我不认为那个人可以斩断一切。』

『是吗？』曼莉德把脸靠在伯斯的肩上，故意在他的颈肩部分吹着灼热的气息。

『虽然奥鲁本为了再兴伊塔鲁什么都会做，但他还是拥有某种单纯愿望的人。』

『是啊……是有这种感觉。』

曼莉德将嘴唇贴近伯斯的喉结，伯斯无法忍受，只好转过身来。

『准备在这个岛上待多久？』

她的指尖钻进那厚厚的皮质衣服缝隙里，缓缓地抚摸伯斯的背部。

伯斯加重了手臂的力道，紧紧抓住她的手。

『我也想早点回城啊……』他叹了口气，『但我太显眼了。』

他是无法隐藏行踪的人。

『黑影团一定早就拼命打探我们的消息了。』

伯斯稍微低下身子，单手托起曼莉德的下颚，凝视着那张脸。

『我担心的事你。』他说，『那时候你加入进来的时候说不定就有人发现了。』

那时候指的是夺回拉克西的行动。

曼莉德虽然遮住了脸，但是他是女性这一点无法隐藏。当然阿度利艾也有女战士，但是像曼莉德那样厉害的女战士实在是不多见。

『是啊，下次来这里也要谨慎小心了。』

伯斯发现曼莉德是故意赌气那么说的。

『我不是这个意思。』

他再次紧紧地抱住曼莉德。

『我想说的事你不要再回城了，在这里我会保护你。』

『我也想被你保护。』

曼莉德恶作剧地笑了笑。

天亮之前，曼莉德还是回城了，告别了极力挽留她的伯斯有两个理由。

其中一个是因为巴利凯。

曼莉德是巴利凯介绍给宰相做保镖的，为了不给巴利凯添麻烦，就一定要慎重地解约。虽然对巴利凯来说，无论什么样的麻烦都会欣然接受。

曼莉德离开祖国瑞基珊德拉已经由两年了，这段时间她一直边作俑兵边追寻伯斯的足迹。

偶然间与曾经一起战斗过的巴利凯再会是在半年前那次工作结束后，两人就分别了，不过巴利凯似乎总是在曼莉德要去的地方周围，暗中守护着她。

在她进入阿度利艾市也是，先一步来到这个城市的巴利凯，认为她一定会进城而在这里等候。

曼莉德觉得有这样一位知己十分难得，她知道巴利凯对自己抱有超越友情以上的感情，而且，无论何时，巴利凯都会以自己的心情做优先考虑。

当然，巴利凯从不明确地对她告白。他这么做也完全是为了曼莉德。

还有一个理由就是奥鲁本。

虽然没有明确表示什么，不过巴鲁顿的回信，似乎很合奥鲁本所愿，因此奥鲁本又托付给她一封信。

虽然海上风平浪静，波斯还是目送小舟驶入昏暗的海中，直到消失为止。

东方的天空开始泛白，海水也由原来的湛青色慢慢地转变成蓝色。

带着强烈潮水味道的风，向伯斯的脸上扑面袭来。

VI

『你说玛蕾茜昂娜和那个人……』

第二天早上，玛蕾茜昂娜召见悌诶的事已经传到了伊路阿迪鲁的耳朵里。

『然后呢？怎么样了？』坐在椅子上，接受宦官和奴隶更衣的伊路阿迪鲁，一把抓起宦官胸前的衣服。他无法抑制自己的愤怒。

『是……是！』

本来打算讨好皇帝，特意将这件事告诉陛下的宦官，此时脸色骤然变得苍白，惹怒了王弄不好是要丢命的。伊路阿迪鲁知道应该控制自己的感情，但年少气盛，越是压抑，情绪就变得越是激昂