是说……」并且将上半身前倾，她现在的模样就有如能言善道的骗徒在贩售仿冒品。

「我们这边的下一步棋就是……」

4

安堤鲁诺王宫内，奥凯亚诺斯正在自己的办公室，阅读接连送进来的报告书。

依照报告书的内容，对森林地带进行包围与搜索的任务似乎正顺利进行，虽然连一个强盗都还没抓到，不过这在预料的范围之内，另一方面，正如他所预测，在好几个地方发现了应该是强盗们藏起来的值钱物品。奥凯亚诺斯满足点了点头，并且将报告书放在桌上。

刚才将报告书拿给他的秘书官，露出讶异的表情发问：

「不过，奥凯亚诺斯先生。」

「怎么了，艾奥利司？」

「有必要为了搜索强盗，不惜将监视与包围瑟比利诺的兵力删减吗？」

「如果躲在那里的是普通的强盗，应该就没有这个必要了。」

秘书官睁大眼睛。

也就是说，他的上司认为在街道袭击商人与商队的不是强盗，然而像是这样的事情，至今奥凯亚诺斯从来都没有提过。

「那么……他们是谁呢？」

「应该是让卡修斯王子逃走的那些人的同伴吧。」

即使是奥凯亚诺斯，也终究没想到强盗就是让王子逃走的当事人，即使如此，这样的内容依然给予艾奥利司极大的冲击，他惊讶得差点使得手中的文件掉到地上。

「怎……怎么可能……」

「并不是不可能的，艾奥利司。」

奥凯亚诺斯缓缓让自己的背靠在椅背上，合起双手放在自己的胸口，并且仰望天花板。

「仔细想想就知道，传闻之中的强盗不是普通的强盗。比如说……」

奥凯亚诺斯将头转回来，对秘书官投以锐利的视线。艾奥利司连忙将姿势站正。

「为什么这些强盗要一直持续袭击商队？」

「这个……确实如此。依照当初的报告，袭击商队的人数很少。这么一来，光是最初袭击的那些商队，就足以得到充分的利益了，没有冒着危险继续在同一个地区袭击商队的必要性……您是这个意思吗？」

「没错。如果只有最初的两、二天还可以理解，因为这附近最近没有发生强盗抢夺的事件，所以来访的商队也松懈大意了，如果是抓准这一点，想要在短时间内尽量捞油水，一般来说应该都会马上见好就收的。虽然如此，这些强盗却一直留在相同的地区继续袭击商队。的确以我们的现状，没办法为了取缔强盗投入多数的士兵，不过要是因此导致被害状况越来越频繁，被害范围越来越扩大的话，要投入进行搜索的兵力就会增加，搜索的范围也会扩张。那些家伙为什么在这里执着到这种程度？这里有什么与其他不同的东西吗？有什么充满魅力的东西，足以让强盗们留在这里继续打劫吗？」

原、原来如此，这么说来确实如此。

所谓的强盗，就是因为想要轻松赚钱才会当强盗的，因为想要轻松赚钱，才会袭击旅行的商队，话虽如此，那些在山中肆虐的强盗，即使商队雇用护卫也不以为意地展开袭击，就算警备部队强化巡逻，也毫不在乎地再三发动攻击，以强盗的角度来看，这些人算是走在相当危险的一座桥上，不过即使冒着这种程度的危险，造访这个地区的商队比起其他地方的商队，并没有运送更为贵重的物品，也没有带着更多的金钱。这么一来，强盗执着于这个区域的理由……确实是不得而知。

秘书官向奥凯亚诺斯确认自己上述的想法之后，上司点头表示同意。

「不只是这样喔。那些家伙出现的时期，不觉得实在太刚好了吗？」

「出现的时期……算是……刚好吗？」

「没错。强盗出现的时间不就是我们袭击瑟比利诺国王，卡修斯王子逃走后的时期吗？」

「啊！」

「为此我们没办法派遣足够的士兵进行强盗的搜索与讨伐。可是，为什么偏偏出现在这种时候？就像是抓准了这个机会一样，这会是一场偶然吗？」

不……如果要称为偶然，这种偶然也实在出现得太刚好了。

「我刚开始也以为是偶然，所以才会迟于应对。」

奥凯亚诺斯轻声昨舌之后继续说道：

「不过既然持续到现在，再怎么说也有点奇怪了吧？他们会执着于待在这里也很奇怪，不对，太奇怪了，时机上这么刚好一样非常不自然，整件事情从头到尾都有疑点，正因如此，我才会认为这些人不是普通的强盗，如果不是普通的强盗，这些人到底在这里做什么？是基于什么目的？」

「是要……扰乱我们吧？只要山中有强盗，就非得要从搜索王子与监视瑟比利诺的兵力里头，抽出若干的部队处理强盗的事情。」

「这也是其中一个原因。」

「意思是不只如此吗？」

「那当然。」

奥凯亚诺斯将上半身前倾。

「要是高原有强盗的消息传遍各地，将会变成什么样子？」

「会导致……到访这里的商人或避